Ставки сделаны - Лика Ясинская

- Тем более! - герцог Митил зашипел от возмущения и боли, умудрившись обжечь язык. Что категорически не прибавило ему настроения. - Я не буду с ними работать! Один психопат и кучка убийц, его подельников. Их же невозможно контролировать!

- Но мы говорим не о Призраке, а о Джене, - Адмирал Стил попытался вернуть разговор в конструктивное русло, едва сдерживая порыв врезать кулаком по столу. Побоялся повредить дорогущий стол из наборного дерева с инкрустацией полудрагоценными камнями, личный подарок Императора. - И нам необходим координатор наших действий. А то мы дуем каждый в свою дудку. И то - вразнобой! По итогу имеем то…, что имеем. Получается, наши силы вместо того, чтобы выполнять поставленные задачи совместно, устраивают войнушку в песочнице.

- Аферистка Орти в качестве координатора?! - Митил презрительно ухмыльнулся, и не думая успокаиваться. - Еще чего не хватало! Чтобы какая-то липовая графиня нашими людьми командовала.

- Маркиза Джен Аль Ван Хонн, - тихо, но веско проронил пожилой гость. - Всё изменилось. И я выступаю за предложение герцога Стила. Позволим Джен Великолепной спланировать дальнейшие действия, а Холрик их скоординирует. Это довольно сыгранная команда. Милорд Митил, Вы всё никак им простить не можете мелкую шалость по продаже открыток с поздравлениями в Торторее? Поверьте, это Джен просто развлекалась.

- Мне это её развлечение обошлось в двести тысяч золотых, - упомянутый милорд злобно прищурился на собеседников. - А моим партнерам еще в четыреста!

- Это вы еще легко отделались, - меланхолично отозвался герцог Сенрай, до сего момента не вмешивавшийся в перепалку и со скучающим видом изучавший витражи. Тайной страстью сего почтенного лорда было все необычное, а обычные дела и люди его совершенно не интересовали. Это не относилось к молодой чете Ван Хоннов, которых он мечтал прибрать в свою коллекцию. Если не в живом виде, так хотя бы в форме нескольких заспиртованных частей тел. Он мечтательно провел пальцем по губам. - Мою Лагери они разули на два миллиона, не напрягаясь. Джена от моего имени объявила аукцион на все заказы городского землевладения Лагери, со всеми городами и деревнями, в течении года. С внесением залога в сто тысяч золотых первоначального взноса, в качестве гарантии серьезности намерений. Самые уважаемые деловые люди Лагери первоначальный взнос внесли, и, как потом выяснилось, на её личный счет. После чего Джен благополучно перебралась в Игерию. А я долго потом объяснял своей деловой элите, что у меня и в мыслях не было устраивать аукционы. Тем более годовые.

- А в Игерии эта чертовка продала акции мэрии на три миллиона золотых, которые были обеспечены всем имуществом городского управления, - дополнил от себя пожилой господин, будучи явно в курсе всех махинаций рыжей бестии. - Всё бы ничего, но мэрия акции не выпускала и даже не собиралась. И если бы Трикси её не заложила, то Джен распродала бы весь город по кирпичику. Хотя надо отдать ей должное, здание мэрии она спихнуть успела.

- Я же говорю, талантливая малышка, - милорд Стил улыбнулся, словно это были заслуги его собственной дочери, и он присутствовал на ярмарке невест. - Нам для наших планов именно такая и нужна. И еще раз повторяю, она уже не аферистка Орти Дер Анир. И даже не графиня Джен Аль Джариет Корни, хотя родовое имя ей Император вернул. Она отныне Джен Аль Ван Хонн, маркиза одного из высших аристократических родов Герии.

- Это несомненно всех нас безумно радует, - лорд Сенрай продолжал сидеть с постной миной на лице. В данный момент его заинтриговала ниша в боковой стенке камина, в которой незаметно появлялся и исчезал слуга Адмирала. - По крайней мере, по окончанию операции не окажется, что новый лорд-управитель Ларентии - её муженек-убийца. А то с Джен станется перетасовать нам все карты во время игры. Лично я - за предложение милорда Стила. Пусть эта проныра заканчивает операцию. К слову, а как на это отреагирует Сиятельная?

- Я послезавтра с ней встречаюсь, - Стил спокойно встретил взгляды, направленные на него с разных концов стола. Не все прочитанные в них эмоции порадовали Адмирала. - Если вы все не против, милорды, то кое-что про Ларентию я ей расскажу. Но уверен, миледи непременно что-нибудь попросит взамен своей лояльности. Чем мы можем пожертвовать в интересах Ван Хоннов? Что может настолько заинтересовать Сиятельную?

- Кроме того, что они сами себе могут урвать? - ехидно уточнил герцог Митил. Чаёк он дохлебал и теперь лучился спокойствием. - Ладно, я отменю все пошлины для Ван Хонн в торговле с Тортореей.

- До чего ж огромная жертва! – ядовито в тон ему усмехнулся лорд-управитель Лагери. – Особенно, если учесть, что Ван Хонны с Тортореей вообще не торгуют. Ничем. Они, по большому счету, мало с кем торгуют, имея в своих закромах все необходимое. Еще предложения? Ну же, милорды, не стесняемся позориться!

- Нет! - Митил скептически заглянул в свою пустую чашку, где на донышке прилипло несколько листочков. Но стоило ему отставить ее на край стола, то чашка, как по мановению волшебного посоха, исчезла. Он даже заозирался в надежде уловить перемещение лакея. Лишь надменная ухмылка герцога Сенрая прекратила его переглядки. Откашлявшись, Митил продолжил мысль. - Нам нечего предложить Сиятельной. У неё и так все есть. Самый богатый городской округ в Герийской империи. А вот Джен мы можем что-то да подкинуть. Личный, так сказать, вызов для ее талантов.

- Например? – безымянный господин, будучи посланником самого Августейшего Величества, натурально напрягся. Серые глаза из-под густых седых бровей блеснули неподдельным интересом. – Что же такого соблазнительного мы можем предложить Джен Великолепной?

- Голову герцога Норги! – выдохнул милорд Митил и снова завертелся на месте. - Точнее, её добудет Холрик. А Джене вручим индульгенцию за убийство ларентийского управителя.

- Наивные мечты! Её это предложение не заинтересует, - Его Светлость, герцог Стил по-мальчишечьи задорно рассмеялся. – Да, Ван Хонн его все равно прикончит, и даже не за Джен и ее родителей. Девочка хорошо с архивами поработала и выяснила, что Норги во время последней войны решил сдать Шантогири наемникам, а ее Холрик не позволил и закрыл город своими ребятами. И потерял на подходах к городу практически всех своих солдат. Так что Норги в сухом остатке жить осталось года полтора самое большее. Холрик не простит.

- Это все чудесно, но давайте ближе к теме разговора! - посланник Императора призвал разгоряченных обсуждением лордов к порядку. - Что мы можем предложить Джен и Холрику? Титулы их не интересуют, Холрику достаточно поставить подпись под прошением, и он из маркиза становится герцогом, а Джен герцогиней. Деньги? Весьма сомнительно, если посчитать, сколько Джен и её команда получили за последние пять лет. Да, этого им на десять жизней хватит. Даже если не считать официальных доходов с землевладения Ван Хонн.

- Они уже не могут жить без риска, - медленно и отчетливо, чтобы до каждого в зале дошло, произнес адмирал Стил. - Спокойная жизнь уже не для них, но действовать они сейчас будут очень осторожно. Джен в положении, а Холрик ею и ещё не родившимся ребенком рисковать не станет. Предлагаю дать Холрику полномочия Главного императорского аудитора, аудитора-судьи.