Очаровательный злодей - Иден О'Нилл

В следующие пару дней я общалась с ними не менее полдюжины раз, и это напомнило мне то время, когда все случилось.

Когда мы потеряли Нейтана.

После его кончины мама не отходила от меня ни на шаг, и все стало только хуже после того, как мой биологический отец наконец ушел от нас. Статистически доказано, что браки, как правило, распадаются после потери ребенка.

Так что я была ответственна и за это.

Это была моя вина, что Нейтан утонул, потому что я должна была присматривать за ним. Мне было всего девять, но он был под моей ответственностью. В тот день я сказала ему отстать от меня, отпустила его руку, потому что он постоянно хотел играть. Ему было всего три. Конечно, он хотел играть.

Конечно, он хотел играть…

Эта травма накрыла меня снова, когда я увидела обмякшее тело Джакса в воде. Я снова была тем маленьким ребенком.

Бессильным.

Он разыграл меня, как дурочку, которой я и была. А ведь я действительно хотела такого парня. Какое-то время.

Глупая идиотка.

Джаксен Бретт Амброз был задирой, и я ненавидела его. Он чистое зло до глубины души. Он был мертв для меня. Полностью исчез из моей жизни во всех необходимых смыслах. Он больше не прикоснется ко мне – я не могу этого позволить.

В первый раз это чуть не убило меня.

После возвращения я заставила себя включиться в учебу. Из-за внезапного повышенного внимания ко мне родителей задача усложнилась, но я справилась. Когда они не звонили, ко мне заглядывала Кит, чтобы проверить, как я. Она сказала, что не может простить себя за то, что заболела.

– Я должна была быть там, – сказала она, хотя вряд ли могла бы помочь. Результат был бы тот же. Я знала, что бросилась бы в воду вслед за Джаксом. Я могла бы погибнуть ни за что из-за этого гребаного эгоиста.

Я заставила ее пообещать мне, что мы больше не будем говорить о Джаксе. Прошла почти неделя занятий, а он так и не появился, так что особого повода говорить о моем брате у нас и не было. И если бы он объявился, тогда бы мы и вернулись к этому вопросу.

Лосон: Так как насчет свидания? Все еще хочешь провести вместе время? У меня выдалась свободная суббота.

Сообщение Лосона вызвало у меня улыбку. После своих адских выходных я ожидала от него вестей, но также он был парнем, так что я не удивилась, что он прождал почти целую неделю, прежде чем напомнить мне о свидании. Должно быть, мне вообще не следовало ни с кем встречаться, но прямо сейчас мне необходимо было развеяться.

Я: Конечно! Мне одеться как-то по-особенному?

Лосон: Просто захвати себя и свою потрясающую улыбку.

Разумеется, моя комната тут же наполнилась визгом. В школе этот парень значил для меня многое, и, хоть он и сказал мне не наряжаться, я немедленно бросилась к Кит. Ее вкус в одежде был куда лучше моего, и подруга подобрала мне на вечер кое-что шикарное и при этом удобное.

Розовое платье с юбкой клеш примерно до середины бедра. Все остальные мои платья по длине годились в основном для посещения церкви и выступлений с речами на благотворительных мероприятиях или папины пресс-конференции.

Кит также дала мне коричневые ботильоны, которые подчеркивали длину моих ног. Особенно в этом платье моей миниатюрной подруги. Я хотела зачесать волосы наверх, но Кит убедила меня распустить их. Они весь вечер будут лезть мне под попу, но подруга сказала, что оно того стоит.

– Они подчеркивают красоту твоих глаз, – сказала она, обнимая меня перед зеркалом. Кит хотела, чтобы я пошла именно так и с обнаженными плечами, но в последнее время по вечерам стало холоднее. Я убедила ее позволить мне надеть белый вязаный джемпер, и, сделав макияж, Кит отпустила меня на свидание. Лосон написал мне, когда приехал, и, чтобы не заставлять его подниматься и отыскивать меня в общежитии, я решила спуститься вниз сама.

Когда я вышла на улицу, он сидел за рулем черного «Мерседеса», но вышел, увидев меня. В руках у парня была красная роза, и, хотя Лосон сказал мне не наряжаться, сам он был одет с иголочки в своей черной рубашке и саржевых брюках. Они облегали его крепкие бедра, темные волосы были зачесаны и уложены. С красивой улыбкой он вручил мне розу, а затем проявил инициативу, поцеловав меня в щеку. Его губы были теплыми, и я прильнула к ним, определенно надеясь почувствовать нечто большее. Целомудренный поцелуй не оставил после себя ничего, кроме едва уловимого тепла на моей щеке, но я подумала, возможно, это просто потому, что он поцеловал меня лишь в щеку.

Не сравнивай его с ним.

Я не сравнивала. Сказала себе нет, когда Лосон отстранился и взял меня под руку. Я совсем не хотела, чтобы этот парень хоть чем-то напоминал моего сводного брата. Если бы хотела, то обрекла бы себя на разочарование.

Я прекрасно понимала это, улыбаясь Лосону, пока он вел меня к своей красивой машине – дорогой и шикарной, и, так уж вышло, более новой, чем та же модель у моих родителей. И не удивительно. Жители района, где я выросла, в большинстве своем были либо политиками, либо бизнесменами. Я знала, что отец Лосона был олдерменом, а его мама – членом родительского комитета нашей частной школы.

– Ты прекрасно выглядишь, – сказал он, когда мы сели, и я постаралась сделать вид, что не заметила, как его взгляд скользнул по моему телу в этом слишком обтягивающем платье.

Мои щеки залил жар. Я никогда не умела принимать комплименты и никогда не была в таком положении, чтобы их получать. Обычно я была слишком занята учебой и своей волонтерской работой.

Так что я просто уткнулась пылающим лицом в розу и спросила его, куда мы идем. Однако Лосон уклончиво ответил, что это сюрприз. Сверкнув своими ямочками на щеках, он просто завел машину и увез нас в ночь.

Солнце начинало садиться за здания университета, окрашивая все в яркие тона, отчего территория вокруг казалась особенно красивой. Лосон держался шоссе вдоль пляжа, пока мы не подъехали к пирсу примерно в четырех или пяти милях[14] от университета. Это место было известно своими изысканными ресторанами с видом на океан. Чтобы в них поужинать, требовалось определенно нечто большее, чем просто моя улыбка. Заведение, куда мы приехали, было абсолютно шикарным, и Лосон не