Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

а кушать хочется всем и каждому — некогда отвлекаться на торжества.

Зато во дворе поместья выстроился почетный караул во главе с дядюшкой. Усмехнувшись в бороду, Лерид поклонился, а после громко хлопнул меня по плечу.

— Вижу, вернулся ты не один. Значит, поездка вышла удачной.

— Более чем, — кивнул я. Покосился на Мурреда. — Граф, прошу простить, но дела герцогства требуют моего присутствия. Вы можете оставаться в моём доме сколько пожелаете.

— Благодарю, милорд, — склонил голову мой товарищ. — Если позволите, я отужинаю сегодня с вами, а наутро отправлюсь домой. Графство требует внимания.

Я заверил его в том, что ужин будет по высшему разряду, и отправился вместе с Леридом в кабинет, попутно приказав Шарду доставить подарки туда же. Анесс тенью следовала за нами, и я буквально ощущал, насколько защищена моя спина, когда за ней находится эта миловидная девушка. Пусть её навыки убийцы ниже моих, или даже Радаста с его Пятнами тени, но я уверен, что в случае опасности Анесс сделает всё возможное, лишь бы прикрыть мою задницу. Это дорогого стоит.

Добравшись до кабинета, я с наслаждением упал в кресло, вытянув ноги. Всё же долгая скачка в седле утомляет, как и постоянные разъезды. Дома всегда лучше.

— Докладывай, — взглянув на Лерида, приказал я. Дядюшка подобрался и начал перечислять.

В общем и целом, обстановка в герцогстве спокойная. Бардин и его подручные уже накопали под полторы сотни килограммов руды и готовились строить плавильню недалеко от раскопок, естественно, с моего одобрения. Пораскинув, что руда — это хорошо, но вот золотые слитки — лучше, я сразу составил надлежащий указ, заверил печатью и отложил пока в сторонку.

Второй новостью, или, вернее, отсутствием новостей — была информация по культу. После памятной демонстрации силы на моем торжестве ублюдки затаились, словно бы и не появлялись никогда. Но соединив данные, полученные от Элаэля с тем, что мне уже было известно, я понял: скоро твари вновь дадут о себе знать. Необходимо к тому времени подготовить хотя бы пару магов.

К слову о них.

— Размести моих будущих учеников со всеми удобствами, но не слишком роскошно, ребята там простые, привычные, нечего их баловать, — распорядился я. Дядя понятливо кивнул.

— А воины? С ними что?

— Теперь это моё личное звено, подчиняются они только мне, но в случае нужды можешь распоряжаться ими в своих целях, — разрешил я. Лерид хмыкнул.

— Думаешь, эти парни сильнее наших ребят под началом Боска?

— Устрой им проверку, организуй учения, пусть соревнуются с нашими головорезами, тем давно пора встряску дать, слишком расслабились. Заодно поглядим, каковы эльфята в деле, — я откинулся на спинку кресла, сцепив пальцы в замок.

Дядя задумчиво пожевал губами.

— Неплохая идея. Займусь сегодня же.

— Кстати, Граф Фрейг уже дал ответ? — спросил я с ленцой, внутренне подобравшись. Сваты уже должны были добраться до графских земель и вернуться обратно.

Лерид улыбнулся.

— Разумеется. Для приличия он немного поломался, но в итоге согласился. Свадьбу назначили на середину зимы.

Мысленно я выдохнул, а внешне только позволил себе едва заметный смешок.

— Славно. Не затягиваем с подготовкой, мне будет не до того, но постараюсь тоже поучаствовать. И найди мне, пожалуйста, отличного кузнеца-оружейника. Есть у меня пара идей, как улучшить наши орочьи доспехи.

Дядя молча склонил голову. Моя сенсорика уловила идущие от него волны радости. Похоже, Лерид доволен моим возвращением. Что ж, я и сам рад вновь оказаться дома.

Ещё бы на горизонте не маячила целая прорва дел. Боги, где мне взять столько времени, сил и жизней, чтобы справиться со всем и не отъехать на тот свет?

Поймав насмешливый взгляд дяди, который явно прекрасно понимал терзающие меня мысли, я раздраженно поджал губы. Порой этот орк кажется мне простодушным, но затем я вижу, насколько он умен и хитер, и на душе приятно, что мне не приходится воевать с Леридом.

Ещё неизвестно, кто из нас проиграл бы такую войну.

* * *

Порывистый ветер швырнул в лицо пригоршню снега, заставив недовольно фыркнуть. Ударившие неделю назад морозы слегка подпортили планы, заставив новобранцев и ветеранов моего гарнизона вооружиться лопатами вместо тренировочных мечей и щитов. Перед тем, как окончательно замерзло озеро, находившееся поблизости от Грондо, выпало не меньше тридцати сантиметров снега, завалив город, поместье и двор. Несколько дней все вокруг напоминали экскаваторы, дружно очищая местность, а затем, когда метель сошла на нет, пришлось сворачивать все тренировки на свежем воздухе — слишком уж крепкий взялся мороз.

Благо, ещё по осени я приказал построить отдельное здание для бойцов — эдакий спортзал, который удался на славу: в подвале установили пару небольших котлов, чьей мощности хватало на обогрев здания, и теперь воины могли спокойно отрабатывать построения и оттачивать навыки.

Чего нельзя было сказать про меня и моих юных падаванов. В помещении нам заниматься не стоило — ещё обрушим что-нибудь во время практических упражнений, так что пришлось выбрать мерзлый плац. Отправив большую часть армии по крупным городам и деревням герцогства — в качестве защитной меры на случай повторной атаки культистов, я переключился на эльфов, которых мне всучил Фалатин.

Десяток оказался на удивление неплохим. Большая часть, конечно, середнячки, но без сомнения талантливые, из них можно за пару лет слепить крепких боевиков, что наведут шороху в любой битве. Этим я и собирался заняться, когда вдруг, выстроив перед собой учеников… застыл.

Проклятье, я ведь никогда никого в жизни не учил! И понятия не имею, с чего начать.

Задумавшись, я поймал взгляд одной эльфийки — с иссиня-черными волосами и зелеными глазами, чьё миловидное личико уже не раз цепляло моё внимание. То ли девчонка нарочно попадалась на глаза, то ли случайно, но мысли о том, чтобы позвать её как-нибудь в свои покои, все чаще закрадывалась в мою голову.

Эльфийка едва заметно улыбалась, но без ехидства, а скорее ободряюще. И это мигом дало мне нужный настрой.

— Так, дамы и