Игры викингов - Александр Мазин

– Ярл, это несправедливо! – вмешался Кетильфаст.

– Не спорь, кормчий, – ответил вместо ярла Торд Сниллинг. – Не нам оспаривать законы богов. Ты можешь встать на место Сандара, если хочешь и если он согласится.

– Нет! – возразил Хрогнир. – Ты – мой хольд! Я запрещаю!

– Ну, дерзкий дренг, выбирай оружие! – ухмыльнулся Грейпюр. – И место!

– Меч и щит! – сразу решил Санёк. – А место… – Он огляделся. Неширокий пляж: – даже не пляж, а нагромождение камней разных размеров. Санёк вообще не представлял, как тут можно сражаться. А что там? Кажется, отмель? Мелководье и песок проглядывает. Правда, маленькая совсем, пара десятков квадратных метров, не больше. Не поманеврируешь особо. Зато она освещена солнцем, а здесь – тень от скал. Добежать туда первым и эвакуироваться? И выдать себя? Хотя почему выдать? Может, с этого пляжа вообще нет выхода?

«Но точно ты не знаешь, – сказал себе Санёк. – И еще ты знаешь, что тебе не победить Грейпюра в честном бою. Да какой может быть честный бой между тобой и хольдом, сумевшим выжить в сотне битв?» Победить нельзя, но можно обыграть. В этом преимущество Санька. Грейпюр уверен в своей победе. Ну и что? Кнут Костедробитель тоже был сильнее. И тоже был уверен в победе. Но я его убил. Вот только вряд ли Грейпюр купится на тот же прием. Схватись они с Костедробителем, Крикун бы сам раздробил ему кости.

– Решай быстрее! – поторопил Грейпюр. – Ты всё равно умрешь. К чему тянуть?

– Вон та отмель, – Санёк вытянул руку.

– Прекрасный выбор! – похвалил Торд Сниллинг. – Понравится богам. А я сочиню красивую вису о твоей смерти.

Похоже, никто не сомневался в исходе поединка. И все молчаливо одобряли это убийство. «Хотя почему убийство? Для викингов смерти нет», – напомнил себе Санёк, подхватил щит и зашагал к отмели. Вернее, запрыгал с камня на камень.

Грейпюр опередил его. Хольд скакал по камням с лихостью горного козла. В паркуре ему бы цены не было. Нет, правильно Санёк не стал драться на пляже.

Думай, парень, думай. Тебе нужна какая-нибудь охренительная хитрость…

Камни стали покрупнее, Санёк поднатужился и обогнал Крикуна. Ему это было важно. Появилась идея.

Грейпюр соревноваться не стал. Зачем? Окончательная победа всё равно за ним.

Воды на отмели оказалось – по щиколотку. Нормально. Теперь надо грамотно сыграть. У Санька ровно один шанс, второго не будет.

Он извлек из ножен меч… И вдруг уставился поверх левого плеча викинга, изобразив удивление с оттенком презрения.

– Что так смотришь, щенок? Узнал свою смерть?

Грейпюр держался уверенно. Настоящий мачо. И силушки – на двух таких, как Санёк. Так что это не наглость, не обычное бахвальство викинга, а вполне здравое рассуждение.

Прокатит или не прокатит? Достаточно ли он самоуверен? Достаточно ли презирает воинское искусство Санька, чтобы купиться?

Если Грейпюр не купится, Саньку останется надеяться лишь на удачливость химеры. Ну там, споткнется хольд, или шнурок у него развяжется. Угу. Или метеорит с неба упадет прямо на макушку Грейпюрова шлема. Увесистый такой: пуда на полтора. Меньшим, пожалуй, этакого бугая не оглушить. Тем более – шлем качественный.

Не торопится, гад. Удовольствие получает. Куражится. Опытный боец противника просчитывает на раз. Вот и Санька он просчитал. И счел проигравшим. Как там, в Библии? «Мене, мене, текел, фарес…» – подсказала безупречная память. «Взвешен, исчислен и найден слишком легким»[4].

«Ну, парень, твой шанс!»

– А я думал: мы будем биться один на один… – проговорил Санёк, презрительно искривив губы. – А ты, значит, струсил, дружка с собой приволок!

И указал мечом поверх левого плеча Грейпюра.

– Дружка? Какого еще дружка? – Крикун оскалился еще шире…

Оглянется или нет? Ни один нормальный боец, если хоть чуточку уважает противника, не повернется к нему затылком…

Грейпюр оглянулся. Очень ему захотелось узнать, кто посмел притащиться на его хольмганг…

Весьма опрометчивое любопытство.

Выпад Санька был очень быстр. Типичный, многократно отработанный в фехтовальном зале. Так атакуют рапирой или шпагой, но с мечом тоже получилось неплохо. Совсем неплохо. Сталь вошла в правый бок Грейпюра, разорвав кольчугу, прошила туловище викинга насквозь и уперлась во что-то твердое: может – в ребро, а может, изнутри в панцирь…

Санёк разбираться не стал. Ему было не до этого. Грейпюр взревел, развернулся – да так мощно, что застрявший в теле хольда меч вырвало из Санькиной руки. Развернулся – и обрушил на Санька удар, сразу ополовинивший (успел всё-таки подставить!) Санькин щит. И эти полщита Санёк тоже не удержал, так что оказался совсем без оружия, и ему не осталось ничего, кроме отступления. Санёк отпрыгнул, разминувшись с новым ударом буквально на пару сантиметров. Грейпюр прыгнул следом, но опять не достал… Потому что Санёк опрокинулся, угодив в глубокое место. Что, наверное, спасло ему жизнь, потому что иначе Грейпюр развалил бы ему череп.

Хольд не удержал равновесия и тоже рухнул в воду.

Санёк кое-как встал. Не так уж глубоко здесь было. Примерно по грудь.

А вот его враг ушел на дно. Ушел и там остался.

Что было неудивительно, потому что Грейпюр должен был умереть еще полминуты назад, когда меч Санька пронзил его печень, желудок и левое легкое. Должен был, но сумел как-то задержаться в Срединном мире, чтобы отомстить.

Попробовал отомстить.

Не получилось.

– Вот, твое, – Кетильфаст положил к ногам Санька имущество Грейпюра. Сам Крикун лежал сейчас рядом с кучей плавника и обломков драккара, готовый взойти дымом к небесам.

Санёк поглядел на ярла. Хрогнир отвернулся. Видать, привязан был к своему палачу. Огорчил его Санёк. Это он должен был помереть – и не помер.

– Здесь нет ничего, что подошло бы мне, Кетильфаст. Меч Грейпюра хорош, но для меня слишком тяжел. Верни его владельцу. И кольчугу тоже. И шлем. И пояс. Он был славным воином, так похороним его как воина.

– Вот слова благородного мужа! – воскликнул Торд Сниллинг. – Ах, какую вису я сочиню, когда мы вернемся домой!

– Если вернемся… – буркнул Вигфус Лысина.

– Самому не надо, мог и другим отдать, – проворчал Ворчун. – Мне вот Грейпюрова кольчуга пришлась бы впору.