Тьма и Хаос - Денис Владимиров

разбиваемого хрусталя, даря новую жизнь носителям, но хозяевам это не помогло. Потому что затем пришла очередь электрических мин. Мощность синих ветвистых молний была такова, что в секунду сожгла жалкие человеческие тела.

И вот уже восемь самых быстрых и активных злодеев превратились в пепел, и это, не считая семерых, сраженных первым залпом, сканирование показывало, что живых среди них не имелось.

Я, пока происходили все события, ударил по площадям «Объятиями Ороса», которые усыпили всего лишь четверых. И на свой счет записал еще двоих ублюдков. Первого опять взял «Кровопийцей». Второму же таки смог вонзить «Коготь» в печень, предварительно сметя незримую защиту. К сожалению, он оказался без тотема. А мой рык, усиленный амулетом и разнесшийся далеко: «Прекратить стрельбу!», чуть запоздал.

Вместе с ним вновь пронесся смертоносный дождь, собирая обильную жатву…

Теперь ржали вздыбившиеся лошади, метались по дороге, орали всадники.

Вакханалия, мать ее.

Прыжок, и следующий бандит погиб, но уже от родового кинжала, а здоровенная рыжая лисица, заставив отпрянуть (мало ли, зверья вокруг хватало, но становилось с каждой секундой меньше), с бледной вспышкой исчезла в печатке.

Отлично!

Стрельба прекратилась.

Один из представителей Народа не растерялся и с диким гиканьем, прижимаясь к шее лирнийского иноходца, сорвал его с места. Понесся вперед. За ним устремился артонский тяжеловоз без седока, видимо, повиновался стадному инстинкту. И, казалось, что они вырвались из засады.

Ушли.

Овражек с ручьем, где уже развеялись непонятные миазмы, встретил их не водой, а снопом ревущего пламени и синими молниями, которые обратили в пепел не только урода, но и обоих животных.

Еще двое мужественных деятелей во всем Окоеме, по крайней мере, как они всегда заявляли, постарались сбежать. Один на своих двоих, а второй на лирнийском иноходце. Но те выбрали противоположное направление.

Быстро сориентировались, гады.

Миг. И в моей руке копье Призрачного жнеца, которое моментально повинуясь желанию стало средних размеров и которое я отравил вдогонку пехотинцу. Конечно, дурость, и лишнее. Но энергия от передачи силы и крови пьянила, рождала дикий азарт и желание продолжения схватки. Все уже предрешено и закончено, так зачем мешать ему, ломая себя?

Длинный наконечник легко, с отсветом перегоревшего амулета, преодолел защиту, вошел в правую лопатку, поднял здоровенного мужика в воздух, протащил минимум метров пять и пригвоздил к стволу местной сосны.

Отбегался.

Зря, конечно. Почему? Потому что Орлу, казалось, он тоже вырвался, когда под копытами скакуна сработала электрическая ловушка из первой заградительной полосы. Мужик среагировал даже не мгновенно, а интуитивно. За долю секунды до активации мины, из седла выпрыгнул вправо, вкатился в густые кусты, чтобы через секунду сгореть в адском староимперском пламени. Тогда умели делать вещи. И меня радовали безмерно.

Режим постоянного сканирования показывал, что из врагов в живых осталось только двое спящих. Тридцать один человек в минус максимум за полторы минуты. Призрачный ворон транслировал, что к нам никто не подбирается, никто не мчится на подмогу к врагам.

Я отключил «Тень Арракса», сразу раздавая через амулет команды своим людям и направляясь к выжившим. Как бы не добили. Лис и Куница… Мда. А у меня в отряде завелся чертов снайпер. Нет, дело это хорошее, но ведь именно усыпленному Медведю, который уверен, мог ответить на большинство вопросов, филигранно засадил снаряд между глаз, как по циркулю. И, скорее всего, «Драконьим зубом», учитывая рваное сквозное отверстие в черепе. Захочешь специально —так не попадешь. Надо будет поинтересоваться, чья это работа, взять на заметку.

Через минуту наемники вместе с Хорном рассматривали дело наших рук. И оно впечатляло. Воняло горелым мясом, свежей кровью и требухой, тихо ржала пара умирающих лошадей, лишь тирки флегматично взирали на мир.

Вокруг трупы, трупы, трупы.

Выжило всего лишь четырнадцать животных — гобловских тяжеловозов с кольцами подчинения. Остальные погибли, где пронзенные не знающими преград болтами, а пытавшиеся убежать в такой близкий безопасный лес, сгорели в огне или от молний вместе с седоками.

Дрон оставался в воздухе — восемь минут не истекли. Только после того, как двум спящим на руки нацепил антимагические кандалы, отключил подавитель связи. В магоэфире чисто. А так, отлично сработали. Душа пела.

Не зря мы столько просидели с эрином. Настоящая война — это не только и не сколько грязь, боль и кровь, а еще и точный расчет командования, начиная с младшего звена. Если операция распланирована грамотно, то результат достигается чаще малой кровью, без всякого героизма личного состава и напоминает опасную работу, если не предполагается начальством иное.

Поэтому корпели над картами. Скучно, без эмоций разбирали, сколько и за сколько я проеду, когда начнет действовать враг. Кром изначально обманулся — «Насмешка Алгера» показывала в наличие у глэрда Райса самого обычного артефакта с максимальным радиусом действия в полторы лиги. Староста с помощью метки определил на каком я от него расстоянии. И тогда отдал приказ.

Знание, что некоторые противники при смертельных ранениях могут за счет развоплощения тотема выжить, позволило произвести грамотное минирование каждой заградительной полосы. Сферы невидимости скрыли моих бойцов от глаз в развилках местного дуба, где те успели соорудить удобные помосты для ведения стрельбы, отведенных в сторону наших лошадей тоже прикрыли.

Далее, знание врага.

Два дня за мной наблюдал Кром во время дуэлей, учитывая его психологический портрет, который очень и очень дополнил Дангжан, то тот стал бы действовать наверняка, перестраховываясь. Он понимал, что лучше в рукопашной со мной никому из них не сходиться. Поэтому враг должен был использовать либо дальнобойное оружие, заряженное чем-то дерзким, либо тотемы, которые могли проявляться за сто-сто пятьдесят метров от жертвы. Однако в лесу, учитывая, что дорога петляла, как пьяный заяц, рассчитывать нужно на тридцать-пятьдесят.

Учли превосходящие любую защиту средства поражения и остальную линейка артефактов от радиоперехвата до глушения эфира, плюс сложнейшие иллюзии.

И это не лирика, и не самолюбование — это всего лишь часть факторов, определивших успех.

В целом, операция такого формата мне нужна была по двум основным причинам. Первая, и самая важная. Если бы я противостоял этой банде в одиночку, то не факт, что не пострадал бы мой ценный груз — вся их клика его не стоила, как и все мои новоприобретенные люди. Вторая, проверка в условиях приближенных к боевым эрина Хорна: справится тот с заданием или нет. Я не собирался везде успевать лично и учить ковать кузнецов. А заданий предстояло ему выполнять множество. И они для меня имели гораздо большее значение, нежели десяток постоялых дворов с любым статусом. Сопутствующее, вовлечение в дела