Призрачный всадник - Аннабель Ф. Стедман

Всмотревшись в ячейки решётки, он различил внизу большие шевелящиеся силуэты. Дикие единороги?

– Скар, скорее! – позвала Фло. Сама она уже хромала к тенту со стойлами, из входа которого торчал серебряный рог Клинка. Скандар с трудом поднялся на ноги и поспешил за ней.

Негодяй встретил взбирающегося ему на спину наездника радостным визгом.

Дикий единорог был уже у стены и теперь бил по ней копытами и швырял в неё смесью стихийных выбросов.

– Открыть ворота! – закричала Фло кому-то невидимому. – Я серебряная, и это приказ! Открыть ворота!

Секунду ничего не происходило. Затем медленно, но закрывающий вход щит поднялся. Дикий единорог молнией пронёсся вдоль стены и вырвался на свободу. Клинок выбежал за ним, Негодяй замыкал. Скандар устало выдохнул, с облегчением наблюдая за скачущим в сторону Пустоши диким единорогом.

Фло и Скандар молчали, пока не оказались в безопасности в берёзовой аллее.

– За всю жизнь я не видел более безумного поступка, – прохрипел Скандар.

Фло смущённо отвела глаза:

– Мне больше ничего не пришло в голову, чтобы спасти его. Прости.

– Не извиняйся! – Скандар засмеялся, и в этом смехе было что-то истеричное. – Это просто гениально. И жутко. И завораживающе. И совершенно безрассудно. И идеально. И… Фло, мы чуть не погибли.

Фло с подозрением уставилась на него:

– Ты в порядке?

– Нет, – Скандар помотал головой. – Определённо нет.

Они криво улыбнулись друг другу, но момент веселья быстро иссяк.

– Ты проскакала на диком единороге по Серебряной Крепости, – сказал Скандар, чувствуя на плечах тяжесть от осознания содеянного ими. Вдруг он вспомнил: – Фло, я нашёл имя Кенны в записях. Она в списке духовных магов, которых не пустили к двери Инкубатора!

Глаза Фло наполнились слезами:

– Мне так жаль, что она не добралась до Острова, Скар. Когда я увидела того дикого единорога, у меня в голове забилось… – Она вытерла покатившуюся по щеке слезу. – А вдруг это он? Вдруг я увижу, как единорог Кенны умирает, и ничего не предприму?! – Последние слова она практически прорыдала.

– Это был не её единорог. Я же сказал: у неё серый в яблоках.

– Скандар, ты не знаешь этого наверняка! – Фло от возмущения даже назвала его полным именем. – И суть в том, что он мог быть её! Как ты не понимаешь? – Она понизила голос. – Как они могли?!

– Не знаю.

Скандару до сих пор не верилось, что Ткач здесь ни при чём. Внезапно его охватило отчаяние. Да, сегодня они спасли одного дикого единорога – но что будет с остальными? Серебряный Круг имел наибольшую власть на Острове, у них были самые могущественные единороги и целая армия стражей. Целый переливающийся серебром военный лагерь. Разве мог Скандар их остановить? Помешать им поймать единорога Кенны и убить его на арене?

Фло наверняка думала в том же ключе.

– Как вернёмся в Гнездо, я расскажу обо всём инструкторам. Дориан сказал, что следующим будет Клинок, когда они поймают нового дикого единорога. Что это моя обязанность как члена Серебряного Круга. Но я ни за что не позволю им проделать такое с ним. Я никогда больше не пойду на их встречи. Никогда!

– Но ты должна, – возразил Скандар. – Как иначе ты научишься контролировать Клинка? И разве Серебряный Круг не вынудит тебя покинуть Гнездо, если ты откажешься приходить на встречи? Ты же принесла клятву…

– Я только что спасла дикого единорога! На глазах у всей Крепости! Как-то поздно уже волноваться по этому поводу, ты так не думаешь? – Фло несколько раз провела дрожащими руками по серебряной гриве Клинка. Когда она снова заговорила, в её голосе уже не слышалось былой бравады: – Скар, я не знаю, что со мной будет. Я не знаю, что мне делать!

Скандар инстинктивно потянулся к ней, не зная, что сказать подруге, которая, и без того до смерти боящаяся чужого гнева, навлекла на себя, пожалуй, самые большие неприятности в жизни.

Вдруг позади них послышался грохот копыт. Обернувшись, Скандар увидел нагоняющего их одинокого серебряного единорога.

– Нужно убираться отсюда! – сказал он, но Фло упрямо поджала губы.

– Это Рекс, – и она развернула Клинка навстречу другому серебряному единорогу.

– И что с того? – не понял Скандар, но, видя, что Фло никуда не торопится, проверил, на месте ли его серебряная маска.

Рекс остановил своего единорога перед Клинком. Лицо у него было белым как полотно, а серебряная мутация на щеках буквально сыпала искрами.

– Я не знал, – пропыхтел он. – Поверь мне, Фло. Отец ни слова мне не сказал! Я тоже считаю, что это ужасно. Я с ним поговорю, попытаюсь положить этому конец.

– Это не важно, – ответила Фло. – Я не могу быть членом Серебряного Круга, если они убивают единорогов. Рекс, ты хоть понимаешь, что вы делаете с Островом? Сколько людей потеряли свои дома? В папиной мастерской сейчас живут три семьи!

– Я согласен, что это не может продолжаться, но, Фло… – Рекс сглотнул. – Отец сказал, что он заберёт тебя из Гнезда.

Желудок Скандара в страхе сжался.

– Я скажу ему, что вышло недоразумение. Что ты была расстроена. Что ты понимаешь, что поступила неправильно, и больше этого не повторится.

– Я не расстроена. Я в бешенстве! И я поступлю так снова!

– Пожалуйста, Фло, ты должна прийти на следующую встречу, и тогда мне удастся его убедить. Я его сын, он ко мне прислушается.

– Я не вернусь, Рекс, – отрезала Фло. – На арене твой отец сказал мне, что следующим убийцей дикого единорога будет Клинок. Я этого не допущу.

– Если ты не вернёшься сама, тебя переселят в Крепость насильно, как ты не понимаешь?!

– Ты мне угрожаешь?

– Конечно, нет. Мы же друзья!

Но с Фло было достаточно. Она призвала в ладонь элемент земли, выставила перед собой щит из песка и, развернув Клинка, поскакала прочь. Скандар повёл Негодяя за ней, но в какой-то момент обернулся.

Рекс и его единорог остались на месте и смотрели им вслед.

Глава десятая

Поединки в темноте

Поздно вечером Скандар, летя на Негодяе к плато слепышей, пытался разобраться во всём, что приключилось с ними за прошедший день.

Кенна была одной из несостоявшихся духовных магов. Это не означало, что она наверняка открыла бы дверь Инкубатора, но, учитывая, кто их мама или та же Агата и что у Скандара есть предназначенный ему единорог – ну… весьма вероятно, что ей тоже суждено было стать наездницей. Всякий раз, думая о той ночи, когда Кенна должна была прикоснуться к двери Инкубатора, Скандар с трудом сдерживал распирающий его гнев.