Диковинные загадки отеля «Зимний дом» - Бен Гутерсон

Фредди и Элизабет помахали Хайраму, а Норбридж подошёл к нему.

– Да, – сказал Норбридж, – мы просто восхищались этим стихотворением и обсуждали портреты первых членов семьи Фоллс, который друг моего деда мистер Грейнджер нарисовал. Вы, конечно, видели их в картинной галерее. Просто размышляли, какой из них мог быть последним.

– А, – ответил Хайрам. – Ясно. Художник. – Он указал на висящее на стене генеалогическое древо. – Знаете, я тут пару дней назад задумывался о Кассандре Фоллс. Здесь указано, что она родилась в 1920 году, но больше о ней ничего нет. Вы не знаете, как сложилась её жизнь?

– Кассандра ушла в монастырь, когда ей было двадцать два, – сказал Норбридж. – В Новой Шотландии, если верить семейной истории. Но, к сожалению, мы потеряли с ней связь много лет назад.

– Я немного изучала этот вопрос, – добавила Леона. – Её след теряется в Галифаксе. Ходили некоторые слухи, что она тайно вышла замуж, но начиная с конца 1940-х нам о ней ничего не известно.

– Галифакс? – переспросил Хайрам. – Моя бабушка оттуда.

– Ваша бабушка… – начала Леона.

– Бабуля Сандра, – сказал Хайрам. – Жена Дэмиена. Она умерла ещё до моего рождения, но я знаю, что она была из Галифакса.

Леона указала на генеалогическое древо.

– Интересное совпадение. Сандра. Галифакс.

Элизабет почувствовала, что только что произошло нечто странное, но она осознала, что и Норбридж, и Леона целенаправленно уводят разговор от всего любопытного.

– Эй, Фредди, – сказал Хайрам с ноткой беспокойства в голосе. – Ты в порядке?

Все повернулись к Фредди – он стоял с закрытыми глазами. Выглядело так, будто он уснул стоя.

– Фредди? – окликнула Элизабет.

Он открыл глаза и улыбнулся.

– Совпадение, – произнёс Фредди. – Падение сов.

– Ого, – изумилась Элизабет. – Серьёзно?

– Это, сэр, – медленно и отчётливо сказал Норбридж, – возможно, одна из самых изящных анаграмм, что вы создали.

– Ты сделал это вот так просто, на месте? – удивился Хайрам. – Прямо сейчас?

Норбридж поднял обе руки.

– Это была невероятно занимательная и глубокая дискуссия. Элизабет, благодарю за то, что поделилась своими наблюдениями касательно знаменитого стихотворения Грейнджера. – Он подмигнул ей. – Однако сейчас мне необходимо проверить, как обстоят дела с ужином. Пожалуйста, имейте в виду, что в семь тридцать в Грейс-холле будет выступать знаменитая тувинская горловая певица Саинхо Монгуш, и вам не захочется это пропустить. – Он отдал честь всем разом и ушёл вместе с Леоной.

Элизабет собиралась сказать что-нибудь на прощание, но тишина в коридоре внезапно показалась ей всепоглощающей. Она посмотрела на Фредди, но он, как и Хайрам, глазел на строки стихотворения Райли Грейнджера.

– Интересное стихотворение, – сказал Хайрам, не обращаясь ни к кому конкретно. – В нём много всего.

Элизабет пихнула Фредди.

– Мы, пожалуй, пойдём, – сказала она.

Вечер вторника и утро среды принесли Элизабет и Фредди лишь досаду: они никак не могли продвинуться в решении загадки Райли Грейнджера, несмотря на то, что провели два часа в картинной галерее, дотошно разглядывая нарисованные им портреты; а кроме того, они здорово опаздывали со своим проектом. Они собирались завершить брошюру днём в четверг, чтобы она была у Норбриджа уже к Пасхе, но, судя по всему, им требовалось больше времени. С локациями «Зимнего дома» они определились уже давно, но оказалось, что написать о каждой завлекательно и кратко оказалось сложнее, чем они думали. За час до обеда в среду ребята сидели в мастерской и усиленно писали.

– Как тебе такое? – спросила Элизабет и зачитала, глядя в свой блокнот: – В коридоре девятого этажа в витрине в юго-западном крыле можно найти подписанный экземпляр «Шестилетних скитаний на плантациях Сахреевы» Пакстона Румиделло. Эта книга представляет особый интерес, поскольку через десять лет после её выхода в 1952 году Пакстон Румиделло побил мировой рекорд по самому продолжительному пребыванию в закрытом ледяном коробе (сорок семь часов тридцать две минуты). Он совершил это в Каспере, штат Вайоминг, а после того, как лёд вокруг него распилили, три недели провёл в больнице и всю оставшуюся жизнь никогда не ел мороженого. Он посетил «Зимний дом» в 1974 году и ни разу не вышел на улицу.

– Мне нравится, – ответил Фредди. – Думаю, ты здорово угадала с тоном повествования.

– Кратко и свежо, – кивнула Элизабет, а потом вздохнула. – Но работы ещё навалом.

– Мы справимся. Чего тут действительно навалом, так это разных загадок. – Фредди посмотрел на экран ноутбука. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но я веду список. «Кто украл книгу? О каком полотне говорит Райли Грейнджер? Почему Лена бродит по отелю и что она хочет сделать для Ланы?»

– А ещё – «Кто поджёг хижину Грацеллы?» – добавила Элизабет.

– Я это запишу.

– Или вот – «Где Миль услышал имя Грацеллы?»

– Это я уже записал, – кивнул Фредди, – плюс «Что вызывает землетрясения?»

– Ого, – сказала Элизабет. – Как много всего. И мы даже не записали «Кто отец Лены?»

– Или «Сколько из историй сэра Реджинальда правдивы?»

Элизабет засмеялась, а Фредди многозначительно потряс свой ноутбук.

– По крайней мере сегодня ничего странного не произошло, – сказала Элизабет.

– Пока что, – уточнил Фредди.

– Если бы мы просто могли найти третью вещь или сделать так, чтобы её не нашёл кто-то другой…

– Эй! – воскликнул Фредди, выпрямляясь. – У меня есть идея. Ты же помнишь, что Дредфорское Знание нужно применить ночью в субботу, когда взойдёт полная луна? Почему бы нам не попросить Норбриджа устроить особую вечеринку? Он мог бы пригласить всех, кто есть в нашем списке, и таким образом приглядывать за всеми разом. Например, он мог бы закатить шикарный ужин в своих апартаментах, организовать какое-нибудь особое развлечение. Все пробудут там до полуночи, и никто не сможет провести обряд, чтобы вернуть Грацеллу, потому что они будут с Норбриджем.

– Хорошая идея, – сказала Элизабет, рисуя это в голове. – Очень хорошая идея.

– Можешь сказать это ещё разок? – попросил Фредди. – Чуточку громче? И записать, если можно?

Элизабет уже обдумывала, как будут развиваться события, если они последуют плану Фредди, и что это решит сразу несколько их проблем. Если никто не сможет воспользоваться Дредфорским Знанием, то будет неважно, кто украл книгу про Анну Люкс или что за полотно имел в виду Райли Грейнджер: Грацелла не сможет вернуться и больше не станет угрожать «Зимнему дому». Если план Фредди сработает, он изящно избавит их от всех беспокойств.