Пути Великого Предка - Александр Андреевич Лобанов

не мог уловить тонкую грань, где заканчиваются технологии и начинается магия в Последнем Мире. Работает тот или иной артефакт на каких-нибудь квантовых эффектах или магических полях? Та же семечка — технология или артефакт? А наследие Отступников — продвинутая магия или наука? Впрочем, интерес этот был не настолько велик, чтобы тратить много время для его развеивания. А без временных затрат к сожалению в этой теме разобраться оказалось невозможно, что в своё время Ирис наглядно продемонстрировала небольшой лекцией.

— Откуда вы родом Дэниел? Откуда прибыли в Алькор? Вы ведь не местный?

Небрежно поинтересовалась Орхис, настраивая артефакт, который оказался похож на сложную смесь линз и увеличительных стёкол, порой размером с телескоп. Всё это базировалось на основе чего-то похожего на толстую книгу, куда выводились невидимые для меня данные.

— Я из окрестностей Прайма, — не стал я скрывать. — Там ещё то захолустье. Вот решил оттуда выбраться, присоединившись к проходившему мимо каравану господина Ленуэля. Он сейчас в городе, можете проверить мои слова.

— Хм… значит вы с границы, — повинуясь манипуляциям женщины все линзы оказались нацелены на меня и я ощутил, что меня просвечивают словно на рентгене. — И как там на границе?

По спине прошла дрожь. А вдруг что-то да найдут? След артефакта? Или вирус… Я ещё так мало знаю о новом вместилище Ирис. Да если не найдут, то ведь могут и сфальсифицировать. Это в их власти.

Но зацикливаться на этом нельзя. Нужно оставаться спокойным и сдержанным. В этом кроется единственный шанс положительного исхода. Да и что они мне сделают?

— Когда я уходил, то было спокойно. Но я слышал, что доходят слухи о волнениях Альвов на границе, — пожал я небрежно плечами. Я не врал. Меня тщательно проверяли и ложь почти наверняка заметят, так зачем подставляться? Вместо этого небрежно уточнил в ответ: — Неужели есть то из-за чего мне стоит волноваться о Прайме?

Краем глаза я видел, как клерк прислушивается к разговору, нервно переминаясь на месте. Ему явно было не по душе, что наша беседа проходит столь мирно и почти дружелюбно. Да что там, его это явно бесило!

— В Прайме сменился правитель, — не стала превращать наш разговор в допрос Орхис и ответила на вопрос: — Насколько нам известно, им стал человек из бывшего окружения прежнего властителя. Вы случайно не знакомы с мастером Сириусом?

— Слышал, но никогда не видел. Это далеко не мой уровень общения.

— Понимаю. В любом случае вам волноваться не о чем. После окончания «Путей великого предка», войска карни выдвинутся к границе для урегулирования ситуации, — и сверив какие-то данные в книге, перевела тему: — Позвольте каплю вашей крови.

Я без лишних слов протянул руку и нож едва уловимо кольнул палец. Капля крови упала на одну из линз, расплывшись розоватой плёнкой. Следом Орхис наконец подняла на клерка взгляд. Недовольный взгляд.

— Вы зря потратили моё время, — в голосе местного начальства сквозил металл. — Этот человек не обладает никакими скрытыми артефактами. Более того, ему пришлось совсем недавно эволюционировать, чтобы соответствовать своей эволюционной группе, — звучало это даже не как намёк, а как угроза.

Я с теплом на сердце наблюдал, как лицо клерка с каждым словом всё больше бледнеет. Он явно надеялся, что найдётся то, чем меня можно компрометировать. Тогда меня можно будет либо выгнать с соревнований, либо перевести на третью эволюцию, что равносильно проигрышу.

— Великие кланы подставили мелкого клерка, — хихикнула в мыслях Ирис. — Вот только разбитое Сердце Забытых, соединившись с вирусом потеряло большую часть свойств и изменилось настолько, что его теперь не опознать. Теперь они хоть частично от нас отстанут.

Тем временем госпожа «свободных» карни завершила отповедь приказом:

— Отведите нашего гостя в комнату ожидания соревнований! И я очень надеюсь, что увижу его выступление! Вы меня поняли?

— Да госпожа, — тут же отсалютовали стражи, а клерк едва слышно проблеял.

Перед тем, как мы развернулись, чтобы уйти, местное начальство встретилось со мной взглядом. Орхис решила поднять момент, на который я не рассчитывал, но надеялся.

— И да, я официально приношу извинения за произошедший инцидент. Если у тебя есть какая-либо просьба в разумных пределах и конечно не касающаяся соревнований, я готова её выполнить.

Мстительная улыбка так и хотела расцвести на моём лице, но я сдержался. А вот от небольшой мести, нет. И без особых предисловий описал-то, точнее того, кто за последнее время вызвал уже несколько волн раздражения. Начиная с первой встречи и до момента его высказываний в мой адрес уже здесь, в присутствии начальства.

— … поэтому я хотел бы попросить вас о наказании за столь непочтительное поведение.

Пока я расписывал «возмутительные высказывания» клерка, тот стоял в двух шагах от меня и то бледнел, то краснел, но точно не выказывал равнодушия. Впрочем, я не рассчитывал на серьёзное наказание, но жизнь ему теперь усложнят или как минимум выскажут всё в не самой мягкой форме. Ведь из-за него довольно высокому начальству пришлось извиниться перед простым участником, даже не аристократом, а потом ещё тратить время на выслушивание его просьбы.

— Я услышала просьбу и приму меры.

— Благодарю, госпожа Орхис, — поднявшись, поклонился я той, которая за короткую встречу сумела вызвать у меня уважение своей непредвзятостью. Даже лёгкое презрение и ненависть плещущиеся в её глазах в самом начале, к этому моменту рассеялись. — Для меня это было честью.

— Если дойдёшь до финала, то увидимся вновь, — покровительственно кивнула Орхис, когда я уже покидал комнату.

Стоило нам выйти, как клерк практически испарился, потому возвращался я в сопровождении лишь стражи. Но меня это мало волновало, куда интереснее были данные полученные во время беседы: правителем Прайма стал человек. Мастер Сириус. Ювелир при дворе. И немного заговорщик.

Похоже несмотря на то, что я стравил его с бывшим властителем, он не только сумел выйти победителем из противостояния, но и укрепил свои позиции. Живучая тва…существо!

Это создаёт большие проблемы на перспективу. На то время, когда нам придётся вернуться в Прайм. Потребуется как-то разбираться со взявшим новые вершины власти противником.

— Не о том думаешь! — голос Ирис не дал погрузиться в пучину размышлений. — У тебя здесь более насущные проблемы. И я бы советовала сконцентрироваться на них!

Мы как раз входили в мрачное помещение зала ожидания и мне удалось уловить:

— … претенденты четвёртой волны