Пробуждение скромницы - Бронвин Скотт

Эви засмеялась.

– Неужели только по воскресеньям? – А потом, поскольку она ни в чем не могла ему отказать и потому, что было приятно верить, что все это может оказаться правдой, она сказала «да», хотя в глубине души знала, что именно должна сделать. Даже когда он поцеловал ее. Она должна уехать, она уже решила, что уедет после приема. Навестит Беа и Мэй на севере. Тогда у Дмитрия не будет причин оставаться. Он вернется домой и выполнит все свои обязательства. Эви всегда считала, что, если люди любят друг друга, они должны быть вместе, и только теперь поняла, как сильно ошибалась. Иногда, если достаточно сильно любишь, приходится уходить.

Она любила Дмитрия достаточно сильно.

Она сказала «да»!

Дмитрий подошел к письменному столу, стоящему в углу шатра, и зажег лампу. Он оставил Эви дома с родителями и вернулся, готовый провести ночь за написанием писем. Теперь можно приступить к реализации его плана. Он все-таки сделает это. Он отречется от титула и станет не принцем, а частным лицом, обычным человеком, чего он всегда хотел. Правда, ему понадобится помощь. От высоких титулов так просто не отказываются. Кто-то должен будет наблюдать за отцом и Анной-Марией, кто-то должен будет вести переговоры. Вполне возможно, ему потребуется много помощников. Для этого и существуют друзья.

Он достал несколько листков бумаги, начал писать, и с каждой минутой его уверенность росла. Сначала он написал отцу, единственному человеку на этом свете, которому мог безоговорочно доверять. Отец поймет его, потому что тоже любил глубоко и преданно. Затем он написал Юлиану, обозначив преимущества, которые тот получит, и подчеркнув связанную с его новым положением высокую честь.

Он написал письма Степану и Руслану. Им он поручил помочь отцу в проведении переговоров. А Николаю он доверил обязанность защитить свою семью. Николай станет защищать Анну-Марию до последнего вздоха.

Иллариона он назначил «плечом», на котором можно будет поплакать. Анна-Мария будет убита, когда придется отречься от него. Письмо ей оказалось самым трудным. Он умолял ее понять его и просил сделать это ради ее собственной безопасности и спокойного будущего. Он заверил сестру, что ее надежное счастливое будущее – его самое большое желание.

Когда солнце встало, на его столе уже лежала внушительная стопка писем, запечатанных сургучной печатью с гербом. Он мысленно сосчитал дни. Один день до посольства в Лондоне. Затем письма отправятся через канал до Остенде. На это уйдет еще три дня. Оттуда курьер до его столицы будет следовать не меньше пяти дней. Иными словами, отец прочтет его письмо в лучшем случае через десять дней. Неплохо. Одно из преимуществ высокого титула – письма идут быстро. Дмитрий покрутил печатку на пальце. Он будет пользоваться этой привилегией, пока может. Дмитрий старался никогда себя не обманывать. Превращение из особы королевской крови в простого человека будет непростым. Придется приспосабливаться. Но и преимущества очевидны.

Еще через десять дней придет ответ. Какое-то время потребуется для переговоров. Дмитрий надеялся, что они пройдут быстро, но на многое не рассчитывал. Есть протокол и сложившиеся церемонии. Если представитель султана не шатается без дела при дворе, его придется вызвать. Дмитрий взъерошил пятерней волосы. На все это уйдет время. Он искренне надеялся, что семья и друзья не подведут его. Он с нетерпением будет ждать разрешения двигаться дальше. Оставалось только надеяться, что все пройдет в соответствии с его планом, не будет никаких накладок и осечек. Теперь ему осталось написать только одно письмо, для которого не нужна дипломатическая почта, – пожилой паре из долины. Семье Дмитрия нужен дом.

Дмитрий потянулся и улыбнулся. С его плеч упал тяжкий груз. Почти. По раскопкам продолжал разгуливать вор, правда, как выяснилось, не слишком удачливый. Ему удалось похитить еще несколько артефактов, но он понятия не имел, что это всего лишь копии.

Еще надо было пережить прием. Последний вечер люди будут с благоговением взирать на него в роли принца, относиться к нему как к своего рода артефакту, который может разбиться, если не проявить достаточно подобострастия. Они будут или лебезить перед ним, или прикидывать, как лучше всего использовать свою связь с ним. Ничего, скоро это все кончится. Люди утратят к нему всякий интерес. Когда он станет одним из них.

После приема у него начнется новая жизнь. С Эви. Он будет танцевать с Эви и весь вечер не отпустит от себя ни на шаг. Во-первых, он этого хочет, а во-вторых, жители Литл-Уэстбери не должны удивляться, когда на следующее утро он явится к сэру Холлису Милхэму и попросит руки его дочери. Люди станут говорить: «Все правильно. Разве вы не видели, что они весь вечер были вместе? Прекрасная пара». Все это начнется завтра. А пока надо пережить прием. Дмитрий не мог дождаться его начала. Ведь чем раньше это шоу начнется, тем быстрее оно окончится.

– Осторожно с этим!

– Это надо нести плашмя, иначе расколется.

– Ты бы тоже раскололся, если бы тебе было тысяча лет.

– Да, это ставьте сюда. Нет, тот ящик унесите.

Эви вздохнула. Она изо всех сил старалась не выкрикивать приказы и соблюдать приличия, даже если ей приходилось заниматься тремя делами сразу. Утро оказалось воистину безумным. К ней со всех сторон обращались с вопросами, требовали инструкций и указаний. Она опустила голову на лист бумаги, в котором были перечислены все работы, которые следовало выполнить. Рядом с некоторыми записями стояли галочки – отметки о выполнении. Но записей без галочек было еще очень много. Слава Богу, что она так загружена работой. Это отвлекает от того, что ей предстоит после приема.

Итак, сегодня все кончится. Прием – кульминационное событие во многих отношениях. Эту мысль Эви старательно отбрасывала. Она прибыла на раскопки рано утром вместе с мамой, чтобы заняться подготовкой к вечернему шоу. Все должно идти своим чередом.

Сначала необходимо было собрать и установить ширмы, которые отгородят незаконченные части раскопок и направят гостей по комнатам виллы к гвоздю программы – столовой с великолепной мозаикой на полу. Установка ширм заняла все утро. Затем началась расстановка цветов в высокие вазы, выполненные в римском стиле. После этого внесли длинный стол для ужина, и Эви начала располагать артефакты, предназначенные для показа. Еще надо было проследить за установкой отдельного навеса для танцев. И только потом Эви могла подумать о собственной одежде. Ее вечернее платье уже было доставлено в шатер Дмитрия. У нее не будет времени съездить домой и переодеться.

Платье было очень красивое. Эви сшила его сама – последние стежки были сделаны только накануне ночью – из шелка, привезенного из Лондона. Но ей не хотелось думать о том, как она его наденет. Ведь тогда она станет на шаг ближе к расставанию с Дмитрием. Нет, так думать нельзя, иначе она не выдержит. Она не отказывается от Дмитрия. Она освобождает его, отпускает на свободу.

Уголком глаза она видела Дмитрия. Этот человек был потрясающе красив даже в пыльной рабочей одежде с засученными рукавами. При этом он был в своей стихии, ничем не отличаясь от других. Он выглядел так, словно родился и вырос среди этих людей. Но нет, она не передумает, не станет менять свое решение. Она должна быть твердой. Дмитрий потом еще не раз вспомнит ее добрым словом. Нельзя отказываться от целой страны ради такой простой девушки, как она. Она приняла верное решение и должна его выполнить. Но почему же так хочется плакать? Правильные решения – трудные решения, за них приходится платить высокую цену.