Принцесса маори - Лора Вальден

В универмаге Ева, увы, не нашла белой шляпки, которая бы ей подошла. Ей посоветовали поехать в «Роачс» в Хейстингсе, где имелся целый отдел одежды для яхтсменов. Ева охотно отправилась бы в город, находящийся за двадцать километров, на автобусе. Но, взглянув на часы, она поняла, что не успеет. Она вышла из магазина с пустыми руками и пешком вернулась по Хейстингс-стрит. Все равно было еще слишком рано, чтобы идти прямо к общежитию медсестер. Девушка решила прогуляться. Она останавливалась перед каждой витриной и заходила в различные магазинчики. В одном дамском магазине Ева нашла восхитительное платье, мимо которого она просто не могла пройти. У нее оставалось еще немного денег, которые подарил ей брат. Она, собственно, хотела их отложить. Вопреки здравому смыслу девушка все же купила платье. Уже за дверью магазина Ева почувствовала угрызения совести, которые быстро прогнала прочь. Ее взгляд блуждал по навесам домов. Архитектура Нейпира была такой же, как во всей Новой Зеландии. Это ей рассказал когда-то Адриан. Такую же картину она могла бы увидеть в любом городе. На уровне второго этажа у домов были навесы, так что можно было гулять по городу в тени. «При таком палящем солнце, которое уже по утрам немилосердно печет, это хорошее изобретение», — подумала Ева, бросив взгляд на часы. Она испугалась. Время просто неслось. Теперь Еве нужно было спешить. Часы показывали уже половину одиннадцатого, а девушке нужно было попасть в другой конец города.

По пути ей встретилась старая женщина маори с грубым лицом и татуировкой на подбородке. На шее она носила амулет из нефрита. Ева невольно подумала о Люси. Очевидно, Ева долго таращилась на маори, потому что старуха вдруг резко остановилась.

— Тебе нужно уехать из города, иначе будет поздно, — прошептала она таинственным голосом. — Ты не из этих мест! — добавила она.

У Евы, несмотря на жару, по спине пробежал холодок. Маори пронзительно смотрела на нее, и Еве казалось, что женщина видит ее насквозь. Старуха говорила правду.

— Бабушка, ты бы не докучала людям! — крикнула какая-то девушка-маори, в которой с первого взгляда вряд ли можно было разглядеть коренную жительницу. В отличие от старухи, она была одета как пакеха.

— Простите, пожалуйста, моя бабушка с недавнего времени видит призраков. Она считает, что предки нашептывают ей, что этот город пропадет. С тех пор она просто уходит из дома, бродит по улицам и пугает людей. А я должна каждый раз возвращать ее обратно, как того требует мой отец. Но она наотрез отказывается идти домой. Я вообще не знаю, что с ней делать. Она вырывается, когда я беру ее за руку. Мне это не нравится, да и времени нет: через полчаса начинается урок в школе для медсестер. Вряд ли преподаватель поверит, что я опоздала, потому что мне нужно было поймать свою сумасшедшую бабушку и отвести ее домой. — Девушка горько улыбнулась.

— Мне кажется, я могу вам помочь. У меня тоже сегодня первый урок в этой школе, я постараюсь предупредить о вашем опоздании. Меня зовут Ева Шиндлер, то есть я хотела сказать, э-э-э… — Ева не успела исправиться.

Маори благодарно пожала руку Евы.

— А я — Хариата Тами.

— Спасайтесь! — увещевала бабушка.

Хариата успокаивающе взяла бабушку за руку. На этот раз старуха поддалась.

— Я сейчас отведу тебя домой. Мне же нужно в школу. — Девушка еще раз обернулась к Еве: — Спасибо, что вы сделаете это для меня. Я потороплюсь. Может быть, я еще и успею к началу урока.

Ева ускорила шаг, иначе сама могла опоздать. Ее мысли вертелись вокруг Люси. Когда девушка встретила старую маори и ее внучку, она осознала, как ей не хватает пожилой дамы. Ева подумала, что им с Адрианом на следующие выходные непременно нужно навестить в Мини обеих сестер. Она также надеялась, что выкроит время и продолжит записывать историю. У Люси изменились планы, и теперь Адриан должен был получить тетрадь с записями на свадьбу в качестве подарка…

Ева уже добралась до Спенсер-роуд, и вдалеке показалось общежитие на углу Нейпир-террас. Она взглянула на часы, те показывали 10.47. Ева опаздывала всего на две минуты. В этот момент она почувствовала, как земля у нее под ногами пришла в движение. Девушка удивленно остановилась, но все снова было спокойно. «Наверное, мне показалось», — подумала Ева, как вдруг земля вновь покачнулась. Почва под ногами волнообразно заколыхалась, раздался оглушающий гул. Земля вокруг девушки еще раз приподнялась, и повсюду появились трещины. Девушка обернулась и увидела, как строение, рядом с которым она стояла, с грохотом сложилось, словно карточный домик. Ева хотела бежать, но вместо этого ее бросило на мостовую, и она больше не смогла подняться. Последнее, что она видела, — это падающие на нее обломки.

Нейпир, 3 февраля 1931 года

— Очнись! Да очнись же, Ева! — Девушка слышала чей-то совершенно незнакомый голос у себя над ухом.

Сначала ей показалось, что она лежит в своей постели и спит, но потом Ева ощутила боль в висках. Она в ужасе открыла глаза и взглянула в озабоченное лицо Хариаты.

— Что случилось? Где я?

— Тебя задели обломки здания, но рана больше не кровоточит. Ты можешь встать? — Маори протянула Еве руку.

Девушка поднялась, огляделась по сторонам, чтобы посмотреть, что же это разрушилось. Этого хватило, чтобы прийти в себя и вспомнить, что случилось. У Евы было такое чувство, будто она очутилась в другом городе и попала в какой-то кошмар. Машины на улицах провалились в трещины, дома превратились в руины, повсюду лежали обломки, а то, что она увидела, бросив взгляд в сторону лагуны Ахурири, заставило девушку усомниться в своем рассудке. Там, где они сегодня вечером собирались плавать под парусом вместе с Адрианом, не было больше воды — проступила суша. Адриан! Она должна немедленно бежать к нему!

— Мне нужно найти мужа! — в панике крикнула Ева.

— Сначала мы отправимся в госпиталь и перевяжем твои раны, — энергично возразила Хариата.

Ева нерешительно последовала за ней. Она была все еще не в себе. Девушка понимала, что все эти разрушения вызваны землетрясением, но до сих пор не могла осознать масштабы происшедшей катастрофы. В ее родном Пфальце никогда такого не случалось. Еве рассказывали в школе о землетрясениях, и она даже вспомнила о землетрясении в Мессине, о котором говорил учитель. Но представить себе, что она сама переживет нечто подобное?.. Нет, такого она и помыслить не могла. Только когда они подошли к общежитию медсестер, вернее, к тому, что от него осталось, Ева наконец поняла, что все это совершенно реально и что она не спит. Землетрясение за считанные минуты произвело в Нейпире смертельное опустошение. От общежития осталась лишь груда обломков. И уже какие-то сильные мужчины искали в развалинах выживших.

— Там моя подруга Аманда! — в ужасе воскликнула Ева и хотела присоединиться к мужчинам, чтобы самой отыскать девушку.

Но тут она заметила безжизненное тело подруги, лежавшее под грудой камней. Лицо Аманды так и застыло с гримасой боли. Ужас и непостижимость происшедшего читались в безжизненных глазах бедняжки.