Иней - К. Н. Кроуфорд

— Но он дал тебе слово, что вложит деньги в твой бар. И он лгал тебе в течение двух лет. Что за жалкий негодяй так поступает? Назови мне его имя, и я разберусь с этим.

Мои глаза расширились от нарастающей паники.

— Нет, спасибо. Послушай, нет худа без добра, верно? В конце концов, я сейчас здесь, в Стране Фейри. Всё обернулось к лучшему.

Торин на мгновение замолчал, словно обдумывая свои слова.

— Тебе здесь нравится?

Мой собственный ответ удивил меня.

— Нравится, правда. Когда я впервые попала сюда, у меня было ощущение, что мне здесь не место. Как будто сами стены замка возражали против моего присутствия. Но пребывание рядом с другими фейри мне начинает нравиться.

Это заняло ещё мгновение, но, наконец, улыбка тронула его губы.

— Мы дикие существа, и именно поэтому твоё место здесь, — пробормотал Торин. Он протянул руку, чтобы коснуться моего запястья, но когда он это сделал, мне показалось, что прямо в руку вкололи чистый лёд.

— Ой, — выдохнула я, отдёргивая руку.

Глаза короля Торина расширились, но я увидела в них мерцание смертельного холода. По комнате пробежал морозец, и я не совсем поняла, что только что произошло.

Но прежде чем я успела сказать ещё хоть слово, прозвенел звонок, возвещая об окончании нашего свидания.

Глава 21. Ава

В ту ночь, впервые за одиннадцать дней, Торин не явился в мою комнату на тренировку. К своему удивлению, я поняла, что разочарована.

Я не знала, почему мне его не хватало. Он очень ясно сказал, что его не интересует настоящая любовь, что он даже не способен на это. Что он просто выбрал меня на основании того, что я ему не нравлюсь. По словам Шалини, он был фейри-мудозвоном.

Может, мне просто нравились острые ощущения от спарринга.

Сегодня вечером замок казался пустым.

Холодный воздух охладил мою кожу, и я натянула одеяло до подбородка, так что наружу выглядывал только нос. Большую часть дня я провела за чтением книг с Шалини, и Торин не пришёл за мной на тренировку.

Шалини просматривала социальные сети и онлайн-таблоиды, чтобы узнать, что они говорят обо мне. Хотя на самом деле я не хотела этого знать, после сегодняшнего телевизионного свидания я стала любимицей зрителей. Похоже, они презирали мошенничество, и общественное мнение о моей вспышке гнева смягчилось. Они уже выяснили личность Эндрю, и я почувствовала укол вины из-за этого. Я злилась, но мне было совсем не весело, когда так публично подливали масла в огонь.

Я смотрела сквозь ромбовидные стекла окон на угольно-чёрное небо. Сегодня ночью облака закрыли луну и затмили звёзды.

В очаге осталось всего несколько тлеющих угольков. Честно говоря, мне действительно понравилось в этой маленькой комнате. Уют, вид через крошечное окошко. Это укромный уголок — заметное отличие от всех гигантских комнат и длинных коридоров замка. Я действительно всё больше начинала чувствовать, что моё место здесь.

Мой взгляд вернулся к окну, где падали снежинки и таяли крошечными бусинами.

Я уютно устроилась под одеялом, радуясь тому, что мне тепло, и мои глаза закрылись.

***

Я не могу сказать, что меня разбудило. Не сквозняк — в комнате было так же холодно, как и тогда, когда я засыпала, и мне нравилось спать в прохладном помещении. И не изменение освещения. Может быть, какой-то звук? Скрип половиц или дверной петли…

Вот только это не просто звук. Что-то казалось в корне неправильным.

Я осмотрела комнату, но почти ничего не смогла разглядеть. Снаружи небо оставалось затянутым тучами, и освещение было очень тусклым.

Я тихо приоткрыла дверь в большую комнату Шалини и осмотрела пространство с порога. В её камине по-прежнему горел слабый огонь, и всё, казалось, было на своих местах — грудь Шалини поднималась и опускалась, пока она спала, тени собирались в тихих уголках.

Дверь в коридор медленно, беззвучно отворилась, и я попятилась обратно в темноту своей комнаты, чтобы понаблюдать. В дверном проёме стоял силуэт. «Какого хрена?»

Незваный гость долго присматривался, глядя в мою сторону, и я немного отпрянула назад, оставаясь совершенно неподвижной. Он медленно приблизился к кровати Шалини, высокий и окутанный тенью.

У меня перехватило дыхание, когда я увидела, как в его руке блеснул кинжал.

«Бл*дь. У меня нет оружия».

Я могла бы закричать, но тогда он запаникует и бросится на неё. Я не хотела оповещать его о своём присутствии. Силуэт скользнул к изножью кровати, его чёрная тень стелилась по простыням, как клубящийся дым.

Я схватила с прикроватного столика маленький флакончик с волшебным туманом и метнулась в другую комнату.

— Шалини, проснись!

Фигура повернулась ко мне лицом, и я выплеснула зелье ему в лицо. Мгновенно по комнате пополз густой туман, скрывая нас с Шалини от нападавшего. Шалини закричала — логично, учитывая, что она проснулась в полном хаосе — но я больше не могла видеть её сквозь холодный, влажный туман.

— Шалини! — крикнула я в ответ. — Ты в порядке?

Шаги эхом отдались от камня, и хлопнула дверь.

— Что происходит? — крикнула Шалини.

Я пробиралась сквозь густое облако тумана, пока мои пальцы не задели один из столбиков кровати.

— Кто-то вломился к нам.

Дверь открылась, и голос Аэрона прорезал туман.

— Что, чёрт возьми, тут происходит?

Пронёсся ледяной ветер, немного рассеявший туман. Мурашки пробежали по моей коже, и я обернулась, увидев Торина, стоящего в дверном проёме и окружённого серебристой магией. У него был меч. И с ужасом поняла, что на нём надеты только чёрные трусы.

Вид его скульптурной, мускулистой груди и тёмных татуировок, которые вились по его плечам и бицепсам, сплетаясь вместе над ключицей, лишил меня дара речи. Узоры были абстрактными, напоминающими извилистые, неровные линии дубовых ветвей.

— Что случилось? — спросил Торин. И когда его взгляд скользнул по моему телу, я поняла, что тоже почти обнажена, как и он — только пара чёрных трусиков и тонкая сорочка.

Видимо, теперь мы все по-настоящему узнавали друг друга.

— Кто-то был здесь с кинжалом, — я резко втянула воздух, надеясь, что всё это мне не приснилось. — Я не смогла найти оружие, кроме магического тумана, но я уверена, что видела его стоящим в изножье кровати Шалини. Я почти уверена, что слышала, как он убежал после того, как туман заполнил комнату.

Аэрон уже начал поиски, заглядывая под мебель и за занавески. Как и на Торине, на нём было только нижнее бельё, а в правой руке он сжимал меч. На его правой руке была вытатуирована взлетающая стая ворон.