Мачеха моей мечты - Елена Соловьева

— Какой именно помощи Вы ждете?

— Начни с проверки готового сырья и лабораторных исследований, — предложила Изольда. — А там посмотрим.

Сказывав это, она заговорщически подмигнула и предложила:

— И обращайся ко мне на «ты», не люблю, когда близких людей разделяют высокопарные фразы.

В особняке Губановых полным ходом шла подготовка к отъезду хозяев. Мягкая мебель, картины, зеркала и античные статуи укрылись под белоснежными простынями и накидками. Окна спрятались за плотными шторами. В недрах дома двое сантехников перекрывали стояки и вентили. Франсуа наводил порядок в кухне, вычищал холодильники и кладовые.

Обитатели цоколя встретили Веру как долгожданную гостью. Столько новостей, жалоб и зловещих предположений бывшая экономка не слышала от прислуги еще ни разу. Весть о разводе хозяев и отъезде Виктора вселила в людей страх.

Веру пригласили в маленькую кухню, усадили за стол. Но вместо угощения ей подали порцию тревоги, щедро приправленную неуверенностью.

— Хозяин заплатил нам за три месяца вперед, но что будет дальше? — тревожно спросила одна из горничных. — Я работаю здесь пять лет и просто не знаю куда податься, если от моих услуг откажутся.

Остальные слуги, столпившиеся в маленьком помещении, согласно закивали. На Веру обратились десятки лихорадочных взглядов. Все застыли в ожидании ответа.

— Не волнуйтесь, — попыталась утешить их Вера. — Попрошу Виктора подготовить всем вам рекомендательные письма.

— Но мы не покидать особняк, — возразила прислуга. — Здесь наш дом, друзья, привычная обстановка. Мы остались в особняке несмотря ни на что, вытерпели все придирки хозяйки. И теперь нам придется уйти? Значит, все было зря?

Вера сложила ладони лодочкой, задумчиво потерла кончик носа.

— Хорошо, я поговорю с племянником, узнаю о его дальнейших планах.

Бывшая экономка выглядела такой печальной, что парень-сантехник поспешил поднести ей стакан воды.

— Простите, что набросились на Вас, — с сожалением произнес он.

Вера приняла стакан, сделала два больших глотка.

— Больше всего мы боимся не увольнения, — рискнула добавить официантка. — Что если особняк после развода достанется Ангелине?

Вера решительно сжала кулаки и поднялась с места.

— Виктор возводил дом для счастливой семьи, не думаю, что он позволит неверной супруге растоптать свою мечту.

Раздались облегченные вздохи. Слуги услышали первую приятную новость за последнее дни. И принялись за работу с удвоенным энтузиазмом.

Вера оставила бывших подчиненных заниматься делами и поднялась на бельэтаж. Миновала хозяйскую спальню и вошла в детскую.

Виктор заботливо укладывал в чемоданы одежду и игрушки дочери. Варенька увлеченно ему помогала.

— Какие вы у меня самостоятельные, — подметила Вера, опускаясь на краешек кровати.

Варенька восторженно пискнула и бросилась в объятия тетушки.

— Скучала, малышка? — проворковала Вера, подхватывая девочку под мышки. — Дай я тебя расцелую.

Она подняла Вареньку на вытянутых руках, потерлась носом о теплый животик.

Девочка пронзительно засмеялась, уворачиваясь от щекотки.

Виктор подошел к тетушке и поцеловал ее в пухлую щеку.

— Спасибо, что приехала.

Вера усадила Вареньку на колени, пригладила ее растрепавшиеся волосики.

— Пусть наши разногласия останутся в прошлом, — предложила она племяннику. — Хотите, помогу вам со сборами?

— Мы почти закончили, — отозвался Виктор. — Осталось упаковать игрушечный домик — Варенька обожает его.

Виктор присел возле стопки оберточной бумаги и разбросанных по полу деталей кукольного особняка.

Вера ссадила Вареньку на пол, опустилась на колени рядом с племянником.

— Как жаль, что оригинал нельзя разобрать и перевезти на новое место, — пожаловалась она, вертя в руках деталь мансарды.

Виктор оторвался от дела и пристально посмотрел на тетку.

— Не думаю, что смогу когда-либо вернуться в этот дом. Слишком много плохих воспоминаний с ним связано.

Вера в ужасе прижала ладонь к груди.

— Неужели ты отдашь особняк Геле?

— Обойдется, — отчеканил Виктор. — Без средств к существованию я Елю не оставлю, но и на многое пусть не рассчитывает.

Слова племянника немного успокоили Веру, но она все же спросила:

— Так что будет с домом?

Виктор неопределенно пожал плечами.

— Пока не знаю. Сначала займусь разводом, остальное решу после.

С помощью Веры Виктор быстро закончил со сборами предложил «девочкам» прогуляться по саду.

Он и его спутницы в последний раз измеряли шагами желтую брусчатку дорожек, приласкали взглядами ухоженные цветники и газоны. Мысленно попрощались с деревьями и кустами.

Неторопливо прогуливаясь, они набрели на крошечный огородик, разбитый в дальнем углу усадьбы. Там, любящими руками Дарьи были взращены пряные травы. В центре полукруга красовался фиолетовый базилик и красная лебеда. По краям рос базилик, укроп, тимьян и кудрявая петрушка.

Варенька знала это место. Она подбежала к грядке, сломила ярко-голубой цветок с мохнатого стебелька и засунула его в рот.

Виктор хотел возразить, но Вера предупредила его порыв:

— Это огуречная трава, она съедобна.

Вера нагнулась над грядкой и набрала пучок пахучих трав. Передала их племяннику со словами:

— Положи эти веточки в чемоданы. Мне рассказали, что полынь и мята не только придают белью аромат, но и убивают микробы.

Виктор втянул в себя горький аромат трав и блаженно зажмурился.

— Этот запах будет преследовать меня всю жизнь.

Вера проводила племянника и его дочку до аэропорта и вернулась на виллу Изольды.

Никто не мог так утешить ее, как Дарья и Маша. Вместе с любимицами безутешная тетушка погрустила о вынужденной разлуке, побродила по бескрайним полям душистых трав, посидела на веранде. Уютная обстановка и дружеская атмосфера вернули ее к жизни.

— Все, хватит грустить, — сообщила она, после чашки душистого чая. — Пора возвращаться к обязанностям.

Дарья поднялась из-за стола первой и начала складывать чашки на поднос.

— Пока Вас не было, я проверила последние счета и распределила обязанности, составила меню на сегодня и поручила горничным навести порядок в пустующих комнатах — Изольда ожидает новых работников.

Вера не удержалась от похвалы.