Правильное питание - Артем Каменистый

Глава 13

Пространство Ксай. Ярус 2. Команда 2. Локация Южная Миба.

По следам кладоискателей

Грешник ушёл ранним утром, не соблазнившись перспективой задать скорпионам ещё пару-тройку знатных трёпок.

Приятно, конечно, зарабатывать горы трофеев за одну ночь, но как долго это может продолжаться? В вечный праздник не верилось. Да и какой смысл налегать на добычу, если утащить всё не получится?

Ну и самый главный момент - разве только в добыче дело? Время-то идёт, а он как сидел на стартовой локации, так и сидит. Кто знает, с чем придётся столкнуться по дороге на север? Надо бы заранее подсуетиться, разведать дорогу до выхода. Ну а там уже всякие варианты можно рассматривать.

Например, отыщет нормальный путь, но самую малость не дойдёт до границы, остановится, достанет камень телепортации. И, если описание не лукавит, в один миг вернётся в царство громадных скорпионов. Будет гонять их здесь в хвост и гриву до последнего дня существования яруса. А там вернётся на север при помощи ещё одного камня. Спасибо богатым контейнерам (особенно призовым и выпавшим из главных тварей), запас «молниеносных транспортных средств» у него теперь есть.

В основном Грешник их из осколков собрал. Они частенько из обычных скорпионов сыплются, немало накопилось. При желании сможет туда-сюда слетать несколько раз.

В пустыню он направился не наобум, а по слабо выраженному сухому руслу, выходившему к побережью чуть к востоку, между кораблём и скалами.

Если верить отметке на карте найденной в ходе обыска кают-компании, именно отсюда стартовала экспедиция офицера Марселу Мота. И если Грешнику удастся его настигнуть, есть шанс узнать местонахождение сокровищ, за которыми, судя по всему, сюда и заявился корабль.

Раз уж всё равно шагать в ту сторону, так почему бы не совместить поход с потенциально выгодным мероприятием? Даже если это окажется всего лишь банальный сундучок с золотом - в хозяйстве пригодится. Драгоценные металлы - это ценные материалы. Они используются в рецептах ремесла, также их принимают торговцы. При этом монеты и обычные ювелирные изделия не относятся к предметам испытания. То есть не забивают лимиты переносимо веса.

Да, весьма удобно, однако Грешник рассчитывает на большее. Банальное золотишко - это как-то мелковато для серьёзной экспедиции и сложившихся условий. Опаснейшее побережье, где не просто невозможно нормально пристать, даже со шлюпки высадиться - проблема; знойная пустыня, кишащая исполинскими членистоногими; полное отсутствие воды и леса для ремонта пострадавшего корабля. Ну и плюс ко всему он единственный участник на опаснейшей локации, и наводку на сокровище получил не просто так, а после кровопролитной схватки с группой противников.

Всё это попахивает куда более ценным вознаграждением. Например - драгоценными камнями. Смутно помнилось, что на Земле на западном побережье Южной Африки тоже есть место под названием Берег Скелетов. С одной стороны там пустыня Намиб, с другой - Атлантический океан. Слава у этого региона дурная, однако, присутствует и положительный момент - там можно разжиться алмазами.

На первом ярусе довелось услышать историю про удачливую девушку, обнаружившую не разграбленный ювелирный магазин. Пришлось выдержать за него бой, как это обычно и случается с богатыми на добычу местами. Украшений там оказалось мало, зато среди них попался перстень с крупным бриллиантом. За него участница выручила больше десяти тысяч обычных монет испытания и несколько идеальных. И если обычную валюту торгаши отсыпают охотно, получить от них идеальные - случай почти уникальный.

Может в этом сокровище найдётся что-то подобное?

Хотелось бы.

К переходу через пустыню подготовился тщательно. Новенькие штаны заранее настроил для максимального противодействия жаре. На спине рюкзак-черепаха, поверх которого приспособил ещё один - выбитый в первую ночь из огромного скорпиона. Оба дают приличное снижение веса, плюс первый немного охлаждает организм, что для текущей ситуации - критично-важно. Воды в них Грешник набил порядка сорока литров, если верить глазам. Спасибо корабельным запасам: нашлось несколько больших фляг из непонятного материала. Больше всего это походило на удивительно-крепкие высохшие до каменного состояния тыквы. Плюс тонкостенный бочонок, полдюжины бутылок и кувшин с узким горлышком, надёжно запечатанным самодельной пробкой.

Если не случится ничего непредвиденного, этого запаса должно хватить на неделю самого тяжёлого похода. Грешник для себя решил, что шагать будет минимум четыре дня. В случае если так и не увидит впереди ни намёка на положительные изменения, вернётся к кораблю, пополнит запасы и попробует прорваться на нормальную территорию по побережью, через владения скорпионов.

Также держал в голове максимальный вариант. То есть возможность шагать на север все семь дней, чтобы затем вернуться не пешком, а камнем телепортации. Хотя подумывал об этом неохотно. Дело не в том, что камень жалеет, не привык он доверять кукловодам. Если уж забираться в пустыню, надо оставлять себе запас времени, дабы в случае чего дойти до корабля своим ходом.

Хотя жадность в таких мыслях тоже присутствует, ведь камней не сказать, чтобы много. Не просто так ценятся они столь высоко - даже осколки на каждом шагу не валяются.

А их, между прочим, для комплекта сто штук требуется набрать.

Уже спустя час понял, что, возможно, прорываться с боем не придётся. Дело в том, что кошмарные твари массово встречались лишь поначалу. Пройдя первую пару километров, прикончил четырнадцать гадов. А вот дальше, преодолев приблизительно столько же, встретил лишь парочку. И что один, что другой выбрались из песка на приличном удалении от Грешника.

То есть засилья ядовитых монстров не наблюдалось. Очевидно, кукловоды решили не противоречить здравому смыслу. Найти пищу в бесплодной пустыне хищнику такого размера - задача непростая. А когда их по пятьсот штук на квадратный километр, она становится неразрешимой (если не учитывать каннибализм, с которым тоже не всё просто). Громадные членистоногие находятся на вершине здешней пищевой пирамиды и тяготеют к лежбищу морских котиков. Именно на них они охотятся по ночам, а иногда и днём атакуют зверей, неосторожно удалившихся от берега.

В пустыне морских зверей нет, поэтому приходится скорпионам крутиться возле солёной воды. Следовательно, если требуется пройтись вдоль берега, не надо устраивать штурм. Достаточно удалиться в пески километра на три-четыре и дальше можно двигаться параллельно береговой линии. Если держаться понизу, всё становится ещё проще. Твари почему-то тяготеют к вершинам барханов, у подножий их на порядок меньше.

Этот вариант надо запомнить на будущее, если не получится пройти по старому руслу до более дружелюбных мест.

Кстати о сухом русле. Местами оно бесследно исчезало под барханами, но Грешник всегда его находил чуть дальше. Иногда оно выбиралось на поверхность через сотню-другую метров, реже через километр и больше. Поток, некогда его проточивший, не оставил после себя ни намёка на влагу, зато направлялся предсказуемо - почти идеально-ровно с севера на юг. Так что потерять его проблематично, если не сглупишь, или если он резко не изменит своему обыкновению.