Королевство проклятое и пустое - Стейша Старк

— Я знаю.

Я не могла сомневаться в защитных инстинктах Лориана. Я подняла наши соединенные руки, запечатлев поцелуй на костяшках его пальцев. Удивление смешалось с удовольствием в его глазах.

— Она могла бы спасти их, Лориан. Я никогда этого не пойму.

— И ты никогда так не поступишь, — сказал Лориан. — Ты не такая, как она, дикая кошка. Вероятно, мы никогда не узнаем, почему она сделала такой выбор. Но… если бы тебя поймали ребенком…если бы ты сгорела, ты бы никогда не спасла триста гибридов.

— Ты думаешь, именно поэтому она это сделала?

— Я думаю, что она была провидицей, и она формировала силы, которые не имела права формировать. Она знала, что ты наследница гибридного королевства. То, что она сделала, было непростительно, но я верю, что она оправдывала это, потому что, по ее мнению, ты должна была жить. Чтобы ты могла спасти свой народ.

Каждую ночь, когда мальчик с криком просыпался от кошмаров, приходил его брат. В конце концов, он перевел мальчика в свои покои, чтобы слышать его крики в соседней комнате.

Король сначала молча сидел на своей кровати, явно растерявшись. А потом он начал читать свои любимые книги. Древние книги о фейри, такие сухие, что иногда отправляли мальчика прямиком в сон.

Когда это не сработало, он рассказывал ему о великих битвах в истории фейри. Именно тогда Конрет ожил. Из его рассказов мальчик узнал о тактике ведения войны, оружии и великих осадах земель фейри. Он узнал о магических существах и силе, которой когда-то обладали его родители.

И вот, мальчик нашел утешение в историях о доблести и героизме, которые рассказывал его брат. Яркие истории сами собой сплетались вокруг снов мальчика, прогоняя кошмары, пока иногда он не мог проспать всю ночь.

Но это были дни, которые становились все мрачнее. Паника сжимала его грудь, и мальчик царапал горло, не в силах сделать полный вдох. Мир стал бы тихим и неподвижным, если бы не крики в его голове. Крики, которые никогда не заканчивались.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

На следующее утро я проснулась с болью в мышцах и стеснением в груди. Лориан ушел, когда взошло солнце. Я почувствовала, как он поцеловал меня в лоб и притворился спящим, хотя была уверена, что он знал, что я не сплю.

Вот тебе и все, что нужно — держаться от него подальше.

Он все еще не сказал мне, почему так много людей верили, что он уничтожил Кроуит, он неделями лгал мне, а я сразу же вернулась к нему в постель.

— Я всегда буду верен своему народу, Приска. Своему брату.

Я села. Может быть… может быть, это не должно было иметь большого значения. У нас обоих был стресс, и мы использовали друг друга. Я ясно дала понять, что это было одноразовое происшествие, чтобы побороть некоторый стресс. Я… поскользнулась. Вот и все, что было.

Да, ты поскользнулась прямо на его член.

Прижав руки к горящим щекам, я застонала. Это не имело значения. Лориан знал, где мы находимся. И в тот момент, когда я узнаю, где песочные часы, я уйду. Оттуда мне нужно будет работать над поиском союзников для гибридов. Я даже не увижу Лориана в течение нескольких месяцев. Возможно — мы бы в конечном итоге сражались на разных полях сражений — даже в течение многих лет.

Мое сердце ударилось о ребра при этой мысли, и я сделала глубокий, успокаивающий вдох. Одна ошибка. Мне разрешена одна ошибка.

И какой это было ошибкой.

Мое тело горело от того, как болели мышцы, когда я спустила ноги с кровати, медленно поднимаясь на ноги и морщась. Я бы убила за ванну, но сначала у меня была тренировка.

Я умылась в тазу с водой, стоявшем у моей койки, и быстро оделась, обнаружив Демоса, ожидающего снаружи моей палатки. Я улыбнулась ему, желая, чтобы у нас было больше времени, чтобы провести его вместе. Каждый раз, когда я искала его, он тренировал гибридов, встречался с лидерами гибридов или тихо шептался с Вайсером.

— Направляешься на тренировку?

— Да. Галон пытается привести меня в форму. Он отдал какое-то распоряжение поварам. Они настаивают на том, чтобы дать мне побольше мяса, а потом пристально смотрят на меня, чтобы убедиться, что я его ем.

Демос ухмыльнулся.

— Он пытается помочь тебе нарастить мышцы. Я тоже хочу когда-нибудь потренироваться с тобой.

Разве я только что не думала о том, что хотел бы проводить больше времени с Демосом? Я не сомневалась, что он был бы так же строг со мной, как Галон, если не еще жестче. Возможно, мне следует быть осторожной в своих желаниях.

Я вздохнула.

— Трудно быть такой популярной.

Демос улыбнулся, но его взгляд был отстраненным.

— В чем дело?

— Мадиния ушла, Приска, — губы Демоса сжались. — И она забрала драгоценности с собой. Я обыскал ее палатку.

У меня внутри все сжалось. Я закрыла глаза в попытке защититься от удара. Это не сработало. Нам нужны были эти драгоценности. Мы нуждались в них, чтобы нанять наемников, купить оружие и доспехи для гибридов. Я знала, что Мадиния была недовольна, но она казалась преданной делу.

— Ты хочешь, чтобы я нашел ее? — спросил он.

Я открыла глаза.

— Возможно, она планирует вернуться.

— Возможно.

Судя по тону Демоса, он так не думал.

Лицо Мадинии промелькнуло в моем сознании. Она дважды спасла мне жизнь. У нее не осталось семьи. Ей больше некуда идти.

— Пошли за ней нашего лучшего следопыта. Наблюдать за ней. Если они заметят, что она путешествует из земель фейри, они могут перехватить ее или сообщить нам о ее передвижениях.

Демос кивнул.

— Мы дадим ей одну неделю, — сказал он. — Еще немного, и я сам