Включите свою рабочую память на полную мощь - Росс Эллоуэй

Если бы Ларри жил сто лет назад, он не мог бы уйти на заслуженный отдых, когда ему исполнится шестьдесят пять лет, ведь пенсия – недавнее изобретение. Тысячелетиями люди работали, пока им позволяло здоровье и силы. Такое понятие, как «пенсионер», появилось всего около ста лет назад. Алисия Маннел, руководитель научно-исследовательского центра по вопросам пенсионного обеспечения и пенсионной реформы при Бостонском колледже, обращает внимание на то, что в ХХ веке большинство мужчин и женщин старше шестидесяти пяти лет уходили на пенсию и не работали. Если бы эти люди (в первую очередь мужчины) жили в XIX веке, то они, скорее всего, продолжали бы работать. Конечно же, невозможно проверить когнитивные навыки (к примеру, определить IQ или эффективность рабочей памяти) пожилых людей, живших несколько столетий назад. Но нам известно, что даже в преклонном возрасте старики оставались в здравом уме и твердой памяти – ведь они зарабатывали на жизнь своим трудом.

Изменение количества работающих мужчин старше шестидесяти пяти лет за период с 1880 по 2009 г.

Результаты новых исследований показывают, что умственные способности людей, продолжающих работать в преклонном возрасте, остаются на одном уровне и практически не снижаются. В 2010 году исследователи Сьюзан Роведдер и Роберт Уиллис проанализировали данные тысяч пенсионеров из Америки и двенадцати европейских стран. Полученные результаты их поразили: оказывается, выход на пенсию крайне негативно влияет на умственные способности людей. Пенсия означает не только уменьшение объема работы, но и снижение мыслительных способностей, как будто не только вы сами, но и ваш интеллект уходит на покой. Сьюзан Роведдер и Роберт Уиллис убеждены, что работающие пенсионеры находятся в более выгодном положении, чем неработающие, потому что они постоянно задействуют свои интеллектуальные способности под воздействием стимулирующей профессиональной среды.

Если вы уже вышли на пенсию или когда-либо находились в длительном отпуске, то наверняка знакомы с описанными выше явлениями. Отсутствие необходимости привлекать новых клиентов, составлять отчеты о проделанной работе или находить новые источники дохода позволяет отключиться и расслабиться. Отдых сам по себе – это неплохо, но состояние постоянной расслабленности таит в себе определенную опасность: снижаются качество и скорость выполнения работы, исчезают навыки командной деятельности, становится меньше возможностей использовать имеющиеся знания, нет необходимости обсуждать рабочие моменты и прикладывать дополнительные старания, чтобы продвинуться по карьерной лестнице. Таким образом, при длительном ничегонеделании ваш многолетний опыт обесценивается, а навыки критического мышления снижаются.

Сьюзан Роведдер и Роберт Уиллис решили оценить масштаб когнитивных нарушений при помощи специального теста, в ходе которого нужно было запомнить и воспроизвести слова в правильном порядке. Выполнение этого задания требовало усиленного задействования рабочей памяти.

Какими же были полученные результаты? Оказалось, что ранний выход на пенсию означает раннее снижение когнитивных функций. Сьюзан Роведдер и Роберт Уиллис сравнили познавательные навыки участников двух возрастных групп: «младшей» (пятьдесят лет и старше) и «старшей» (шестьдесят лет и старше). Затем они проверили, сколько участников после шестидесяти лет вышли на пенсию, и сопоставили их когнитивные показатели с показателями тех участников, которые были на десять лет моложе. Пенсионеры после шестидесяти показали худшие результаты по сравнению с представителями «младшей» группы.

Различия когнитивных показателей у людей пенсионного возраста из стран с разной пенсионной политикой просто поразительны. К примеру, американцы давно завидуют французам, которые уходят на пенсию раньше на целых пять лет – в шестьдесят лет. Но это мнимое преимущество. Когнитивные способности французов после шестидесяти лет оказываются на 20 процентов ниже, чем показатели их ровесников из других стран мира! Это означает, что умственные способности шестидесятилетнего француза в среднем на 20 процентов ниже умственных способностей пятидесятилетнего.

Это передовое исследование показывает, что поздний выход на пенсию позволяет сохранить умственные способности на более высоком уровне. В Соединенных Штатах, где работники выходят на пенсию позже, чем в большинстве западных стран, уровень снижения когнитивных способностей был самым незначительным и составил всего 5 процентов. К позднему выходу на пенсию можно относиться по-разному, но факт остается фактом: такая пенсионная политика помогает гражданам дольше оставаться в хорошей интеллектуальной форме. Результаты исследования, проведенного Сьюзан Роведдер и Робертом Уиллисом, позволяют утверждать, что по показателям когнитивного развития людей предпенсионного возраста Соединенные Штаты опережают все остальные страны мира.

Научно доказано, что чем дольше вы откладываете выход на пенсию, тем лучше для интеллекта. Возьмем для примера доктора Фреда Голдмана, который в свои сто лет[5]является старейшим практикующим терапевтом в штате Огайо. С момента получения диплома в 1935 году он работает врачом, принимает пациентов и назначает лечение. Фред Голдман любит свою работу, хотя в последнее время ему пришлось перейти на трехдневную рабочую неделю. В одном из интервью он сказал: «Работа – это моя жизнь. Я буду работать, пока нужен людям. К счастью, мои знания и опыт необходимы. Пока я могу лечить людей и приносить пользу, об уходе на пенсию не может быть и речи».

Согласитесь, золотые слова.

Еще одной особенностью старости, оказывающей негативное влияние на рабочую память, является снижение числа социальных взаимодействий. В интервью газете New York Times Джозеф Колин, руководитель научно-исследовательского центра AgeLab при Массачусетском технологическом институте, сказал: «Самой большой проблемой в старости является не ухудшение здоровья, а недостаток общения: к частым переездам добавляются болезни и смерть близких людей». Одним словом, чем старше мы становимся, тем меньше у нас остается друзей и родных. И это наносит серьезный удар по нашим мыслительным способностям. Сужение круга общения, как и выход на пенсию, очень негативно сказывается на наших когнитивных способностях.

Человеческие отношения требуют активизации рабочей памяти, понимания того, что восприятие окружающего мира у всех людей индивидуально, а следовательно, готовность к перестройке мышления тоже. Вашей рабочей памяти нужно постоянно учитывать желания, мнения и чувства близкого и дорогого вам человека. При общении с разными людьми нам тоже приходится быть разными и выбирать соответствующие темы для разговора. Например, с приятелями из литературного клуба можно поговорить о новом романе и сравнить его с тем произведением, которое вы читали в прошлом месяце. А встретившись с любителями фантазийного бейсбола, продумать стратегию игры и обсудить сильные и слабые стороны каждого игрока. Друзья-путешественники познакомят с новыми языками, расскажут об интересных традициях и экзотических блюдах. Взаимодействие в разном социальном контексте позволит вам получать новые впечатления, а дирижеру рабочей памяти – каждый раз играть новую мелодию.