Месть тени - Дмитрий Мазуров

— С Лоразом… лучше не стоит. Мы друг друга недолюбливаем. И если ты взойдёшь на престол с их помощью, то проблем не оберёшься. Не стоит оно того, — покачал головой старик, откинувшись на спинку кресла.

— Разумно. А что насчёт наёмников из Лораза?

— Наёмников? Хм, это хорошая идея. Они, так сказать, интернациональны. Их одинаково не любят во всех странах, но с радостью используют. Вот только все самые лучшие отряды наверняка наняты.

— Это решаемый вопрос. Тут главное — договориться с нанимателями. Ну и деньги… куда без них.

— Это да. Потратиться придётся немало, но оно того стоит. Да и ты не бедствуешь, не так ли? — усмехнулся он. — Кто бы мне лет десять назад сказал, что вольные баронства можно превратить в золотонесущую жилу, я бы ни за что не поверил. А сейчас всё так и есть.

— Что есть, то есть. Впрочем, во многом тут виновата Фортуна. Без неё ничего подобного бы не вышло.

— Кстати, а как у вас это получилось с магическим лесом?

— Простите, не могу разглашать свои тайны, — ухмыльнулся я на его простейшую уловку.

— Ну нет, так нет, — развёл он руками. — Мне это всё равно не использовать, но было очень интересно.

— Ладно, думаю, пора заканчивать. Нужно двигаться дальше. Я зашёл лишь для того, чтобы лично сообщить новость и обсудить дальнейшие планы.

— Может пообедаешь с нами и заночуешь? Время ещё есть.

— Ну, — задумался я, почувствовав чувствительные тычки в бок от одного жутко прожорливого монстрика. — Пожалуй, перекусить точно стоит.

На обеде Куро, по своей привычке, незаметно таскал самые вкусные кусочки со стола. Причём ни разу не показавшись моим родственникам. Он вообще не особо любил новых людей. А во всём виноваты ранее встреченные им девушки. Каждая так и норовила затискать это милое создание. И если такое с ним творили милые девушки, то что будет, если его решит потискать кто-то вроде моего деда или тем более деда Латум… А ведь они захотят. Не стоит смотреть на эти внешне суровые лица мужиков. Знаю я их, едва увидят пушистое создание, и всё…

Закончив с обедом и обсудив ещё несколько моментов касаемо наступления, я отправился спать. Разумеется, как всегда, в тенях. Мне так привычнее, да и безопаснее.

С рассветом солнца я быстро попрощался и удалился. Пора за работу. Пока один очень наглый бельчонок, не обращая ни на что внимание, продолжал спать у меня за пазухой. Счастливчик.

Первым делом я добрался до столицы, попытавшись отыскать тайный ход. Целый день убил, но, ожидаемо, ничего не нашёл. Разве что несколько контрабандных путей в сам город, что, впрочем, не сильно поможет. Печально, но я должен был попробовать найти тайный ход во дворец. Будь хотя бы небольшой шанс решить всё малой кровью, то им следовало воспользоваться. Я умею убивать, но это не значит, что я наслаждаюсь убийствами. Особенно если дело касается невиновных.

Решив больше не тратить время, я двинулся дальше. Тягаться со своими куда более сведущими в магии теней предками, вообще, было глупой затеей. Самоучка против тех, кто сотни лет копил свои знания. Победитель очевиден. Особенно в таком деле, как сокрытие. Тут куда важнее знание и опыт, чем грубая сила. Но ничего, ещё совсем немного, и я доберусь до настоящих знаний моей семьи, наконец восполнив пробел знаний, так тяготивший меня всё это время.

Ну а пока мой путь лежал домой, прежде чем двинуться дальше. Надо сообщить им радостную новость. Особенно Профу, ему будет интересно узнать о практическом результате исследования его состава. Может он и не алхимик, но то, что его разработка на этом поприще сработала, лишь сильнее укрепит его уверенность в превосходстве артефакторики. Эх, не повезёт профессору Найтингейлу, когда они вновь встретятся. Новые аргументы в их споре будут явно не в его пользу.

Но да ладно, пора мне поспешить и погрузиться на теневые тропы. Время не стоит на месте, продолжая свой неумолимый ход.

Первым делом я вернулся в свой замок и сразу же направился в кабинет Профессора, чтобы сообщить ему о результатах испытаний в поле. Правда, сначала убедился, что не занят ничем важным. А то ещё не хватало, чтобы тут что-нибудь взорвалось. Мне мой замок дорог.

— Проф, — возникнув из тени в его лаборатории, произнёс я.

— А, это ты, — не дрогнув ни одним мускулом, махнул он рукой. — Как всё прошло?

— В целом… прекрасно, — ухмыльнулся я. — Как и ожидалось, состав начал действовать достаточно быстро. Всё-таки часть тела того демона сильно повлияла на эффективность.

— Хм, хорошо, — задумался старик. — Следов возвращения магии со временем не было?

— Нет. Но на всякий случай я оставил там своего человека, чтобы присмотреть. Если магия начнёт возвращаться, то лучше его убить.

— Ты прав. Хотя, судя по моим расчётам, это не должно произойти. Впрочем, перестраховаться никогда не лишне.

— Ты сейчас говоришь прямо как маг теней, — усмехнулся я, смотря на своего учителя.

— Не станешь тут таким, как ты, когда всё время рядом. Со всем, что с тобой произошло, я вообще удивляюсь, как ты ещё не заперся в своём замке, не показывая и носа наружу, — фыркнул он. — Да и артефакторы, как ты сам знаешь, тоже те ещё перестраховщики. Во время создания нового артефакта что только не может произойти. И нужно быть готовым к любому исходу.

— Что есть, то есть.

— Никто не узнал, что это ты его отравил? — присев на своё кресло, он серьёзно посмотрел на меня.

— Нет. Всё списал на происки богини.

— Немного нехорошо так делать, — скривился он. — Впрочем, это лучший вариант. Лучше уж так, чем кто-то узнает о том, что ты можешь лишить магии любого. Нет уж, не хочу себе даже представлять, что тогда начнётся. И не волнуйся, я унесу эту тайну с собой в могилу.

— Спасибо, Проф. Если бы не ты, то ничего этого не было бы. Избавиться от такого врага, как Роули, да ещё и так просто, дорогого стоит.

— Что есть, то есть, — приосанился старик. — Но ты и сам бы смог это сделать. Просто заняло бы чуть больше времени. Ну да ладно. Ещё один твой враг повержен. Что теперь?

— Остался последний. Но из замка его теперь не вытащить. Возможно, я немного поторопился с убийством принца и стоило это сделать позже.

— Вероятно. А может и нет. Тогда бы принц заперся в замке. Да и сомневаюсь, что во время угрозы демонов король бы выбрался куда-то на выезд. А на той свадьбе добраться до него было невозможно. Ты выбрал более лёгкую мишень, что правильно.

— Ну, теперь уже ничего не изменишь, — отмахнулся я. — И остаётся только штурм столицы. Ну или очень и очень долгое ожидание. Я, разумеется, умею ждать, но сейчас это пойдёт мне на вред. Нельзя держать наёмников под рукой вечно. Лораз тоже отойдёт от нападения демонов и может решить отщипнуть кусочек от ослабевшего соседа. Причём вполне могут решить начать с нашего герцогства, как стоящего на их пути. И даже Кайл вряд ли сможет их остановить.