Фаворитка Тёмного Короля - Тори Озолс

С усмешкой на губах Темный Король отстранился, но такое ничтожное расстояние не могло уменьшить исходящий от его тела жар. Жар окутывал меня, сбивал с мысли и заставлял желать прикоснуться к правителю.

– Кхм. Ты уже был на борту, когда мы прибыли? – постаралась отвлечь короля разговором, а в итоге снова рассмешила.

Ощутила себя зверушкой на цирковой арене, и от этого вскипело раздражение, казалось, что оно даже покалывает кончики пальцев.

– Нет, – справившись со смехом, наконец ответил Туал.

– Но я не видела, чтобы ты поднимался после меня, – повернув голову, хмуро посмотрела на него, пытаясь сложить два и два.

– Не забывай, Кейси, ты находишься в моем мире, а здесь я властитель самой сильной магии. Что для меня перемещение из дворца на корабль?

Он пожал плечами, словно это был сущий пустяк.

– На Большой земле ты тоже будешь такое выкидывать?

– Только при необходимости. Я же пытаюсь стать ближе к людям. Незачем лишний раз демонстрировать, насколько я их превосхожу.

Я фыркнула от такого высокомерия, но промолчала.

На борту все пришло в движение. Капитан выкрикивал приказы, матросы с отточенным мастерством прилежно выполняли свою работу. Мы медленно тронулись с места и устремились вперед. Понемногу наша скорость стала увеличиваться, но недостаточно быстро. А потом темные паруса с шумом развернулись, на капитанский мостик поднялся один из членов экипажа, и я поняла, что у фейри свое понимание выражения «поймать ветер».

Фейри поглубже вдохнул и резко выдохнул прямо в сторону слабо натянутой ткани. Сила его выдоха была сравнима с сильным ветром. Паруса расправились и натянулись. Корабль моментально набрал нужную скорость, и теперь мы рассекали темные воды не хуже современных яхт.

– Ух ты!

– Когда-то существовала легенда о карлике Рауму, который может одним выдохом снести целое село. Жители пели ему песни и сжигали чучело, дабы задобрить обозленного фейри, но он все равно приходил к ним и давал волю своему гневу, правда, без смертельных последствий. Но в Ирландии все еще считают, что своими ветрами они обязаны ему.

– Я не люблю легенды. Но почему карлик? – снова посмотрела на продолжающего дуть фейри.

Он был невысок, но никак не карлик.

– Многие фейри считают его ущербным из-за роста. Отсюда и прозвище.

– Вы жестоки.

– Безмерно. Даже со своими. Но мы в то же время и справедливы. И, как видишь, у него есть работа, достойная его дарования. Он уважаемый служащий королевского флота и имеет титул дворянина.

Я посмотрела на океан, обдумывая двойственность природы фейри. Летающие рыбки парили над водной гладью, словно провожая нас в путь. Неожиданно прямо перед нами выпрыгнуло из глубин непонятное морское чудище, взлетело высоко вверх и со звучным хлопком плюхнулось обратно в воду.

– Пожалуй, я вернусь в свою каюту, – заявила Туалу, потрясенная увиденным.

Мужчина тихо посмеялся и, воспользовавшись моим замешательством, подарил легкий поцелуй.

– Это пуалон. С той стороны острова он редко показывается, поэтому вы, люди, еще не сталкивались с ним. Но раньше многие ваши корабли, заплывавшие по ошибке в наши воды, терпели из-за него крушение.

– И я понимаю почему.

– Иди, моя маленькая птичка, отдохни от всех этих чудес. Слишком много потрясений, это вредно для твоего человеческого здоровья.

В другой раз я бы с ним обязательно поспорила. Но сейчас и в самом деле ощущала себя вымотанной, поэтому просто кивнула и позволила проводить к двери в каюту. Мои банши бесшумными тенями последовали за мной.

«Скоро я буду на родной земле, где все привычно и безопасно», – успокоила себя, устраиваясь на твердой кровати.

Кейси

На причале был аншлаг. У меня вырвался удрученный вздох, когда я осознала масштабы катастрофы. Их же там целая тьма! Кишат вокруг, словно коршуны, ожидающие своей поживы. Бесцеремонные журналюги. К сожалению, удача сегодня на их стороне.

Но когда корабль приблизился, я осознала, что имя эта «удача» носила мужское. Еще и до боли родное.

Пол.

Он находился в эпицентре этого дурдома, блистал ораторским искусством и раздавал интервью направо и налево. Чертов муженек неплохо меня подставил. Теперь я предстану перед всем этим сбродом не как юрист, совершивший историческую сделку, а как обычная любовница. Из-за этого мои профессиональные качества не воспримут всерьез, а такое не может не беспокоить.

– Ты так сильно сжимаешь перила, что, боюсь, если в тебе проснется отголосок моей магии, запросто сломаешь их, – заметил Туал, подходя ко мне.

Сейчас он был при полном королевском параде. В кожаном камзоле с металлическими наплечниками, к которым крепилась темно-синяя мантия. В основном, как я заметила, Туал предпочитал холодные насыщенные цвета, а в сочетании с окружающей его аурой могущества и силы все на нем воспринималось как единая дизайнерская композиция.

Ох, этот мужчина был готов покорять простых смертных! Полностью и бесповоротно.

– Ты кинешься за мной в воду? – поинтересовалась прищурившись.

– Думаешь, мне стоит подпортить свой королевский наряд?

Туал попытался показаться этаким легкомысленным эгоистом, но я была уверена, что король даже не раздумывал бы. Откуда это ощущение безопасности? Когда оно появилось во мне? Осознание того, что рядом с ним мне ничего не грозит. Ведь в первую очередь он сам – настоящая угроза. Хищник. Неведомая человечеству сущность.

– Ради меня стоит! – Я постаралась, чтобы мой голос звучал с былой уверенностью в собственной ценности, но хриплые нотки выдали, что Пол смог-таки пробить брешь в моей броне.

– Никогда в этом не сомневайся! – неожиданно приказал Туал с такой уверенностью, что я даже задрожала от ее силы. – Но я бы все равно не прыгнул, просто потому, что не позволил бы тебе упасть. Ни за что.

Правдивость его слов ударила мощной волной, принося осознание, что я ни капли не сомневаюсь в этом. Туаллеон Морохор – мужчина, который не бросает слов на ветер, и это, безусловно, подкупало.

– Что будем делать со стервятниками, собравшимися, чтобы встретить нас? Не так я планировала твое представление человечеству.

– Но это твой шанс показать мне, на что ты способна. Выдержишь ли такие нападки прессы? Особенно когда их инициатор – твой благоверный.

– Конечно!

Вот только это будет стоить мне кровоточащего сердца. Незажившая рана снова вскрылась от близости к человеку, который так безжалостно нанес ее.

Я оглянулась на команду судна. Они слаженно заканчивали последние приготовления к швартовке. Каждый из членов экипажа сменил одежду, все надели одинаковую форму, и только китель капитана отличался вычурным рисунком на спине.