Академия магии на дистанционке - Ольга Пашнина

Поэтому я полезла его спасать.

- Добрый вечер, господин ректор! А это совсем не то, что вы подумали.

- И что же это? Думаете, я настолько стар, что уже забыл, как оно все бывает?

- Нет, просто вы. м-м-м. не в курсе нюансов.

- И каких же?

- Сначала от нас - от академии, я имею в виду, ушли все спонсоры. Мы расстроились и стали думать, как их вернуть. Точнее, думал магистр, а я немного помогала. И вот нас было грустно, потому что все нас бро-о-осили.

При этих словах ректор поспешно отвел взгляд и пересел так, чтобы в окне за его спиной не виднелся пляж.

- И тут кто-то использует МагПад, чтобы выкладывать сплетни о происходящем в академии.

И все узнают, что я временно живу у магистра. Вы же понимаете, что слухи было не остановить?

- Допустим.

- Ну и нам пришло в голову, что их можно использовать во благо. А конкурсу не хватает какой-нибудь истории, я не знаю, скандала или повода для обсуждений. Чтобы все не просто гадали, кто победит, но и немного волновались, ждали новостей и все такое. Поэтому мы притворились, что у нас роман.

- Для конкурса?

- Ага.

- И. помогло?

- Думаю, да. Но посмотрим по количеству голосов на этапе с дефиле.

- И как же вы собираетесь выпутываться? Конкурс-то закончится. А сплетни останутся.

- А мы расстанемся. Пока все гадают, помогает ли мне продвигаться к финалу протекция преподавателя, а когда придет время, я проиграю конкурс и расстанусь с магистром. Через неделю все забудут, ведь у них будет королева магии!

Я умолкла. Малкольм задумчиво смотрел на ректора. Даже с некоторым интересом, словно гадал, поведется ли он на эту чушь. Ося спрятался за кресло и осторожно оттуда выглядывал. Сам ректор пожевал губу, почесал затылок, вздохнул, откашлялся и, наконец, произнес:

- Ох и в опасные игры вы играете, адептка. Скандалы еще никогда не приводили ни к чему хорошему.

- Но что нам было делать? - как можно жалобнее спросила я. - Спонсоров не осталось, вы так далеко, девочки переживают, все ждут конкурс. Других идей просто не было.

Ректор так долго молчал, что я не выдержала и за спиной скрестила пальцы. Не может же он наказать Малкольма за спектакль, невинный поцелуй. Он сам нас бросил на произвол судьбы. И сам назначил Малкольма ответственным.

- Делайте, что хотите, - отмахнулся ректор. - Только чтобы не заигрались! Не хватало мне еще одного романа в академии.

Я закивала так, что чуть не отвалились рога. Но ректор уже потерял ко мне интерес. Его губы расплылись в улыбке, а взгляд потеплел:

- Осенька! Осенька, мальчик мой,иди ко мне! Как ты там? Бедненький,ты похудел!

- Он?! - хором спросили мы с Малкольмом, во все глаза глядя на переваливающегося с ноги на ногу тролля.

По-моему, он раза в полтора толще чем был, когда только приехал к Малкольму.

- Да он жирный, как сарделька!

- Он не жирный, он пушистый! - обиженно сказал ректор.

- Это я пушистый, - буркнул Малкольм, - по расписанию.

Я украдкой ткнула его в бок. Ректор едва мне поверил, зачем портить ему настроение, обижая любимую зверушку?

При виде того, как Ося сидит на стуле перед МагПадом, внимательно слушает сюсюкающегося хозяина и шевелит ушами, внимая, нельзя было не улыбнуться. Я даже ощутила прилив тепла, какой в последний раз испытывала далеко-далеко, еще дома. Весело трещали поленья в камине, за окном на город опустилась ночь. Пытка конкурсом закончилась и, хочется верить, я не совсем провалилась. О поцелуе думать не хотелось. А еще я с наслаждением скинула туфли.

- Ну что? Я иду за вином и жарю стейки? - спросил Малкольм, когда ректор наобщался с троллем вдоволь.

- Хорошо, - вздохнула я.

Мясо, вино и камин. То, что нужно после тяжелого дня.

- Только уберу МагПад в ящик.

Не сомневаюсь, что новая серия «Магистра и адептки» уже тема номер один в академии.

- Может,и правда представить все как притворство? - задумчиво спросила я Осю.

Он ничего не понимал, но зато внимательно и с обожанием в глазах слушал.

- Скажем, что поднимали интерес к конкурсу и всех разыграли. Не придется ничего объяснять. И ректор окончательно поверит.

Странно, что эта во всех смыслах гениальная идея мне почему-то не понравилась. Очень странно.

***

- Я не прошла! Я не прошла в следующий тур! Как это возможно?! Почему?! У меня был такой рецепт для следующего тура. Ну почему все так несправедливо?

- Лисик, мне так жаль, - вздохнула я. - Ты очень красивая!

Результаты дефиле пришли немного позже, чем было объявлено официально. Оказалось, не так-то просто подсчитать тысячи голосов, записанных на бумажках. А ещё некоторые попытались схитрить. Правда, это Малкольм предусмотрел и при попытке копирования бланки взрывались, щедро окропляя незадачливого жулика несмывающейся синей краской.

Так выбыли три девушки еще до официального подсчета.

Затем жюри сказало свое слово. Ожидаемо в следующий тур прошли представительницы уважаемых и богатых семей. И, разумеется, не прошла я. Зато мы дружно порадовались за Дарину. И вот, наконец, в день следующего этапа, когда мы уже извелись от ожидания, пришли результаты голосования зрителей.

Лисик не прошла.

- И я.

Услышав это от Жанин, я поперхнулась кофе.

- Это... наверное, это ошибка!

Что бы ни гласили правила, голосовали не только за образ, платье, умение пройтись перед зрителем и красоту, но и за девушку. Лисик не пользовалась популярностью. Для мага она была слишком пугливой, слишком эмоциональной и плаксивой. Ее не обижали, но и не считали своей.

Жанин, пожалуй, имела репутацию излишне занудной старосты, но только в нашей группе. Остальная академия если и пересекалась с ней,то крайне редко. А выглядела она действительно эффектно. Странно, что за нее не проголосовали.

- Ого! - усмехнулась Дарина. - Зато Ася у нас теперь главная претендентка на победу.

Дойдя до верха списка, я ахнула. На первой строчке красовалось невозможное:

«Анастасия Драйвер».

- Нет... нет! Не может быть!

- Ася - звезда, - с легкими нотками зависти протянула Жанин.

- Это Генри! - отрезала я. - Он уже это делал. Это он подтасовал голосование, чтобы я прошла, а вы нет.

- Это голосование невозможно было подтасовать, - покачала головой Дарина. - Магистр Криган учел прошлые ошибки.

- Генри умнее среднестатистического студента. И у него есть ресурсы отца. Думаете, господин Нолан отказал бы любимому сыну в маленькой услуге?