Начальник Судного дня - Сергей Щеглов

Валентин пожал плечами и зашагал вперед, изредка поглядывая на все еще мерцающую перед глазами карту-схему. До Браслетов оставалось двести метров; потом сто, потом пятьдесят.

Потом — считанные шаги.

Валентин остановился перед крутым обрывом и принялся оглядываться по сторонам. Ничего хоть сколько-нибудь похожего на Браслеты; хотя талисманная активность несомненно присутствует…

Валентин пожал плечами и одной левой рукой — на мизинце правой по-прежнему болтался «антибублик» — воспроизвел фирменное заклинание Розенблюма, позволяющее магу ощущать талисманы. В то же мгновение в затылке появилось неприятное ощущение чьего-то присутствия, Валентин резко обернулся, встретился взглядом с бурым валуном, мирно лежавшим в окружении камней помельче, и понял, что именно там совершается «сложный и длительный процесс», о котором говорил Жан. Воздух над валуном заметно дрожал, и от него исходило недоброе ощущение чужой, опасной силы.

Побаивается Розенблюм талисманов, отметил Валентин, ох, побаивается. Он шагнул к валуну, держа «антибублик» наготове; никакой реакции. Валентин подошел поближе, до дрожи в ногах чувствуя колебания Т-поля — и снова ничего не произошло.

Валентин пожал плечами, проверил собственную защиту — «бублик» отозвался приятной теплой волной, пробежавшей по левой руке, — и снова вызвал Жана.

— Я правильно стою? — спросил Валентин и лишь услышав свои слова понял, что буквально трясется от напряжения. — Это Браслеты, или что-то другое?

— Все правильно, — подтвердил Жан. — Вы стоите менее чем в метре от того места, в котором локализованы колебания Т-поля, соответствующие по спектру Фарингским Браслетам.

— Менее чем в метре от места? — повторил Валентин, тупо глядя на валун. — А от Браслетов?

— Извините, Валентин, — виновато произнес Жан, — я не обладаю квалификацией визомон-оператора. Все, что я в состоянии сделать, — это обнаружить и точно локализовать согласованные колебания Т-поля. В настоящее время пакет таких колебаний находится прямо перед вами, но я не могу сказать вам, где находится их источник.

— Чего-чего?! - воскликнул Валентин. — Как это — колебания здесь, а источник — где-то в другом месте? Как же он тогда эти колебания вызывает? Через подпространство, что ли?

— Наверное, вам лучше было бы обратиться к Александру, — вежливо ответил Жан. — Сам я еще плохо разбираюсь в Т-технологии, и мне тоже непонятно, каким образом колебания Т-поля могут возникать на некотором удалении от вызывающих их талисманов. Однако при наблюдении за Фарингскими Браслетами неоднократно фиксировались случаи, при которых…

За Браслетами, подумал Валентин. Черт, да их же двое!

— Только за Браслетами? — перебил он Жана на полуслове.

— Ну, не только… — начал было тот, но тут же исправился. — Да, вы правы — такие случаи отмечались только с Фарингскими Браслетами. У других талисманов локализация их Т-колебаний точно совпадает с физической.

Замечательно, подумал Валентин. Просто замечательно. Надо же было начать именно с этих дурацких Браслетов!

Колебания — вот они, полный валун; а где сами Браслеты? Как их теперь искать прикажете? «Антибублик» на Т-поле натравить? Ну, съест он тутошние колебания, ну, поймут Браслеты, что на них охота началась — а дальше что?

— Может быть, — осторожно произнес Жан, — вам стоит воспользоваться визомонным поиском?

— Навряд ли, — покачал головой Валентин. Он хорошо помнил безуспешные попытки разыскать таким способом Лигийский Перстень. Искать Браслеты по визуальному образу означало напрасную потерю времени; для их обнаружения требовалось нечто большее, чем простой визомон. Нечто, воспринимающее реальность во всей ее полноте, так, например, как делала это слейтеровская Смотрелка, даже в записи сохранившая всю мощь магии Эриоха.

А кстати, почему — делала?!

— Я могу проконсультироваться… — протянул Жан, искренне расстроенный неудачным окончанием охоты.

— Не надо, Жан, — весело ответил Валентин. — У меня есть идея получше.

— Я весь внимание, — сообщил Жан, ожидая очередных указаний. Валентину пришлось разочаровать своего услужливого помощника:

— Я займусь этим самостоятельно, Жан. Возможно, вскоре вы снова мне понадобитесь, так что продолжайте присматривать за Браслетами. До скорого!

— Всего вам доброго, — ответил Жан, отключая связь.

Валентин скрестил руки на груди и на мгновение задумался, соображая, как быстрее всего добраться до Смотрелки. Самый простой путь — перенестись прямиком в подземелье Незримых, в котором и была спрятана Смотрелка, — мог окончиться достаточно скверно: с недавних пор Рейлис выставил в подземельях охранников, своей безмозглостью превосходящих даже горных троллей. Появиться там в отсутствие самого Рейлиса означало ввязаться в драку с добрым десятком мордоворотов, вооруженных стрелковым оружием двадцать первого века. Несмотря на всю свою могучую магию, Валентин до сих пор побаивался наставленного в упор автомата — и потому решил сначала разыскать Рейлиса. В конце концов, подумал Валентин, я же обещал Смотрелку на него настроить? Вот заодно и настроим!

Мгновение спустя Валентин уже стоял на извилистой ядовито-желтой ковровой дорожке, ведущей к покоящемуся на низком столике громадному хрустальному шару. По-видимому, Максим уже закончил поиски Акосты и вернулся к своему любимому занятию — помогать Нинель совершать пророчества; комната с визомоном была совершенно пуста. Валентин шагнул вперед, протянул руку к хрустальному шару и сделал короткое движение большим пальцем, словно нажимая невидимую кнопку.

Визомон осветился изнутри, показав панораму Побережья с высоты нескольких сотен километров.

Эльсан, подумал Валентин.

Изображение внутри визомона расплылось и снова сфокусировалось, развернув перед Валентином вид на столицу Эльсана и ее окрестности. Государево Око ярко сверкало в лучах клонящегося к западу солнца, белая крепостная стена Эльсана гордо возвышалась над плоской равниной, по которой неспешно несла свои воды Санкве, одна из величайших рек Побережья. На самом краю картинки Валентин высмотрел обнесенную земляным валом усадьбу и на несколько секунд задержал на ней свой взгляд. Изображение вновь расплылось и сфокусировалось, показав усадьбу во всех подробностях; Валентин прикрыл глаза и вызвал из памяти несколько изображений Герхарда Рейлиса.

Визомон мгновенно понял поставленную задачу. В его прозрачной глубине замелькали разрозненные картинки, в самом центре появилось лицо Рейлиса, с поразительной достоверностью воссозданное по кратким воспоминаниям Валентина, затем визомон снова высветил общую панораму Эльсана, повернул ее в противоположную усадьбе Незримых сторону и показал Валентину хорошо знакомый ему замок — Гвентарр.

Ну конечно же, сообразил Валентин. Где же еще быть Рейлису, как не рядом со своим королем, только что чудом избежавшим смерти? Хотя возможен и другой вариант, подумал Валентин — обещал же Тарден наказать какого-нибудь предателя; чем Рейлис хуже других?