Нежный враг - Конни Мейсон

– Я вдруг поняла, что не голодна, – сказала Ариана и резко встала из-за стола.

Комок подступил к горлу, и она испугалась: если немедленно не уйдет, ее вывернет прямо на стол. Дойдя до двери, она увидела Лиона, который входил в зал из комнаты, где держали совет бароны. Сердце у нее упало – Забрина бросилась ему навстречу, засмеявшись фальшиво, как продажная женщина. Когда Лион положил руку на талию Забрины и прижал к себе, Ариана развернулась и бросилась бежать к своей комнате, где ее ждали покой и безопасность.

Лион, едва переступив порог зала, увидел Ариану. Совет решили ненадолго прервать, чтобы бароны могли пообедать. Он следил за ней: она несколько неуверенно встала из-за стола, направилась к винтовой лестнице, но не заметил, что Забрина двинулась к нему. Когда Ариана остановилась у двери, обернувшись, внимание Лиона отвлеклось, потому что Забрина буквально набросилась на него. Он машинально обхватил ее рукой, чтобы остановить, а когда снова повернулся посмотреть на Ариану, та уже бежала вверх по ступенькам. Зарычав, он оттолкнул Забрину.

– Что вы делаете, миледи? Вам мало того, что вы ночью опоили меня?

Забрина вскинула брови.

– Что вы, Лион, я такого никогда не сделала бы. Просто вино попалось слишком крепкое, и вы устали. Я не сосчитаю, сколько ночей вы провели в моей постели после слишком обильных возлияний. И в этот раз все было как всегда.

– Разве? – обронил Лион. Голос его звучал холодно, слишком холодно, подумала Забрина, отступив на шаг. – Ариана не глупа. Вильгельм тоже не дурак. Сегодня на совете он сказал мне, что подыскал вам мужа. Король говорит, что это будет очень выгодный союз.

Забрина побелела.

– Мужа?! Кого? Назовите его имя.

– Вильгельм не доверил мне этой тайны. Вы узнаете ее от самого короля. Он очень доволен своим выбором и особенно подчеркнул, что наша связь должна прекратиться навсегда. Мне с вами было приятно, но теперь нас не может связывать ничто, кроме невинной дружбы. У меня есть Ариана, а у вас скоро появится супруг, на которого вы сможете расточать свой пыл.

Новость, хоть и не стала для Забрины полной неожиданностью, задела ее за живое. С самого первого дня знакомства с Лионом она хотела, чтобы он стал ее мужем, но не видела способа освободить его от Арианы Крагмерской. Толстые стены аббатства Сен-Клер были для соперницы надежной защитой. Поэтому Забрине пришлось довольствоваться положением любовницы Лиона и надеяться, что Ариана зачахнет и умрет до того, как король обручит ее, Забрину, с другим. Но судьба оказалась против нее. Вильгельм приказал Лиону вызволить жену, отвезти ее домой и основать династию.

– Думаете, меня удовлетворит любой мужчина, которого выберет мне король? – с вызовом произнесла Забрина. – Вы еще услышите обо мне, милорд.

Она развернулась и, ступая гордо, как королева, вышла из зала.

Чуть позже Терса, войдя в комнату Арианы справиться, не нужно ли ей чего, застала свою хозяйку складывающей вещи. Внимательно посмотрев на Ариану, она спросила:

– Куда вы собираетесь, госпожа? Мы возвращаемся в Крагмер?

– Я… Не могу сказать, – ответила Ариана, отказываясь смотреть Терсе в глаза.

– Госпожа, вы же не хотите сделать ничего неразумного, правда? Пожалуйста, скажите, что это так.

Ариана опустила руки и тоскливо посмотрела на Терсу.

– Я не могу оставаться здесь, пока лорд Лион делит ложе со своей любовницей. Я не приму того, что мой муж предпочитает мне другую женщину.

Ариана все обдумала. Если Забрина едет в Крагмер, значит, она сама не поедет туда, чтобы не испытать унижения, когда муж заменит ее любовницей. Эдрик предлагал выход. Ей не казалось, что это самое лучшее решение, но иного пути не было.

– О, миледи, лорд Лион никогда бы…

– Да Терса, это правда. Лорд Лион хочет меня не сильнее, чем я хочу его. Он только обрадуется, что отделался от меня.

Терса посмотрела на нее с сомнением.

– Я соберу остальную вашу одежду, чтобы ее послали в Крагмер. Когда едем?

Ариана покачала головой.

– Я еду не в Крагмер. И будет лучше, если ты не станешь меня сопровождать.

– Что? Вы, верно, шутите, госпожа! Я вас не устраиваю? Вы нашли другую служанку?

Ариана взяла ее за руки и села вместе с ней на кровать.

– То, что я тебе скажу, не должно выйти за эти стены, Терса. Обещаешь никому не рассказывать?

Большие, как у оленя, глаза девушки наполнились тревогой.

– Да, госпожа. Обещаю.

– Лорд Лион пригласил леди Забрину в Крагмер жить с нами. Я этого не вынесу и не собираюсь возвращаться туда, пока Лион забавляется со своей любовницей у меня под носом.

– Я не верю, что лорд Лион способен на такое. Это же ваш дом. Где вы будете жить? Что станете делать?

– Лорд Эдрик предложил мне уехать… с ним, – призналась Ариана. О Шотландии и расторжении брака она не стала рассказывать – сомневалась, что все-таки согласится на расторжение, когда окажется в этой стране.

– Как?! Вы покинете лорда Лиона? Вы же любите его, госпожа! Как можете вы променять его на Эдрика?

– Нет, я не люблю Лиона! – страстно воскликнула Ариана. Руки ее взметнулись к щекам, которые в один миг сделались пунцовыми. Неужели ее чувства столь очевидны?

– Отказывайтесь сколько угодно, госпожа, но я лучше знаю. Лорд Эдрик – красивый мужчина, однако он не ровня лорду Лиону. Белтан говорит, что Нормандский Лев – храбрейший воин на всем белом свете. Лорд Лион знает, что вы его любите?

– Люблю его? Ну нет, – фыркнула Ариана. – И он никого не любит, кроме своего короля, коня и любовницы. Ему будет лучше, если он избавится от меня.

– Вы не понимаете, – стояла на своем Терса. – Уехав с лордом Эдриком, вы развяжете руки Забрине. Она сможет делать с вашим мужем все, что угодно. И лорд Лион очень огорчится, когда узнает, что вы покинули его.

Это еще мягко сказано: «огорчится», подумала Ариана. Лион будет взбешен. Он возненавидит ее и даже, быть может, потребует у короля расторгнуть их брак.

– Я знаю, что делать, – твердо промолвила Ариана. – Ты должна сохранить мою тайну.

– Вы не можете ехать одна. Я поеду с вами.

– Спасибо, Терса, но нет. Ты не захочешь расставаться с сэром Белтаном. Мне кажется, он тебя любит. С Эдриком мне ничего не грозит. Мы знаем друг друга уже много лет. Когда-то я была с ним помолвлена.

Терса колебалась. Мысль о расставании с сэром Белтаном разрывала ее сердце, но позволить Ариане ехать одной с мужчиной, который не являлся ее мужем, было тоже невыносимо.

Ариана сразу поняла, что творится на душе у служанки.

– Со мной все будет хорошо, Терса, правда. Я прошу только, чтобы ты не рассказывала ни лорду Лиону, ни сэру Белтану, куда я еду, пока не окажусь вдали от Лондонтауна.