По ту сторону сказки. Такие разные братья - Ольга Назарова

Волк тревожно поднял голову. – Что-то дверь стукнула и холодом резко потянуло. Катерина? – ответа он еже не дожидался, почуял, что что-то случилось, прыгнул прямо через стол, одним прыжком перемахнув горницу, сени, выскочил на крыльцо, и под лапами заскрипели подтаивающие снежинки, но его названной сестры уже не было. Сколько её не искали и не звали, сколько не пытались найти зеркальцем, ничего не нашли! Зеркало показывало лишь снежные хлопья, крутящиеся перед ним. Самое страшное, что ни Волка, ни коней, ни Жарусю Катерина не звала!

Ледяные даже летом волны северного моря, лениво лизали берег. Белый, мягкий после дождя ягель и яркие пятнышки цветов, трава и лес, казались нереальными, реальным было только море. Катерина сидела на берегу каменного острова, недалеко от берега. Камни поросли мхом, не ягелем, а зеленовато-серым, густым и мягким. Почему-то этот мох подействовал успокаивающе. Она гладила его, пока не перестала кружиться голова от полёта в ледяном вихре. А потом просто сидела и смотрела на море. На коленях лежало письмо, которое вихрь метнул ей в руки, улетая. Катерина даже не сразу сумела его распечатать, так нехорошо было. А когда распечатала, порадовалась, что не стала сразу Волка звать. В письме Кащей предупреждал, что любой из её друзей, появившийся рядом с серым островком, будет уничтожен вихрем.

– Я хочу переговорить с тобой без твоих спутников и это в твоих интересах! Любой из них, кто посмеет помешать нам, будет уничтожен сразу же! Я пока не собираюсь причинять тебе или им вред, вы довольно неплохо меня забавляете, но помех сейчас не потерплю! – Катерина прямо видела ледяной облик Кащея, произносившего эти слова, когда читала письмо. Она понимала, что даже Волку с его силищей или Жарусе, с Кащеем не справиться, хорошо помнила, как он поймал Волка ледяными цепями, а потом заточил Жарусю в огромное зеркало, где она чуть не замёрзла насмерть! Рисковать ими она не собиралась и без грозного предупреждения!

– Что ему понадобилось-то? – Катерина гладила мох, смотрела на волны и почему-то успокаивалась. И к моменту, когда на горизонте показался скачущий прямо по воздуху белоснежный всадник на белом коне, она уже не боялась. – А! Как раньше говорили, Бог не выдаст, свинья не съест! Посмотрим да послушаем, подумаем, может, что с Божьей помощью и придумается! – решила она, перекрестилась и встала на ноги.

– Приветствую тебя, сказочница! – Кащей недовольно осмотрел девчонку. Вихрь принёс её на островок слишком быстро, и она уже успела прийти в себя. Смотрит внимательно и не испуганно. Что за беда со слугами! Ничего поручить нельзя!

– Здрав будь! – кивнула Катерина.

– Я не болею. Могла бы и сообразить, – ещё более недовольно сморщился Кащей. – Наконец-то ты обратила внимание на мои земли, как я посмотрю! Не поздновато?

– Можно было бы и раньше, да сложно очень, – доверительно сообщила ему Катерина.

– Чего это сложно? – Кащей презрительно поднял брови.

– Сказки перепутаны. Вот искала сказку про девочку, что мечтала с гусями лететь, а нашла Ягишну. Нет, она, конечно, тоже не мальчик, но сказка однозначно не та.

Кащей расхохотался. – Да, представляю! Как же это тебя так Баюн отпустил? Да без точных данных?

– Так в твоих землях ты хозяин. Как узнать-то без тебя? А к тебе обращаться боязно, – Катерина вздохнула.

– Боишься, значит? – довольно кивнул Кащей.

– И боюсь и опасаюсь! Что я, дура что ли, ледяного Кащея не бояться? – возмутилась Катерина. В самом деле, лютого мороза боится самый смелый и бесстрашный человек! А Катя себя к таким точно не относила!

– Это правильно! – одобрил Кащей. – А там-то вы чего разыскивали? – он махнул рукой по направлению к той местности, откуда вихрь Катерину доставил.

– Так сказку про девочку и гусей, – удивилась Катерина и отпрянула. Кащей вдруг шагнул к ней вплотную и схватил руками её локти, не давая отодвинуться, от его рук пошел такой холод, что Катя вскрикнула.

– Посмотри на меня, – велел Кащей, она подняла глаза. От дикого холода навернулись слёзы, тоже замерзающие прямо на щеках. – Правду сказала… Надо же, – он оттолкнул девочку в сторону.

– А почему я должна говорить неправду? – едва выговорила Катерина. Руки заледенели и не слушались. Она решила пока не пытаться ими шевелить. Всё равно ничего не получилось бы.

– Я не понял, что ты там собираешься искать, – с досадой произнёс Кащей. – Вы перелетели быстро и туда, где я вас видеть не ожидал. Там… Короче, сказку разбудишь и убирайтесь оттуда быстро. По лесу не шарить! Понятно?

– Вполне, – Катерина сообразила, что Кащей явно спрятал в том лесу какие-то ценные для себя предметы. Может, сокровищница у него там. И внезапное появление в той местности сказочницы его встревожило. А ну как за золотом лезут? Или что там у него ценного может быть… – Да, а сказка-то там какая? Про девочку и гусей?

– Нет. Про голубую важенку, – Кащей расхохотался. Смех был весьма неприятный. – Про девочку и гусей через озеро. Баюн совсем мышей не ловит!

– Ну, ты был бы против, если бы он у тебя по территории путешествовал и выяснял где какая сказка точно находится! – Катерина пожала плечами, порадовавшись, что плечи уже вполне оттаяли и могут двигаться.

– Это точно, – Кащей нехорошо ухмыльнулся. – Категорически! И за сопляками присматривай, я заморожу насмерть любого, если заподозрю что…

– Да, я поняла уже, – Катерина кивнула. Кащей хмыкнул, вскочил в седло и уточнил:

– Тебя обратно доставить? Или своих вызовешь? Сами они тебя здесь не найдут. Эта гряда островов отсюда и до викингов на западе в зеркалах не отражается. Особенность такая.

– Если можно, тогда до берега, – Катерина попросила и удивилась. Кащей дунул на море и оно внезапно заледенело. Ледяная дорога метров десять шириной была на вид вполне надёжной. Кащей ещё раз напомнил про то, что в лесу лишний раз шарить не надо и вскочил в седло. Конь взлетел и поскакал по воздуху на север.

– Понятно. Добрые мы немеряно потому как сокровища нужны. Можно и мост ледяной сделать. И насмерть не заморозить. Вот спасибо хорошо, положите на комод, – ворчала Катерина с трудом восстанавливая подвижность холодных как лёд рук. Она шла мелкими шажками по льду, и торопилась. Волны кое-где перехлёстывали через край моста и докатывались до неё, делая лёд неописуемо скользким. Километр до берега она преодолела с трудом. И едва успела выйти, как льдина начала трескаться.

Катя дошла до первых островков мха и села. Ноги не просто держали. Она Кащею не доверяла категорически и всё ожидала какого-то подвоха, западни, или пакости. Вроде ничего такого не было. Ни вихрь не налетал, ни льдина под ногами не развалилась, и сам свалил, хорошо бы чтоб далеко и надолго!

– Завоет ветер, дождь споёт,

Остыл олений след…

Она позвала Бурого и ожидая его, смотрела в море. Когда Кащей улетел, она сумела успокоиться и осмотреться, ей неожиданно понравилось на берегу. И ветер холодный и море серое, и ничего такое яркого, душистого нет, невысокие травы, северные цветы, белый мох, а глаз не отвезти и на сердце свободно, легко и спокойно. Запах тоже прохладный, горьковатый от трав, солоноватый от моря, очень свежий и ясный. Кажется, руки распахни и улетишь, и крыльев не надо!