Школа стихий - Анна Леви

быстрый взгляд назад – и да, он продвинулся. Оказалось, что нужно просто бежать, бежать изо всех сил, как атлет на соревнованиях!

Тогда Лео побежал со всех ног. Вслед за ним рванула Мая, а потом и другие ребята.

Это было испытание на выносливость. Вот о чем говорила Шало Кхан!

Лео мчался изо всех сил, но, как он ни старался, Мая обогнала его. Ее тренировки дали ей явное преимущество. Пробежав около четырех километров вслед за девочкой, Лео стал карабкаться по холму. Не самый крутой холм, издалека, вообще, выглядел небольшим зеленым бугорком. Однако вблизи выяснилось, что склон достаточно отвесный. О беге здесь речи уже не шло, скорее это были быстрые шаги к вершине по влажной траве. Трава скользила, что добавляло трудностей.

Лео поравнялся с Маей, и еще несколько ребят из школы Воздуха догоняли их. Зато боковым зрением он приметил Андрея, который уже почти добрался до вершины.

У Лео участилось дыхание, появилась отдышка. Щеки стали красными, а глаза горели. Мальчик ощутил усталость. Он стал придерживаться за траву на холме, высокую и плотную. Еще несколько шагов и – ура! Он на вершине! Дальше дело было за малым.

На вершине росли крупные лопухи. Ева рассказывала, как ими пользоваться, – они отлично выполняли роль ледянки. Лео сорвал лопух, сел на него и, как с ледяной горки, скатился по мокрой траве.

Первое испытание пройдено. Внизу он увидел Еву и Андрея. Они уже стояли перед входом в заросли дикого винограда. Другие команды тоже начинали собираться. Пока команда восемь была самая многочисленная.

Ева, Лео и Андрей обнялись.

– Остался Эзо, – сказала Ева.

– Думаю, он скоро будет. Вообще, очень выматывающее начало, – заметил Лео.

– На то и расчет, – подтвердила Ева.

– А вот и Эзо! – воскликнул Андрей.

На вершине показался знакомый силуэт, и друзья закричали, начали махать руками и кричать: «Эзо, мы тут!»

Мальчик быстро скатился с горы и подбежал к своей команде.

– Ура! Все в сборе! Пойдем дальше, – скомандовала Ева.

– Ты знаешь, что нас ждет? – спросил Лео.

– У меня на руке медальон с маршрутом, остальное – без понятия, но мы ко всему готовы, – ответила Ева.

– Согласен.

Ребята шагнули за стену винограда и оказались в кромешной тьме. Не было видно ничего, кроме светящихся рун на шеях. Только они давали немного света. Тогда в руке Андрея загорелся столб огня.

Он озарил пещеру. Пройдя сквозь виноградную стену, ребята оказались в туннеле под землей. Был лишь один путь – вперед.

– Будем выбираться, но желательно не бегом. Тут нет воды, так что это ваша часть препятствия, ребята, – сказал Эзо.

– Я буду освещать путь, – сообщил Андрей.

– Так, стоп. Посмотрите. На лице появляется медузовая маска. Это значит, что тут становится меньше кислорода. Андрей, надо потушить столб, иначе мы сойдем с дистанции раньше времени, – сказал Эзо.

Андрей погасил столб, теперь ребята снова стояли в темноте.

– Всё понятно, ограничен воздух. Я сделаю шар и заполню его всем оставшимся здесь кислородом. Так мы выиграем время и сможем спокойно дышать, пока будем внутри него. Чтобы быстрее попасть к выходу, ты, Ева, должна помочь двигать шар вперед, – распорядился Лео.

– Поняла, корни земли готовы, – откликнулась Ева.

Руны загорелись ярко-белым светом, и всем показалось, что на мгновение вокруг стало немного светлее.

– Шар готов. Ева, давай, – скомандовал Лео.

Послышался грохот и шум. Это корни деревьев вылезали из земли и пытались толкать шар вперед. Но они только бились друг о друга и о стены. Одна лапа корня шлепнула по облаку сверху так, что ребят прибило к земле.

– Я ничего не вижу! Без света не обойтись… – взволнованно сказала Ева.

– Андрей, нужна совсем небольшая искра, чтобы Ева могла ориентироваться. Сможешь? – спросил Эзо.

– Да, мне нужен хотя бы силуэт, – добавила Ева.

Андрей щелкнул пальцами, и в его в руках появился маленький, как от спички, огонек.

– Вижу! – воскликнула Ева.

Первый же мягкий толчок понес ребят вперед. Сначала один удар, затем другой, потом третий.

– Маски проявляются всё отчетливее, – сообщил Эзо.

– Я тоже ощущаю, как облако становится тоньше, – сказал Лео.

– Мы уже близко. Вон там выход, где на стене переливаются зеленые руны, – сказала Ева.

Эзо и Андрей присели на корточки, борясь с головокружением.

– Всё, гаси пламя, я вижу выход, – скомандовала Ева.

Андрей погасил маленький огонек. Сразу же ребята почувствовали сильный удар. В этот момент Лео показалось, что он теряет сознание, но его ослепил яркий свет. Шар лопнул, и они оказались за пределами туннеля у подножия бурлящего водопада.

Первые глотки свежего воздуха оглушали. Ребята никак не могли надышаться. Эзо вообще лег на землю.

Они дышали, смеялись и радовались.

На медальоне Евы гордо значилось первое место. После двух препятсвий их команда лидировала.

Андрей подошел к краю обрыва, на котором стояла пещера. Был слышен шум бурлящей воды.

– А здесь совсем не высоко, я бы даже сказал низко. Это небольшой обрыв, можно легко спрыгнуть, – оценил Андрей.

Все ребята приблизились к краю, и перед ними предстал неповторимый космический пейзаж. Они увидели розовое озеро[19] в мерцающем сиянии багровых переливов. Оно словно перетекало в закат такого же багрового цвета, будто небо и воду нарисовали одной кистью.

– Ого, как красиво! – восхищенно прошептала Ева.

– Не понимаю, откуда доносится такой сильный шум воды, если тут всего-то падает вниз небольшой ручеек, – удивился Эзо.

– Нам же всё равно идти вперед? – уточнил Лео.

– Да, надо перебраться через озеро к заданию номер четыре.

– Так давайте прыгать вниз, тут неглубоко, – предложил Эзо.

– Еще две команды уже на берегу, нам пора ускориться, – поторопила ребят Ева.

Они весело спрыгнули вниз и подошли поближе к озеру.

– Я понял, откуда шум! Это не горизонт впереди, это к нам движется гигантская волна! Она обрушится на нас с огромной силой! – воскликнул Эзо.

– Насколько огромной? Как та, которую показывал Лаферм? – спросил Лео.

– Да, узнаю почерк дяди и его любовь к масштабу. Я не смогу ее обуздать. Это невозможно. То есть возможно, но не нам. Здесь нужен другой выход. Мы должны скорее забежать в воду и погрузиться в нее. Под водой будет спокойнее, и мы доберемся до цели. Все остальные способы дольше и, скорее всего, загонят нас назад в пещеру, – поделился мыслями Эзо.

– Тогда по проверенной схеме? – предложил Лео.

Эзо улыбнулся:

– Именно! Но на всякий случай я прихватил с собой рыбий жир и водоросли, – сказал Эзо.

– Очевидно, я не в курсе схемы, просто говорите, что делать, – сказал Андрей.

– И лучше побыстрее, – снова поторопила Ева.

Лео соорудил пузырь, и вот они уже погружались на глубину. Вода была спокойная, розовая и мерцающая, но мутная. Они проплывали мимо соленых кораллов, наполненных мелкой живностью.

Погружение больше напоминало прогулку. Никто не волновался. Эзо плыл рядом с шаром. Его глаза пронзительно горели, а руны на шее светились. Шар переплыл из одной толщи воды в другую, и теперь вокруг была привычная голубая вода с фитопланктоном и животными самых причудливых окрасок.

Постепенно дно начало мелеть, а шар – выплывать на поверхность.

Дальше дорога вела через джунгли. Это было препятствие номер четыре.

Ребята держались вместе. Они настолько гладко преодолели водную полосу, что успели отдохнуть. Вот что значит сплоченная команда и внеклассные активности!

Джунгли начались с нескольких пальм, а дальше переросли в густой папоротник.

– Идем все четко за мной и ничего не трогаем. Здесь повсюду растут ядовитые растения, самые редкие, какие мы только проходили. Надо быть очень внимательными. Остерегайтесь вот этих жгутов, они ползучие, это разновидность Гимпи-гимпи. Не трогайте и не подходите, а то точно сойдем с дистанции, – предостерегла Ева.

Девочка уверенно шла вперед, аккуратно и быстро расчищая с помощью рук и рун путь себе и создавая проход для ребят. Диковинные птицы перелетали с ветки на ветку. Отовсюду доносились звуки зверей.

Ева и ребята вышли к болоту.

– Так, надо перебраться на другую сторону. Предлагаю вот по этим кочкам, но надо следить, чтобы они не утонули, – сообщила Ева.

– Это я беру на себя. Но мне надо идти последним, чтобы вас видеть. Я буду стоять на этой стороне, пока вы все не перейдете, – сказал Эзо.

– Я могу сделать опорную тучу, и с ее помощью мы быстрее переправимся на ту сторону, – предложил Лео.

Ева наклонилась, маленькой пипеткой взяла воду из болота и достала из сумки баночки. Она собрала маленький образец почвы и аккуратно поместила его во флакончик с какой-то смесью. Затем встряхнула и понюхала.

– Не получится, Лео. Над болотом такого рода практически нет воздуха, только на несколько вдохов. Почти вакуум для всего живого.

– А как тогда перебегать? – удивился Лео.

– Видимо, задержав дыхание, – догадался Андрей.

– Да, именно так, – подтвердила его мысль Ева.

– Можно попробовать сделать воздушный пузырь и нагнать туда воздух, как в прошлом испытании, но я не уверен, что это сработает на такой местности. Первый раз с таким сталкиваюсь.

Лео был в замешательстве.

– Я тоже не уверена. Скорее всего,