Маленькая Гвинет в странном доме - Полина Матыцына

На следующий же день юноша тайком покинул город, отправившись на подвиги. Через ворота он проехал в обычной одежде, кое-как переодевшись в оказавшееся довольно неудобным железо в лесочке неподалёку от города. На тракт он выехал уже рыцарем.

Стояла середина лета. Солнце припекало вовсю, не спасал даже лёгкий тенёк от редких деревьев вдоль дороги. Путь только начался, но уже разочаровывал. Да и первое же приключение не обрадовало Астенира: он увидел, как десяток разбойников грабит старика. Конечно, следовало прийти на помощь бедняге, но Астенир был один, а разбойников – десять.

Пожалуй, стоило объехать место ограбления и поискать для начала другой подвиг. Но тут произошло нечто, неожиданное для юноши. Когда он повернул коня в сторону, сознание Астенира раздвоилось, и контроль над телом взял кто-то, незнакомый и чуждый юноше. И этот кто-то заставил его поспешить на помощь старику.

Неожиданное вмешательство не испугало разбойников, ведь их было гораздо больше. Астенир приготовился к смерти или, по крайней мере, к тому, что его сильно изобьют и отнимут всё имущество, но незнакомец, завладевший его телом, оказался прекрасным воином. Он словно невзначай отбил летевшие в него стрелы, затем, вызвав на бой, легко победил главаря разбойников, а уж тот, побеждённый, повелел своим людям сдаться.

Только когда разбойников связали стражники, к которым привёл их новоявленный и немедленно скрывшийся герой, Астенир снова стал владельцем своего тела, которое болело от непривычных нагрузок – ведь на самом деле он не был опытным воином. Пережитое совсем ему не понравилось, и он решил, что, пожалуй, поторопился с решением стать рыцарем. К тому же его очень напугала утрата контроля над самим собой. Он не знал, что это за магия, но если она действует на всех, решивших стать рыцарями, то ему с ними не по пути.

Астенир попытался вылезти из доспехов, но у него не получилось. Пришлось пробираться в сумерках к отчему дому, искать отцовского камердинера и пытаться уже с его помощью избавиться от неудобных железок.

Но и старый слуга не сумел помочь молодому хозяину. Доспехи не снимались. Совсем.

Кое-как проведя ночь и едва дождавшись рассвета, Астенир бросился к городскому магу. Добился приёма, и поведал о явной заколдованности доспехов.

Маг не стал с ним спорить. Наоборот, изучил их и полностью согласился с юношей: доспехи действительно оказались зачарованы. Но не магией, а божественной волей.

Астенир не верил ни в одного из семи богов, и магу не поверил. Потребовал любой ценой извлечь его из «этого хлама». Маг же лишь головой покачал: сделать подобное мог исключительно жрец или жрица.

– Вам ещё повезло, молодой человек, что это дело рук кого-то из светлых, – погладил длинную бороду маг. – По крайней мере, доспехи заставляют совершать добрые поступки, а не преступления. Авось, и славу себе добудете.

– Мне не нужна слава! – Астенир совсем забыл, что раньше мечтал об известности. – Мне нужна моя нормальная жизнь. А для этого, я должен выбраться из этих железок!

Маг ничем не смог помочь. Астениру пришлось отправиться на поиски жреца или жрицы, способных снять чары…

Гвинет стало скучно. И почему Шпиц велел ей прочитать именно эту книгу? Дальнейшие приключения Астенира, тщетно пытавшегося совладать с чарами, заставляющими его совершать добрые дела, она пролистывала, не особенно вчитываясь. Но вот осталась последняя глава, и Гвинет стала читать внимательнее. Всё же, Астениру предстояло в последней схватке одолеть могущественного колдуна, ставшего его заклятым врагом.

Заклятья колдуна были настолько сильны, что даже зачарованные жрецом доспехи не выдержали и рассыпались в прах. Астенир обрёл свободу и растерялся. За эти несколько лет он успел привыкнуть к поведению паладина и даже начал получать удовольствие от славы «хорошего рыцаря». И внезапное возвращение к самому себе из прошлого вывело юношу из равновесия.

– Я полагаю, нам больше незачем воевать? – спросил колдун. – Ведь моим врагом был воин Света, не ты, мальчик. Ты же больше – не воин Света. Можешь возвращаться домой.

Астенир очень хотел последовать его совету. В конце концов, теперь, без магии доспехов, кем он стал? Вернулся всё тот же мальчишка, ничего не знающий о жизни, и мечтающий о славе и иллюзиях рыцарства.

Он уронил меч, развернулся и зашагал к выходу из подземелья, но у самой двери остановился. Неужели все эти годы вместо него воином Света был доспех, а он, Астенир – всего лишь служил для него чем-то вроде наполнителя, деталью, без которой доспех не мог двигаться и действовать?

– Поторопись, – крикнул вслед колдун, – я не стану давать тебе второго шанса.

Но Астенир не торопился взяться за ручку двери.

– Воин Света – я, а не доспех, – повернулся он к колдуну. – И я остановлю тебя.

Ответом ему был смех и вспышка заклинания.

– Хочешь понять, кто ты на самом деле? – усмехнулся невероятно огромный колдун, поднимая крохотного Астенира. – Игрушка. Всего лишь маленькая глупая игрушка.

И колдун отбросил в сторону маленького плюшевого мишку.

Это была последняя строчка в книге. Дальнейшие страницы оказались вырваны.

– Ну и зачем всё это было? – громко спросила Гвинет. – Какое отношение ко мне имеет какой-то там рыцарь плюшевого мишки? Ой…

В её голове стала складываться мозаика. Плюшевый мишка с загадочным проклятьем, таинственный рыцарь, что спас её, когда Источник едва не захватил тело и сознание девушки, а затем исчез; то, что при этом мишка был в кармане платья…

– Хотите сказать, что мой плюшевый мишка – это этот вот рыцарь Астенир? – Гвинет посмотрела на книгу, словно в той оставались подсказки. – Да нет, глупости.

– Никаких глупостей, – возразил Лис, появляясь из-за шкафа. – Прочла? Вот и умница, отдавай книжечку… Раз именно эта история касается тебя, значит, так оно и есть. Шишка не ошибается.

– Я Шпиц, а не шишка! – донеслось откуда-то.

– Ну, пора тебе и честь знать, – сказал неожиданно Лис.

И библиотека вокруг стала таять, пока не растаяла совсем. А Гвинет проснулась.

– И что это было? – растерянно спросила она сама у себя, поднимаясь и плетясь в душ. – Что только не приснится… чего стоит эта история про мишку… надо же такое придумать! Хотя, если подумать… фантазия у меня не особо ведь богатая…

– Руби! – вернувшись в комнату, Гвинет метнула в куклу мокрое полотенце. – Мишку зовут Астенир, верно?

– Откуда ты узнала? – если бы кукла могла, она, наверное, выпучила бы свои красивые глаза.

– Прочитала.

– Где?

– В Карага… а, не знаю. Это была оччень странная библиотека.

– Только не говори, что была в Библиотеке Судеб!

– А я молчу, – довольная Гвинет влезла в домашнее платье: сегодня был выходной. – Это ты говоришь. Так что за Библиотека Судеб?