Глухой переулок - Блейк Пирс

– Все хорошо, – ответила она, хоть и не была в этом уверена. – Джейкоб, я сама не могу в это поверить… Но, кажется, мне пора идти.

– Неужели я переборщил? Подошел к тебе и повел себя так, словно и не было этих десяти лет.

– Нет, нет… Дело не в этом. Рабочий момент и…

Она замолчала и схватила с бара салфетку. Попросив у бармена ручку, она записала свой номер.

– Вот доказательство, что я не просто сбегаю. Позвони мне через пару дней. Я буду не против наверстать упущенное.

– Я тоже, – кивнул Джейкоб.

Хлои обняла его, пытаясь найти в толпе Даниэль. Заметив ее, она отпрянула от Джейкоба, еще раз попрощавшись с ним. Уйти от него было гораздо тяжелее, чем она могла себе представить, особенно, не успев еще выкинуть из головы Молтона. Она добралась до Даниэль, которая теперь неловко танцевала в компании нескольких девушек под какую-то ужасную попсу, которую, в принципе, ненавидела.

– Ты выглядишь обеспокоенной, – произнесла сестра. – Все хорошо?

– Не знаю. Даниэль, я только что поняла… В общем, ты разозлишься, но нам пора.

– Два часа еще не прошло, – с насмешливым разочарованием сказала Даниэль.

– Я в курсе. Клянусь… Даниэль, это важно. Мне кажется, мы могли ошибиться в деле Барнс-Поинта и стоит как можно скорее вернуться в Вашингтон.

– Черт… Ты сейчас серьезно?

– Сколько ты выпила? Можешь вести машину?

– Два пива. Пока ничего крепкого. Могу сесть за руль.

Хлои понимала, что это безответственно, особенно учитывая ее профессию, но не видела иного выхода.

– Спасибо, – кивнула она. – Даниэль, правда… Я твоя должница.

Сестра попрощалась с парой человек и, к радости Хлои, явно не было сильно огорчена тем, что они уходят. Честно говоря, ей даже показалось, что Даниэль слегка приободрилась, осознавая, что везет свою сестру, агента ФБР по совместительству, домой, чтобы та смогла вновь приступить к расследованию дела об убийстве.

Как только Даниэль отъехала с парковки, потягивая воду, которую заблаговременно прихватила из бара перед уходом, Хлои достала телефон. Первым делом она набрала Роудс, чувствуя себя настоящей стервой из-за того, что звонит ей в девять вечера в субботу. Напарница ответила слегка уставшим голосом, хотя явно была рада слышать Хлои.

– Прости, что побеспокоила в такое время в выходной, но, кажется, нам стоит встретиться. Думаю, есть смысл вернуться в Барнс-Поинт.

– Какого черта?

Хлои пересказала ей ход своих мыслей, внезапно ворвавшихся в голову. К моменту, когда они попрощались, Роудс была не просто убеждена в реальности происходящего, но даже умудрилась разволноваться. Затем Файн набрала следующий номер, не сильно надеясь дозвониться, но все же надеясь на лучшее. После третьего гудка ей ответили. Голос человека на том конце провода практически полностью заглушал звук громкой, ревущей музыки.

– Скотт? Это Агент Файнт. Судя по звуку, вы на работе.

– Да. Чем могу помочь?

– Есть хоть малая надежда встретиться в вашей студии? Я хочу еще раз взглянуть на записи с вечера встреч выпускников.

– Дайте мне час. У меня есть резервная копия, которую я могу запустить, чтобы освободиться.

Хлои поблагодарила его и повесила трубку. Затем она посмотрела на дорогу и перевела взгляд на сестру.

– Ты уверена, что трезва? – уточнила она.

– Если и были сомнения, то они уже сошли на нет. То, как ты говорила по телефону, захватывает воображение. Чувствую себя твоим напарником.

– Ты им сейчас и являешься. Но не забывай, что твой напарник – агент ФБР. А значит, стоит слегка поторопиться.

Даниэль улыбнулась и вдавила педаль газа. Вечер встреч остался лишь очередным воспоминанием для них и, пока Даниэль спешила обратно в Вашингтон, Хлои размышляла над делом, задаваясь вопросом, как же они с Роудс умудрились пропустить такой очевидный момент.

Скотт Ламбаст выглядел так, словно чувствовал себя, как Даниэль – взбудораженным и готовым помочь разобраться в деле любым возможным способом. К тому времени, как Хлои с Роудс появились в его доме около полуночи, он уже успел заскочить в свою студию и включить запись. Он остановил ее на моменте, когда Джейсон Мортон притаился у дальней стены, ожидая, когда из туалета выйдет Лорен Хилард.

– Насколько я понял, вы хотите начать именно с этого места, – сказал Скотт.

– Почти, – ответила Хлои. – Но все же стоит немного вернуться.

Ламбаст так и сделал, отмотав назад запись. Примерно через двадцать секунд он дошел до той точки, которая им и была нужна.

– Вот, – произнесла Хлои, шагнув вперед и указав на монитор, точнее на одинокую женщину, сидевшую в конце бара.

– Вы сказали, что ее зовут Мелани, так? – уточнила Роудс.

– Да, – ответил Скотт. – Но я не знаю ее фамилии. Рискуя показаться сволочью, хочу сказать, что никогда не обращал на нее ни малейшего внимания в школе.

«Да, думаю, никто этого не делал», – подумала Файн.

Следующие несколько минут она внимательно наблюдала за Мелани. Девушка провела большую часть времени, с болью наблюдая за несколькими разными группами. Но каждый раз ее взгляд возвращался обратно к Лорен. Даже в те моменты, когда жертва отходила от друзей, особенно Табби и Кейтлин, Мелани, казалось, продолжала следить за ней.

– Промотайте немного вперед, – попросила Хлои.

Скотт ускорил видеозапись, а Файн сосредоточилась на девушке. Мелани все время оставалась на одном и том же месте, словно использовала бар, как прикрытие. Она практически не пила и, судя по тому, что успела увидеть Хлои, заказала за весь вечер всего два напитка. Как только девушка отошла от стены и направилась в зал, Хлои положила руку на плечо Скотта.

– Переключите на обычный режим.

Запись вернулась к нормальной скорости и в этот момент Мелани пошла в сторону Лорен и ее знакомой. Девушка была уже на половине пути, как вдруг остановилась. Казалось, она обдумывала свой шаг, прежде чем развернуться и отправиться в дальнюю часть помещения, где находился туалет. Зайдя в дамскую комнату, она на время пропала с экрана. Скотт перемотал целых восемь минут до момента, когда Мелани, наконец, вышла. Как только она вновь появилась на записи, к ней кто-то подошел и несколько минут они проболтали. Было явно видно, что девушку разговор абсолютно не интересовал.

Через несколько минут она снова растворилась в толпе. Ей так хорошо это удавалось, словно она тренировалась всю свою жизнь.

– У вас есть возможность распечатать скриншот? – поинтересовалась Хлои.

– Могу предложить сделать снимок и сохранить его в формате «JPEG».

– Сойдет.