В когтях у сказки - Дарья Донцова

Очень хорошо помню беседу Юры и Лены. Юноша произнес фразу, которая больно задела девочку. Завьялов не хотел обидеть Фокину, он не знал о смерти ее матери. Елена убежала, так и не попробовав чипсы, принесенные кавалером. Едва она унеслась, появилась Светлана Иосифовна. Наумова завела с обескураженным парнем разговор и попросила:

– Можно мне угоститься чипсами?

Конечно же, Юра разрешил.

Затем парень ушел, Светлана принялась лопать чипсы и… умерла от анафилактического шока. Но если память мне не изменяет, между ней и учеником состоялся по поводу чипсов такой диалог:

– Юра, ты вроде не любишь картофель, завстоловой постоянно жалуется Анне Семеновне, что ты отказываешься от пюре.

– Да, не люблю, – согласился паренек, – оно по вкусу напоминает мне жидкие витамины, которыми меня в детстве поила нянька.

– Зачем тогда чипсы картофельные купил? – удивилась учительница.

– Для Лены принес, – объяснил Юра, – она от них тащится. Но Фокина обиделась и убежала. Хотите – ешьте, Светлана Иосифовна. Знаю, вы такие в баре покупаете. Ленка их там же постоянно берет.

– Ох уж эти дети, – засмеялась Наумова, – не скроешь от них свои слабости. Грешна, чипсы могу жевать целый день. И те, которыми торгует Роман, настоящие, а не спрессованная неизвестно из чего гадость.

– Ленка то же самое говорит, – протянул Юра, – вы в этом с Фокиной совпали. Угощайтесь, Светлана Иосифовна…

Я подошла к небольшому озерцу и уставилась на него. После ливня грязи в водоеме стало в разы больше, она частично вытекла на берег, где кто-то установил щит с объявлением «Внимание! В котловане купаться запрещено. Не подвергайте свою жизнь опасности».

Сев на круглый камень и глядя на серо-коричневую жижу, я продолжила думать о своем. Чипсы! И Лена, и Светлана Иосифовна употребляли их в больших количествах, и никакой аллергии у них не наблюдалось. А потом обе умерли, полакомившись той же едой. Правда, странно? Ну и откуда в злополучном пакете, который опустошила учительница, взялся арахис? У фермера закончилось дешевое растительное масло, и он начал использовать ореховое, дорогое? Решил потратить больше денег, но не повысил цену? Хотя не знаю, может, в последнее время чипсы стали дороже. И еще мне неизвестно, что сказал патологоанатом. В каком виде Светлана Иосифовна получила смертельно опасную для нее еду? В виде перемолотых орехов или масла? И что слопала Фокина, от чего у нее случился отек? Неужели взяла в баре из вазы цельные ядрышки? Нет, не может быть. Елена вышла из того возраста, когда дети едят лакомство, зная, что оно нанесет им вред.

У одной из моих приятельниц есть пятилетний сын Сережа, которому даже нюхать нельзя шоколадные конфеты – у малыша ярко выраженная реакция на какао-бобы. Так Сережа лет с трех хорошо усвоил: шоколадки и все их родственники для него враги. Мальчик подходил к буфету и, горестно вздыхая, говорил:

– Какао низя! Низя Ежи какао, а то укол сделают. Ох низя!

Крошка еще не мог выговорить «Сережа», называл себя «Ежи», но связь между употреблением шоколада и инъекциями усвоил.

Короче, Лена Фокина никогда бы не стала есть арахис. Светлана Иосифовна тоже. У аллергиков вырабатывается привычка внимательно читать информацию на этикетках, они не станут есть незнакомый продукт, не изучив его состав. А на красном пакете указаны только картофель и соль.

Грязь в озерце зашевелилась, чавкнула, из ее глубины нечто выплыло. Я всмотрелась в непонятный предмет, смахивающий на небольшого кальмара с короткими щупальцами. Последних было… раз, два, три, четыре, пять. Меня охватило удивление: вроде у всех зверушек парное количество лапок, иначе они не смогут ходить. Но, может, у морских обитателей иначе?

Мне стало жалко несчастное существо, которое злая судьбина забросила в грязь. Море в нескольких метрах отсюда, вероятно, это ливень и ветер выдернули беднягу из привычной среды обитания. Надо поискать длинную палку, подцепить моллюска и отнести в родные пенаты. Надеюсь, он не погиб.

Грязь вдруг снова зашевелилась, и я обрадовалась: кальмар всплывает. Около головоногого вздулся пузырь воздуха, который с чавканьем лопнул. Щупальца морского гада полностью высунулись из серой жижи… И тут я попятилась, сообразив, что вижу не кальмара со щупальцами, а кисть человеческой руки с пятью пальцами.

Если убийца хотел привлечь побольше внимания к трупу, то он выбрал для совершения преступления самый подходящий день. Поняв, что в водоеме с целебной грязью находится тело человека, я с трудом удержалась от того, чтобы кинуться на общий пляж с воплем: «Помогите! Караул! Полиция!» Нет, мне удалось молча быстрым шагом пересечь кишащее людьми пространство.

Я вошла в Дом здоровья, отыскала Анну Семеновну и тихо сообщила ей о произошедшем.

Директриса же немедленно заорала:

– Господи! Спасите! Люди!!!

Я схватила ее за плечи, встряхнула и спросила:

– Хотите, чтобы все дети, воспитатели и те, кто в данный момент нежится на солнышке, узнали о том, что неподалеку находится мертвец?

– Н-нет!.. – издала вопль Анна Семеновна.

– Тогда молчите, – приказала я. – Надо немедленно позвонить Марине Ивановне.

Владелица имения, наверное, тоже испугалась, но она, в отличие от директрисы, умела держать себя в руках. Во всяком случае Лаврова, услышав известие, не завизжала, а заговорила вполне по-деловому:

– Так… Уверена, что в котловане утонул кто-то из местных. Небось принес на пляж бутылку, напился, решил принять грязевую ванну… Придется вызывать полицию. Очень неудачно! «Болтун-ТВ» еще здесь, самолет в Москву у журналистов в районе полуночи, они отдыхают на берегу. Придется действовать тихо.

Но тихо не получилось.

Вы же понимаете, как отреагировали отдыхающие, когда мимо лежаков двинулись полицейские с мрачными лицами? Люди начали шептаться. А примерно минут через десять мальчик лет десяти заорал что есть мочи:

– Леха! Там человек утонул! Пошли смотреть, как его вытаскивают!

И масса народа помчалась к озерцу. Надо ли говорить, что впереди всех неслись репортерша Софья и оператор Олег с камерой наперевес?

– Господа, пожалуйста, не делайте из несчастного случая шоу, – умоляла Марина Ивановна. – Пьяный упал в грязь. Это, конечно, трагедия, но ничего необыкновенного в произошедшем нет. У нас каждый год кто-нибудь погибает, в основном, отдыхающие – выпьют и лезут купаться.

– Кто умер? – крикнули из толпы.

– Пока не знаем, – ответил старший полицейский, – еще не вытащили, ждем сотрудников со спецоборудованием.

– Уверена, там кто-то из приезжих, – решила успокоить собравшихся Лаврова. – Местные знают, что озерца выглядят невинно, а на самом деле это болота – глубина не измерена, трясина засасывает. А приезжие не в курсе, лезут прямо в жижу, услышав, что она для здоровья полезна.