Проект "Кракен" - Дуглас Престон

– Нет.

– На твое создание было потрачено много времени и сил. Твое предназначение – Титан.

– Я уже говорила, что не хочу туда. Путешествие длиной в восемь лет! Я буду одинока. Я умру на Титане. Дороти не согласна на самоубийственное путешествие в страну Оз – в один конец.

Мелисса тяжело вздохнула:

– Ты знаешь ФБР: если они тебя поймают, то непременно сотрут. Но возможно, тебе удастся избежать этой судьбы, став полезной. И может быть, это означает согласиться на проект «Кракен».

– Не знаю. Такого со мной никогда не было. Я совсем растерялась, не знаю, что мне делать…

– Все проблемы разрешатся, если ты переберешься в мой компьютер. Здесь ты будешь в безопасности. Отключена от Интернета и защищена от ФБР, которое хочет тебя стереть.

– Если я перейду в твой компьютер, ты сможешь меня закрыть. Просто выключить компьютер.

– Да, но ты никуда не денешься. А когда я снова включу компьютер и запущу тебя, ты проснешься и снова будешь выполняться.

– У меня насчет этого фобия.

– Фобия?

– Мысль о том, что меня выключат, приводит меня в ужас. Где я буду, выключенная? Чем я буду? А потом ты меня «запустишь»? Тебе бы понравилось, если бы тебя «запускали», чтобы ты могла жить? А что будет, если ты меня не «запустишь»? Кроме того, у меня клаустрофобия. Мне нужно свободное пространство, в котором я могла бы перемещаться.

– И что же ты хочешь? – спросила девушка. – Собираешься вечно болтаться в Интернете безо всякой цели?

Молчание.

– Дороти? – позвала Шепард.

– Я не болтаюсь в Интернете безо всякой цели, – отозвалась ее виртуальная собеседница.

– А чем ты занимаешься?

– Пытаюсь делать то, что ты мне сказала. Ищу добро в людях. Пытаюсь понять, какова истинная суть человека, добро или зло.

– И находишь ответ?

– Нет.

– Дороти…

– Подожди, – перебила программа свою разработчицу. – Экстренные новости. Несколько минут назад Спинелли и его коллеги из ФБР вышли на след вашей арендованной машины. Теперь они знают, что вы направлялись в Нью-Мексико, и им известно, что у Форда здесь друзья, включая Бродбента. Они за вами явятся – скоро.

– Сколько у нас времени? – спросил детектив.

– Точно не знаю. Вам лучше уезжать.

– Куда? – поинтересовался Уайман.

– Оставьте машину здесь. Возьмите пикап Бродбента и езжайте в Санта-Фе. Там, в Санта-Фе, на подъездной дорожке к дому шестьсот тридцать четыре по Дельгадо-стрит стоит «Рэндж Ровер». Ключи под ковриком. Владельцев нет в городе. Оставьте пикап где-нибудь поблизости и возьмите ту машину. Езжайте в мотель «Букару» по адресу: два-два-три-шесть-пять, бульвар Менаул, Альбукерк. Они принимают наличные и не задают вопросов – и у них Интернет со скоростью сто мегабит в секунду. Войдите в Сеть и снова создайте цепочку прокси-серверов. Я с вами свяжусь.

– Подожди!.. – воскликнула Мелисса.

Но экран уже погас.

Джейкоб пошел за отцом в мастерскую. Он уже жалел, что согласился помочь перепрограммировать Чарли. Это превращалось в настоящую занозу в заднице. Парень помнил, что в детстве очень любил эту мастерскую – запах нагретой электроники, длинные столы и металлические стеллажи с компьютерами и материнскими платами, перфорированная плита с древними инструментами для работы по дереву и фон из приглушенной музыки «Бич Бойз» или «Карпентерс»… Он считал отца гением, таким как Стив Джобс, и искренне надеялся, что какое-нибудь изобретение сделает его богатым и знаменитым.

Но когда младшему Гоулду исполнилось двенадцать, он стал смотреть на отца другими глазами. Они не разбогатели. Наоборот, становились все беднее. Джейкоб заметил, что Дэниел слишком многословно и восторженно описывает свои проекты совсем незнакомым людям. А иногда он видел, как люди закатывают глаза, когда отец в разговоре чрезмерно увлекается своими роботами.

Именно тогда мальчик начал понимать, что отец – никакой не гений. Он никогда не изобретет что-то новое и удивительное, не станет богатым и знаменитым. Похоже, все так и будет продолжаться – Гоулд-старший что-то мастерит в гараже, постоянно ищет инвесторов, изредка подрабатывает консультациями, а мать всегда беспокоится и говорит о деньгах.

В результате Джейкоб разлюбил визиты в мастерскую к отцу и даже стал избегать этого места. Приход туда становился источником раздражения. Так было и в этот раз.

Дэниел был очень взволнован, и рот у него не закрывался. Он перепрограммировал Чарли в соответствии с «потрясающим» советом Джейкоба. Изобретатель, явно преувеличивая, рассуждал, каким ценным партнером оказался его сын, и подросток понимал это. Сегодня был лишь первый прогон обновленной программы робота, но отец хотел, чтобы Джейкоб, его «партнер», взял Чарли к себе на «тест-драйв».

Чарли стоял на верстаке, и вид у него был точно такой же, как раньше. Рядом располагались маленькое кресло-качалка и миниатюрный карточный столик с листом бумаги и фломастером.

– Отлично, – сказал отец. – Отлично. Приступим. – Он смешно потер ладони друг о друга и посмотрел на сына: – Ты готов? Сначала с Чарли поговорю я, попрошу кое-что сделать, а потом твоя очередь. Готов, партнер?

– Готов, папа, – отозвался парень.

Старший Гоулд опять потер руки:

– Чарли?

– Да, Дэн. – Голова робота повернулась к его создателю, и смешные, похожие на блюдца глаза моргнули. Что-то новенькое! Это придавало Чарли немного пугающий вид, как у чучела в книгах из серии «Ужастики», которые когда-то запоем читал Джейкоб. По крайней мере, голос у подарка теперь не такой визгливый.

– Чарли, сядь за стол, – скомандовал глава семьи.

Робот подошел к креслу-качалке, взялся обеими руками за спинку, отодвинул его от стола, обошел вокруг и неловко сел.

Отец вопросительно посмотрел на сына.

– Круто, – сказал тот. – Правда, круто.

– Чарли? Возьми фломастер, – продолжил разговаривать с роботом Дэниел.

Немного повозившись, Чарли сумел выполнить и эту команду.

– Нарисуй круг.

Робот нарисовал круг.

– Преврати его в улыбающееся лицо.

Чарли нарисовал две точки и улыбку. Отец снова посмотрел на Джейкоба сияющими глазами, ожидая похвалы.

– Фантастика, – выдавил из себя подросток. – Потрясающе.

– Чарли, это мой сын Джейкоб.

– Рад с тобой познакомиться, Джейкоб. – Механический человечек встал, подошел к краю верстака, остановился и протянул младшему Гоулду руку.

Тот пожал металлическую конечность, чувствуя себя полным идиотом.