Скажи мяу, ведьма, или Дорога проклятых кошек - Виктория Александровна Килеева

В конце концов, это твой любовник. Не наш. – Щёки Лары вспыхнули огнём. – Значит, тебе его и спасать.

Глава 15

Было бы кого спасать

– Сегодня двадцать пятое сентября, – рассуждала Лара, убирая назад мокрые волосы. – Рогатый явится к Андреасу на исходе второго октября.

Она, Крэх и Вилда ужинали за длинным столом в «Добром привале». Крэх отсыпал хозяину уже знакомого трактира столько монет, что этого хватило и на выдворение всех прочих постояльцев, и на временное переселение хозяина с женой и собаками к шурину. В воздухе по-прежнему пахло псиной – этот запах не перебивало даже пиво.

Перед ужином Лара помылась в деревянной ванне, в которой также постирала рубашку, поэтому ей пришлось надеть камзол на голое тело.

– Мне высовываться опасно, – продолжила она. – В городе меня разыскивают как ведьму. К тому же плешивый знает мои цели и со дня на день может приехать в Кемниц. Когда – неизвестно. Плешивый не пользуется магией, чтобы перемещаться быстрее. Считает, что это слишком опасно и хлопотно.

– Боюсь, как бы ради тебя он не сделал исключение, – отметил Крэх, разделывая жареного гуся.

– Того и я боюсь, – выдохнула Лара. – Значит, Андреаса надо спасти до приезда плешивого, чтобы я успела сбежать.

– Но с приездом канцлера ты превратишься в могучую колдунью, – с неудовольствием напомнила Вилда.

– Если он приведёт больше семи человек, я с ним не справлюсь – так уже было.

– А может, ты сейчас сбежишь? – чуть не взмолился Крэх.

– Не отвлекайся! Лучше думай о том, как подать Андреасу знак.

– Могу превратить тебя в кошку.

Лару бросило в дрожь.

– Не смей!

Вдруг под полом что-то лязгнуло, и оттуда волной хлынули крики ужаса.

– О! – обрадовался Крэх. – Пираты проснулись. – Облизывая жирные пальцы, он встал из-за стола и направился в погреб, к которому из кухни вела лестница.

«Значит, прошли уже сутки, как мы оставили Росток, а дело так и не сделано», – с раздражением подумала Лара.

Матросы перетащили клетки с пиратами в погреб, едва трактир покинули все посторонние. На одной из освободившихся повозок отправили домой Козетту.

Шум затих. Когда Крэх вернулся в зал, Вилда укоряющим тоном произнесла:

– Повесь там фонарь. Им страшно, потому что они ни черта не видят.

– Пираты нас больше не побеспокоят.

– Ты так быстро их усыпил? – удивилась Лара.

– Я сделал проще. Сказал, что, если они будут шуметь, я начну их убивать.

Вилда и Лара на мгновение застыли.

– Отличный способ, – оценила Лара.

– Жаль, что с тобой не сработает, – кивнул Крэх.

Та усмехнулась, цокнув языком.

– В книге есть заклинания для изменения внешности? Тогда я тоже могу попроситься в замок служанкой.

Крэх задумчиво поморщился и не глядя глотнул из кружки пива.

– Не помнишь? – Лара потянулась к лежавшей на коленях Вилды шкатулке. – Дай книгу, я сама посмотрю…

– Только тронь! – Вилда больно ударила её по руке ребром ладони.

– На книгу даже не гляди, – осадил Крэх. – Иначе сдам тебя судье как ведьму. Сколько, говоришь, за тебя обещали?

– Пять талеров, – с нарочитой горделивостью ответила Лара.

– Дешёвка, – отозвалась Вилда.

– Побольше, чем ты за ночь брала!

– Сколько я брала, тебе ни в жизнь не заработать.

– Куда уж мне с тобой тягаться?

– Напрасно я надеялся, что с отъездом Козетты станет спокойнее… – Крэх, качая головой, отставил кружку. – Целиком изменить внешность не выйдет, но есть два заклинания: как сделать на десять лет моложе и на десять лет старше.

– Сделай меня старше, – загорелась Лара, – от меня девятилетней толку будет немного.

– Не думаю, что в двадцать девять ты будешь разительно отличаться от себя девятнадцатилетней.

– А ты попробуй!

Вилда вновь пронзила Лару желчным взглядом.

– Тебе только девятнадцать лет, а ты уже ворчишь как старуха?

– Я сидела в тюрьме.

– Всего неделю, – вмешался Крэх.

– Меня чуть не сожгли на костре! – упорствовала Лара.

– Не преувеличивай, – отмахнулся колдун. – Тебя хотели просто повесить.

– Повесить и сжечь!

– Будем честны, последнее ты бы вряд ли почувствовала…

Лара, уязвлённая таким пренебрежением, откинулась на спинку стула и сложила руки на груди.

– Тебе хорошо говорить, ведь тебя оправдали.

– С определением «сумасшедший».

– Лучше прослыть сумасшедшим, чем быть в бегах, как я!

Крэх забрал у Вилды шкатулку и удалился в хозяйскую спальню, которую занял со своей любовницей.

– Пойду повторю заклинание.

Делая вид, что закончила трапезу, Лара поднялась.

– Слушай, ведьма, – остановила её Вилда. – Ты бы последила за своим поведением. Возможно, Крэху пять талеров без надобности, а вот мне бы сгодились.

Многое Ларе хотелось сказать, но она ограничилась сочувственным вздохом и дружеским советом:

– Молись, чтобы я сбежала из города раньше, чем сюда нагрянет канцлер. Просто молись.

Лара последовала за Крэхом. Дойдя до его спальни, она прижала ухо к двери и услышала:

– Ши-ги-шин-вос-та-ди-плю…

Он произнёс заклинание несколько раз, а Лара тихо повторила его, как учил плешивый, на мотив песни «Может быть, я на полпути к раю».

Дверь открылась – и Лара отскочила в сторону, чему Крэх не выказал ни малейшего удивления.

– Любопытство сгубило кошку, – молвил он, пряча за бледно-жёлтым камзолом шнурок с ключом.

– Жалко тебе, что ли? Я всего три заклинания знаю.

– Замри. – Крэх направил на неё руку.

– Это больно?

– Вовсе нет. Ши-ги-шин-вос-та-ди-плю.

«Вос-та-ди-плю!» – силилась запомнить Лара.

Её лица и тела будто коснулось множество рук. Она взглянула на бёдра и живот – фигура слегка пополнела. Лара побежала в свою комнату, чтобы посмотреться в зеркало: края губ немного опустились, волосы поредели, около глаз наметились морщины.

– Я почти не изменилась! – с разочарованием воскликнула она.

В комнату зашёл Крэх.

– О чём я и говорил. Ну что, скинуть тебе десять лет?

Обратным заклинанием было «Ши-ги-шин-вос-та-ди-пля».

– Разница всего в одну букву? – переспросила Лара, вернувшись к истинному возрасту.

– Угу.

– Ши-ги-шин-вос-та-ди-пля. Правильно?

– Правильно, – подтвердил колдун. – Только в твоей голове всё равно ничего не удержится.

Лара пропела заклинание три раза.

– Весьма полезное заклятие, особенно для омоложения.

– К тому времени, как оно тебе пригодится, – со всей искренностью сказал Крэх, – я очень надеюсь быть от тебя как можно дальше.

– Ты украл у нас книгу, а ещё дерзишь!

– Да как ты разговариваешь со старым человеком?

– Не вижу никакого старого человека, – парировала Лара. – А коли хочешь к себе уважительного отношения по праву возраста, перестань пить молодящее зелье.

– Шутки шутками, но как ты в замок попадёшь?

Чтобы совладать с нервозностью, Лара провела рукой по ещё влажным волосам.

– Дай мне коснуться книги.

– Нет, – невозмутимо ответил Крэх.

– Я никому из вас не причиню вреда…

– Что бы ни постановил суд, Лара, я не сумасшедший.

Она смотрела