Точка покоя - Валерий Афанасьев

— Тогда пройдем на выход?

— Пожалуй. Если вы не против, Олди, я хотел бы задать несколько вопросов.

— Буду рад вам помочь.

Они поднялись по лестнице, и старший префектор запер двери оружейной комнаты. Несколько ступенек вверх — и тишина хозяйственного двора префектуры встретила экскурсантов.

Старший префектор обернулся, закрывая последнюю невзрачную дверь, Толик посторонился, уступая ему место. Это-то их и спасло. По крайней мере, одного из них. Арбалетный болт с силой ударил в дверь, впившись между Толиком и Олди.

Старший префектор отреагировал моментально. Схватив Толика за одежду, он потащил его к стене, ограждающей двор, тем самым уходя из зоны обстрела. Через пару секунд Анатолий сообразил, что к чему, и побежал сам.

— Тревога! Всей полевой страже — на выход! — командовал Олди. — Срочно оцепить ближайший квартал!

Он поправил шпагу и бросил короткий взгляд на собирающуюся полевую стражу.

— Оставайтесь здесь, господин Анатолий, — сказал старший префектор и побежал к выходу со двора.

«В кого же стреляли? В старшего префектора? Раньше такого не бывало. Впрочем, и на полевых стражников раньше не нападали. Может быть, стреляли в меня? — рассуждал Толик. — Но кому и когда я успел помешать настолько, что послали стрелка?»

Мысль о том, что мишенью мог являться он, была неприятна. Холодок пробежал по спине, заставляя Толика поежиться будто от мороза. Но не успел он додумать эту мысль до конца, как к нему подбежал Нимет.

— Что случилось, господин Анатолий? Отчего поднялась тревога?

— Стреляли. Кто-то выпустил арбалетный болт, целясь то ли в меня, то ли в господина Энца. Все умчались ловить стрелка.

— Старший префектор приказал не отходить от вас ни на шаг.

— Тебя освободили из-под домашнего ареста?

— Да. Еще вчера. Ребята говорили, что вы хлопотали за меня. Спасибо.

— Пустое. Тебе все равно много не грозило. Да и я виноват в том, что не смог тебя вовремя остановить в том происшествии с ряжеными.

Нимет вздохнул. Видимо, ему было неловко вспоминать об их промахе.

— А откуда стреляли? — поинтересовался стражник.

— Давай отойдем от забора. Не думаю, что стрелок все еще сидит в засаде.

— Да, сейчас там поднялась такая суматоха. — Нимет махнул рукой в сторону ближайшего квартала. — Все префекторы в оцеплении вместе с полевой стражей, вызвали всех сэнсов. Если стрелок не успел ускользнуть до того, как окружили квартал, ему не уйти, будь он хоть трижды невидимка.

Они отошли от стены.

— Вот он — тот самый арбалетный болт.

Полевой стражник хмыкнул:

— По всему получается, стреляли вот с того чердака.

Толик посмотрел на угол, под которым болт впился в доски, и согласился.

— Если стрелок не висел в воздухе, то думаю, что ты прав. Тревога поднялась почти сразу, не прошло и четверти минуты, как полевая стража начала оцеплять квартал. Как считаешь, он успел за это время покинуть здание?

— Ну, если бегом…

— Бежать он вряд ли будет. Тем самым он привлечет к себе внимание в первую очередь.

— Попасть в кольцо ему еще больше не хочется, — не согласился Нимет. — Сэнсы проверят всех, кто окажется в оцепленном квартале.

— Кстати, сэнсы могли стрелка уже обнаружить. Будь добр, сходи узнай, есть ли след.

Полевой стражник недоверчиво посмотрел на Толика.

— Никуда я не денусь, — поспешил заверить тот. — Посижу здесь, тебя подожду, а потом уже вместе и двинемся.

— Я быстро.

Нимет помчался выполнять распоряжение, а Анатолий задумался. Полевой стражник прав, окруженный квартал просеют через мелкое сито, как бы ни маскировался стрелок, сэнсы его обнаружат. Если есть человек, а нет его эмоций, то он сразу попадет под подозрение. Если сэнсы обнаружили стрелка — поиск становится проще. Значит, стрелок рассчитывает скрыться, миновать облаву. Что он будет делать, покинув здание? Почти наверняка попытается покинуть город. Не найдя злоумышленника в оцепленном квартале, префектура может расставить посты, усиленные сэнсами, на воротах — здесь такой случай, что в ход пойдут все резервы.

— Стрелка не обнаружили, — подбежавший слегка запыхавшийся Нимет поспешил выпалить эту новость. — Опять невидимка, как и в случае с нападением на полевую стражу. Да что это такое творится, господин Анатолий? Сколько служу в полевой гвардии, не припомню, чтобы сэнсы не смогли обнаружить след. Бывало, что не сразу, бывало, что неточно. Но чтобы вообще ничего…

Нимет разочарованно развел руками.

— Пойдем. — Толик поднялся и направился к воротам.

— Куда? — удивился Нимет.

— Попробуем поразмышлять. Если бы ты был злоумышленником, какой бы путь отхода выбрал?

— Гхм. Так сразу и не скажешь. Разве ж я злоумышляю? Я, напротив, порядок помогаю хранить.

— Согласен. И все же давай подумаем, каким путем быстрее и незаметнее всего стрелок мог покинуть здание.

Они шли вокруг квартала. Оцепление из полевых стражников перекрыло движение, на перекрестках пытались собраться зеваки, их время от времени спроваживали, но лишь для того, чтобы освободить место для новых любопытных.

— Что вы скажете о той вот крыше? — полюбопытствовал Нимет. — Слишком уж удачно она примыкает к нужному нам зданию. Если стрелок достаточно ловок…

— Вполне возможно. А куда дальше?

Глухой двор, ворота, выходящие на противоположную улицу. Нимет прав, этот путь отхода очень удобен: стрелок мог спрыгнуть на соседнюю крышу, пробежать по ней и скрыться во дворе. Удачнее пути отхода просто не придумаешь.

Они обошли квартал.

— Зайдем? — Толик кивнул на булочную, расположенную напротив заинтересовавшего их двора.

— Сейчас? — удивился полевой стражник.

— Именно сейчас. Самое время, чтобы подкрепиться. Ты не находишь?

Нимет покачал головой, но возражать не стал. Анатолий толкнул дверь и чуть было не столкнулся с булочником, который с интересом выглядывал на улицу, привлеченный суматохой.

«Ага, так ты, стало быть, любопытен, любезный. Тем лучше».

— Чем могу служить? — поинтересовался хозяин заведения, сделав шаг в сторону.

— Пару калачей. — Толик положил на стойку мелкую монету. — Здесь ведь продаются калачи?

— Вот, будьте любезны, у нас все самое лучшее.

Хозяин заведения положил на прилавок свежеиспеченные приятно пахнущие булки. Нимет молча забрал их и спрятал в заплечный мешок.

— А скажите-ка, уважаемый, что там на улице за суета? У ваших соседей что-то случилось? — Толик кивнул в сторону интересующих его ворот.