Искусство Игры - Скотт Макбейн

— Ты уверена?

— Да.

— Но он не взял материалы о Стантоне.

— Зачем? Быстро прочитал, и все. — Таня посмотрела на него без всякого выражения. — Где ты был?

— Я прилетел поздно. Решил переночевать в Женеве. Он тебя изнасиловал?

Таня молчала. Он повторил вопрос, его голос дрожал. Наконец прозвучал ответ:

— Нет. Напугал до смерти, а больше не сделал ничего.

Она отвела взгляд. «Ну почему я по-прежнему его люблю? Чем он меня очаровал, что я продолжаю так тянуться к нему?»

— Что будем делать? — спросил Себастьен.

— Продолжать работу. — Ее голос звучал тихо, но решительно. — Мы ошиблись. Считали, что о Стантоне никто не знает. За это, видимо, Рекс поплатился жизнью. И мы были медлительны и беспечны. Нужно все менять.

Себастьен кивнул. Он был подавлен. Такое случалось с ним очень редко.

Прошло несколько минут.

— Таня, нам необходимо исчезнуть. Сегодня же. Ты права, хватит разбрасываться по мелочам, пора начинать работу.

— Пора. Иди собирай вещи, я побуду тут немного.

Себастьен поднялся.

— Таня, я тебе очень сочувствую.

Она кивнула.

Себастьен побрел к дому, проваливаясь в снег. Таня продолжала любоваться пейзажем. Ее сердце переполняло отчаяние. Если бы Рекс был сейчас жив! Он бы ее защитил!

Она еще не пришла в себя от пережитого ночью. Перед смертью — а конец просматривался реально — Таня успела увидеть очень много и о многом подумать. Оценить прожитое и себя, какой была. Свои устремления, желания. Но это все промелькнуло так мимолетно, что невозможно было постигнуть. За те короткие секунды пребывания в космосе она получила ответы на вопросы. Об Игре, о своей любви, о себе. Но теперь, вернувшись в мир, не помнила ничего. Все оказалось хрупким, неустойчивым, рассыпалось в прах, не оставив после себя никаких следов.

Таня неохотно вернулась к размышлениям о человеке, с которым провела эту ночь.

Он не грабитель. Это Эндрю или Горан. И приходил он за материалами о Максе Стантоне. Значит, кто-нибудь из них убил Рекса. Или оба? Впрочем, не обязательно. Ночной гость поступил очень странно. Обмотал ей шею шелковым шарфом, собираясь задушить. Однако в самый последний момент его что-то остановило. Он снял шарф, аккуратно прикрыл им ее наготу внизу, перерезал путы и ушел. Почему он остановился, после того как вселил в нее такой страх? Пожалел? Но если он убил Рекса, то должен был убить и ее. Выходит, ни Горан, ни Эндрю его не убивали.

Но тогда кто же?

Умеющий побеждать не нападает.

Лао-цзы

Март. Конго

— Обеди, к тебе пришли.

Мальчик поднялся из-за шаткой парты. Остальные тридцать учеников смотрели на него с завистью, ведь к сиротам никто никогда не приходил. Учительница постучала указкой по доске, и ребята неохотно вернулись к уроку.

Обеди выскользнул в коридор. Протопал по земляному полу к кабинету директора школы. Дверь была приоткрыта. В кабинете на стуле сидел человек с телефоном, который спас Обеди и сестру от смерти. Он его тогда даже не поблагодарил. Не знал как. Разве можно это выразить словами?

— Где ты был? — спросил Обеди.

— В Шотландии. Искал кое-что, — ответил Эндрю.

— Нашел? — Обеди теперь пытался говорить с ним по-английски. Правда, это не имело значения. Они могли общаться и на суахили.

— И да, и нет. Как дела в школе?

— Нормально. — Обеди сел на стул.

— Ты давно здесь?

— Несколько недель.

Обеди рассказал, как их перевозили из лагеря перемещенных лиц в эту школу для сирот в Киквите. Рука у него уже зажила.

— Сестра тоже тут?

— Да. В другом классе. Для старших.

Обеди не представлял, как можно расстаться с сестрой. Она единственный родной человек, который остался у него в этом мире. Единственная, кто его любит.

— Я хочу увидеть и ее, — произнес Эндрю, немного помолчав.

— Хорошо. — Обеди удивлялся, что спаситель до сих пор их помнит.

— Ну что ж, учись. Это очень важно. — Эндрю посмотрел на мальчика. — А я должен опять уехать. И оставляю тебе вот это.

Он положил на стол телефон. Обеди замер. Телефон был размером с ладонь, передняя часть поблескивала цветными кнопками, на них были написаны цифры. Вот это подарок! Обеди не мог вообразить ничего более ценного.

Эндрю показал две кнопки, которые нужно нажать, чтобы соединиться с ним. Достал из кармана точно такой же, и Обеди попробовал соединиться. Они сказали друг другу несколько слов. Мальчик весело засмеялся.

— Телефон отдай сестре, — велел Эндрю. — Пусть хранится у нее. И звони, только если случится что-нибудь очень серьезное. Понял? А я приеду сюда, когда смогу.

— Хорошо, — кивнул Обеди.

Но он слабо верил, что их спаситель вернется. Хорошего всегда бывает очень мало.

Эндрю сел в «лендровер». Обеди с сестрой, держась за руки, грустно проводили его взглядами. Он направился в Киншасу. Два с половиной часа езды. Есть время подумать.

По условиям Игры необходимо достать двадцать миллионов долларов. Зачем Колледжу такие деньги? Эндрю был уверен, что не нужны. Колледж богатый. Значит, это своего рода тест. Арбитрам важно знать, каким образом претенденты на пост Магистра решат невероятно сложную задачу, почти не решаемую. Может, с помощью теста они хотели продемонстрировать им, насколько трудно быть Магистром? Каждый день пытаться разрешить почти неразрешимые проблемы человечества.

Дорога была раздолбанная. Эндрю приходилось постоянно объезжать рытвины. Так как же добыть такие деньги? Он по-прежнему не знал. Сделать это законными средствами казалось невероятным. А незаконные шли вразрез с принципами Колледжа. Или принципы изменились?

Мост через речку был взорван. Эндрю с трудом пересек ее на «лендровере» вброд. Он размышлял о китайской шкатулке-головоломке. Ясно, что Магистр показал им ее не просто так. Она должна быть как-то связана с Игрой. Ясно и то, что разгадка головоломки связана с ее создателем, как и суть Игры связана с нынешним Магистром. Но как? Эндрю полагал, что узнать это можно, только если ближе познакомиться с создателем шкатулки, мастером Чаном. Но поскольку он умер триста лет назад, то придется ограничить знакомство лишь его творениями.

Появились пригороды Киншасы. Хижины беженцев, люди в лохмотьях, женщины с грудными младенцами. Все они чудом спаслись от резни. Межплеменная вражда не затихала. Видимо, в Конго скоро развернется настоящая война и страна станет очередной горячей точкой планеты.