Ловушка - Виктор Костенко

— Чего там?.. Вот это да! — изумился Скворец, увидев меня. — Не думал, что после встречи с полтергейстом можно выжить.

— Не молчите! — попросил я, когда наступило молчание. — Что со мной?

— Нет, ничего… Ты где полтергейста встретил? — спросил Скворец.

— Кого? — не понял я.

— Полтергейста! Ну, мутант такой, невидимый. О его присутствии можно догадаться по пролетающим предметам, которыми он в тебя пытается попасть. Шутки у него такие! — сказал Скворец и поднялся.

— Ты стал одним из довольно редких мутантов Зоны. Как так вышло? — спросил Лист.

— Понятия не имею! — Я замахал руками, которые у меня, кажется, еще были.

— Оставим этот вопрос на потом, — сказал Лист и тоже поднялся.

В это время остальные приходили в себя.

— Куда рванем? Сразу на Янтарь, Рублеву морду бить? Или как? — спросил Скворец.

— Нужно сначала определить, куда нас аномалия выбросила, — сказал Лист.

Он изучал территорию с возвышения, на которое забрался. Скворец поднялся к нему и тоже стал пристально смотреть вокруг.

— Так, так… — сказал Скворец.

— Я понимаю, ориентация на местности — это замечательно, но у меня есть ПДА, — сказал Мамедов, покрутив в руке прибор.

— Только дураков из нас не делай, — прошипел Скворец.

— Не горячись. И где мы? — спросил Лист, успокаивая чересчур вспыльчивого напарника.

— ПДА работает нормально… Сигнал в норме… Мы на… военных складах, — обрывисто сказал Мамедов.

— На Янтарь через Ржавый лес не пойдем — это точно. Там мутантов много, — сказал Лист.

— Мутантов больше нет, да и Зона теперь другая, — заметил Скворец.

— Мы пойдем через дикую территорию. Там есть бар. У Бармена узнаем последние новости. Потом на Свалку, со Свалки — к НИИ «Агропром», а потом уже к Рублеву на огонек, — изложил план дальнейших действий Лист.

— Может, лучше через Ржавый лес? А то какой крюк сделаем! — посоветовал Мамедов.

— Территория Ржавого леса всегда была местом неспокойным, поэтому лучше пойдем так, как я сказал! — отрезал Лист, давая понять, что спорить бесполезно.

— Страшно мне на люди показываться! — сказал Скворец.

— Сейчас все такие, — возразил Лист и сверился с отобранным у Мамедова ПДА. — Нам туда. — Лист направился к огромному поваленному выбросом дереву. — Чего стали? Особого приглашения ждете? Так не дождетесь!

Сталкер пошел дальше, а нам не осталось ничего другого, как проследовать за ним. Лист двигался быстро, по старой привычке проверяя территорию на наличие аномалий.

— Эх, Зона, Зона! Что с тобой сделали? — сказал Скворец и тяжело вздохнул.

— Между прочим, все из-за нас, — подметил Лист.

— Исправим! — заявил Скворец. — Только не знаю, что и как.

* * *

Бар с вывеской «Сто рентген» над узким входом встретил сталкеров как обычно. Казалось, что ничего здесь не изменилось. Подвал на краю дикой территории, где была база «Долга», сталкеры в свое время окрестили «баром». Собственно, как еще его можно было назвать? После долгих вылазок в Зону сталкеры здесь ели, пили, отдыхали. Заправлял этим хозяйством сталкер с простым именем — Бармен. Его настоящего имени никто не знал. Даже не спрашивал — в Зоне не принято лезть в чужие тайны.

При спуске нас встретил охранник. Лист подошел к стойке бара. Бармен ничуть не удивился, увидев его. Он приветливо улыбнулся. Мы выстроились за Листом, как дети за воспитателем на прогулке. В баре было немноголюдно. Возле стойки за столом сидел сталкер и изредка подносил ко рту стакан с прозрачной жидкостью. Ближе к нам стояла группа из четырех сталкеров, мало похожих на людей. Двое с удлиненными мордами напоминали слепых собак, третий был похож на Листа, четвертый глядел на мир единственным выпученным глазом, и было понятно, что его, как и Мамедова, ранил псевдогигант.

Кроме этих сталкеров, бармена и охранника, в комнате больше никого не было.

— Какие новости? — ненавязчиво спросил Лист.

— А ты себя в зеркале видел? — вопросом на вопрос ответил Бармен.

— Нет, не видел, а хамить мне не стоит, — поправил Бармена Лист.

— Новости спрашиваешь? После очередного выброса Зону так тряхнуло, что, говорят, Периметр сместился на несколько километров. Оттяпала Зона для себя жирный кусок планеты. Хорошо, что мутанты исчезли, но сталкеры из ходок такими приходят, что смотреть страшно. Правда, не все — многие остались такими, как и прежде. Говорят, что теперь Зона другой стала, но кому верить? Я в чужие дела особо не лезу, поэтому… — Бармен пожал плечами.

— То, что Зона теперь другая, — это точно! — сказал Лист.

— Никто не спорит, — пробасил Бармен. — Что-то будете?

Лист повернулся к своей группе. Бармен как будто ничего не замечал, полируя и без того блестящий бокал.

— Две бутылки водки и закуску за тот столик. — Сталкер показал на столик в углу комнаты.

— Пять минут, — сказал Бармен и скрылся в подсобном помещении.

Группа окружила столик и стала ждать заказ.

— Может, мало две бутылки? — спросил Скворец.

— Будет мало, еще купим, были бы деньги, — сказал Лист.

В помещение бара вошла группа незнакомцев из пяти человек. По хорошему вооружению и амуниции Лист понял, что сталкеры вернулись из дальней ходки. Главный — высокий сталкер с небольшой бородкой и бегающими глазами, в обычном комбезе без каких-либо нашивок принадлежности к группировке — подошел к стойке, ожидая Бармена. Остальные стали возле столика у двери.

Бармен, как и обещал, вернулся через пять минут. Выйдя из подсобки, он встретился взглядом со вновь прибывшим сталкером. Наблюдавший за всем этим Лист отметил, что отношения у них натянутые.

В одной руке Бармен тащил груду тарелок, в другой — водку и стаканы. Быстрыми движениями он разложил на столе обед, слегка улыбнулся и подошел к незнакомцу. Слов высокого Лист не расслышал, но то, что Бармен ответил ему отказом, было ясно без слов.

Повернувшись к столу, Лист увидел, что полбутылки уже разлито по стаканам и один из них стоит возле Листа.

— Оперативно сработано, — поощрительно заметил Лист.

Скворец, как никто иной, мог так быстро организовать выпивку. Белозеров пить отказался, на что Скворец сказал, что остальным больше достанется. Пить мне особо не хотелось, но я, почитая правила, которым меня обучил сам Лист, опрокидывал стаканы один за другим.

В такой непринужденной обстановке время пролетело очень быстро. Кому-то покажется странным, что в баре сидят четыре сталкера-мутанта и как ни в чем не бывало пьют водку. Даже для Зоны это было странным. Но раз нет правил, как должен выглядеть сталкер, — сойдет и так!