Обреченная любить - Ольга Герр

— Звучит зловеще.

— Так и есть, — кивнул старик, потом неожиданно заговорил о другом: — Что ты сказал девочке, что она вылетела отсюда, как ошпаренная?

— Ничего особенного. Всего-навсего правду.

— Опрометчивый поступок, — покачал головой Амброуз. — Она не согласится на твой план. Ты хоть заметил, что она от тебя без ума?

— Не слепой, — Сет взъерошил волосы. — И чего девиц вечно тянет на мрачных типов?

— Сие есть тайна великая. А что чувствуешь ты?

— Я чувствую, что мне осталось недолго. И в свете этой информации мне не до чьих-то там романтических фантазий.

— Но что-то ты планируешь делать? Ее симпатии рушат твой замысел. Она не убьет тебя.

— Ничего подобного. Не убьет из ненависти, убьет из любви. Так даже надежнее. Если любит, не позволит страдать.

— Надо очень сильно любить, чтобы решиться на подобное, — заметил Амброуз.

— Она справится.

Старейшина кивнул, принимая ответ. Мужчины понимали, что выбора у них нет. Либо Криста поступит так, как от нее ждут и убьет Сета, либо сохранит ему жизнь. Во втором случае все прочее станет неважным. Ведь «тот, кто внутри» вырвется на свободу. Он будет ослаблен после того, как Сет передаст Энергию девушке, но вернуть ее назад для Него не проблема. И тогда гибель всего живого лишь вопросом времени.

* * *

На следующий день Криста немного пришла в себя и оценила ситуацию трезво. Не может быть, чтобы не существовало выхода. Сет чересчур прямолинейный, он не привык искать обходные пути. Но она обязательно придумает, как его спасти, а пока Криста вспомнила, что так и не навестила Марику после очищения. Даже не поинтересовалась, выжила ли та, и теперь ей было неловко за свое поведение.

Девушка по-прежнему была без сознания. Зато появился ее знакомый. Между прочим, солнечный. Он пожелал забрать Марику домой. Криста не возражала. Хорошо, что о девушке есть кому позаботиться.

Жизнь потекла своим чередом до тех пор, пока однажды Сет не заявил, что у них есть дела важнее, чем раздавать амулеты в приемной. Едва почувствовав себя лучше, он объявил о поездке в Ирд — город неподалеку от столицы.

— Что там делать? — поинтересовалась Криста.

— О, там будет, чем заняться. Недавно в Ирде появился маг, который и не маг вовсе. По крайней мере, волосы у нее не рыжие.

— Так это женщина?

Она складывала вещи, а Сет взирал на процесс, скрестив руки на груди. Добравшись до нижнего белья, Криста замешкалась. Неловко было копаться в нем под взглядом наставника. Но разве он отвернется, даже если она попросит? Вздохнув, Криста принялась убирать белье в сумку.

— Да, женщина, — кивнул он, — но это второстепенно. Так вот эта дама заявляет, что способна предсказывать смерть. Якобы, посмотрев на человека, она видит его гибель.

— Что прямо на любого посмотрит и скажет час его смерти? — недоверчиво хмыкнула Криста.

— Это нам и предстоит выяснить. Не забудь перед отъездом сменить цвет волос. Будем путешествовать инкогнито, — Сет ей подмигнул. — И подруге своей скажи, чтобы сделала тоже самое.

— Какой подруге?

— У тебя их много? Я говорю о Неллаи.

— Мы берем ее с собой? — Криста упала духом. Слишком много женщин для одного путешествия. Она-то надеялась побыть с наставником наедине, но, видно, не судьба.

— Неллая единственный знакомый мне интуит, — обронил Сет, уходя. — Кому, как не ей, заниматься этим делом?

Скомкав ночную сорочку, Криста с силой запихнула ее в сумку. Ткань жалобно затрещала, но она не обратила внимания на звук. Нел не упоминала, что едет в командировку с ними. Забыла или нарочно промолчала?

Не помня себя от злости, Криста выскочила в коридор и постучала в соседнюю дверь. Нел встретила ее улыбкой, но та быстро погасла под ледяным взглядом гостьи.

— Ну, — Криста притопывала каблуком, — когда ты планировала сказать, что едешь с нами?

— Я сама только узнала, — прижала руки к груди подруга. — Хотела вечером к тебе зайти, поговорить. Но если ты против, я откажусь.

Вид у Нел был виноватый, что не вязалось с образом интриганки, который ей приписала Криста. В памяти всплыл давешний разговор: интуит просила не ревновать к ней Сета. Мол, он ей безразличен. Тогда Криста только у виска покрутила, а сейчас поняла, о чем была речь. Она действительно бурлила от ревности, как вулкан накануне извержения.

— Я веду себя ужасно, — Криста всплеснула руками. — Сущая мегера. Мне так стыдно. Но я просто не могу делить его ни с кем. Знаю, звучит глупо. Он ведь даже не мой. Но как представлю…, — она передернула плечами. — Как я только Милдрит не убила в прошлый раз.

— Все так плохо? — участливо поинтересовалась Нел.

— Все еще хуже, — Криста села на кровать и зажала ладони между колен. — Я для него — пустое место. Он так и сказал, представляешь? А я только о нем думаю.

— Как же тебя угораздило? Ты же его боялась как огня?

— Видимо, от страха до любви еще ближе, чем от ненависти. Понимаешь, — протянула Криста, — он такой решительный.

— Я бы сказала властный, — поправила Нел.

— Мужественный и смелый.

— Как по мне, у него просто отсутствует инстинкт самосохранения.

— Уверенный в себе, — мечтательно продолжила Криста.

— Скорее, наглый и грубый. Но главное бессердечный.

— Просто никто не пробился к его сердцу. А еще он сильный. Ты бы видела его магию на севере. Аж до мурашек пробрало.

— Может, ты просто замерзла?

— Ты на чьей вообще стороне? — насупилась Криста.

— Так на твоей, — заверила Нел. — Вот ты взглянешь на него другими глазами и разлюбишь.

— Пока не особо работает. Лучше скажи, ты видела мое будущее?

Нел виновато опустила глаза:

— Ты же знаешь, предсказания появляются сами по себе. Когда им вздумается и о чем вздумается.

— Ну и ладно, — вздохнула Криста. — Собирайся. Завтра утром выезжаем. И цвет волос смени. Будем строить из себя горожан.

На самом деле, с притворством худо-бедно справилась лишь Криста. Она одна помнила, каково это — быть нормальной.

Вопреки ожиданиям путешествовать в компании подруги оказалось легко и приятно. Девушки много общались, обсуждая все на свете. Но чем больше они веселились, тем мрачнее становился Сет. Криста со злорадным удовлетворением наблюдала за его хмурым лицом. Ничего, пусть знает, как брать попутчиков.

Ирд находился в паре дней пути от столицы, но отличался от нее, как неограненный алмаз отличается от бриллианта. Дома были приземистые без украшений и резных ставень. Дороги посыпаны гравием, из-за чего дормез трясся как припадочный. Пока добрались до гостиницы, Кристу затошнило от этой болтанки, а лицо Нел зеленью могло сравниться с весенней листвой.