Законы Нижнего мира - Евгений Сысоев

быть на этом месте, — Лекс кивнул в сторону Неила. — А не прикрываться мальчиком.

— Ха-ха, — невесело рассмеялся Дориен. — Заметил?

— Встреча в особняке и, неестественно меняющая траекторию полета, динамитная шашка, вызвали сомнения. Но сейчас, после весьма недвусмысленного способа заставить меня войти в зал, я убедился полностью.

— Динамитная шашка? Мда, в наблюдательности тебе не откажешь.

— Ну, так что, Дориен? Не слишком ли ты затянул со своим священным долгом спасти Богиню? Оправданы ли были поиски мага, способного изменять ход времени, — Лекс кивнул на Неила, — если ты сам имеешь эти способности? Это наводит меня на мысль, что твои стремления недостаточно чисты.

— Не нужно проверять мою преданность вере, — мирно улыбнулся священник. — Обстоятельства сложились так, что мои способности оказались слишком слабы. Я могу с ограничениями перемещать предметы и слабые заклинания, временем манипулировать мне не под силу. Я не хотел рисковать, слишком многое поставлено на кон.

— Ну-ну.

— Я не жду от тебя понимания, Лекс, для этого надо пройти путь, который прошел я, — Дориен взглянул на пиктограмму, вздохнул и поднялся на постамент трон. Садиться, правда, не стал. — Что ж, перерыв окончен, энергия стабилизирована, пора продолжать.

Священник стал чертить на троне знаки. В зале начал нарастать гул. Пиктограмма засветилась.

— «Мда, Лекс, поболтали и будет. Не пора бы и нам взять пример со священника и начать действовать?»

— «Не могу. Преобразование на пике, вся накопленная сила, а ее здесь чудовищно много, замкнута на меня. Если я покину свое место, рванет так, что не только от нас, от всей горы мокрого места не останется».

— «Мда, приходить сюда было большой ошибкой, ведь без тебя бы у священника все равно ничего бы не вышло. Вина за этот промах, в первую очередь, лежит на мне. Как я не догадался!» — сокрушался Архельм.

— «В этой суматохе сложно было сделать правильные выводы. К тому же не все так просто. Ритуал набирал свою силу и шел полным ходом уже несколько дней. Вряд ли старик был настолько уверен в моем появлении, тем более после взрыва особняка. Скорее всего, у него был запасной план. Какой-нибудь эксперимент с одержимостью алхимиков оказался успешным. Вспомни, например, Ирин. Она могла использовать магию».

— «Что ж логично. И, что будем делать?»

— «Есть у меня одна идея, но сначала надо спасти мальчика».

— «Слушай, Лекс, я, конечно, все понимаю, но сейчас приоритет…»

— Нет, — строго сказал алхимик. — Сначала вывести отсюда мальчика.

— «Хорошо. Что мне делать?»

— «Пока — просто ждать».

— Неил, — осторожно позвал Лекс, затем чуть громче:

— Неил!

Никакой реакции. Дориен повернулся на звук, посмотрел на мальчика, затем перевел недовольный взгляд на Лекса, покачал головой и вернулся к своей работе.

Гул нарастал, потоки измененной энергии звезд стали носиться по залу, словно ветер, норовя сбить с ног. Лекс уже видел подобную картину. Двенадцать лет назад он стоял вот так посреди подобного хаоса, понимая, что совершенные им ошибки приведут к катастрофе. Напуганный мальчик суетился возле пиктограммы, внося изменения прямо в процессе преобразования. Сейчас, конечно, было не так. Все рассчитано, все протекало гладко. Только вот и масштабы эксперимента были несопоставимо больше.

Пространство позади трона, метров в десяти от него, дрогнуло, казалось, задрожал сам воздух. При помощи зрения алхимика Лекс осмотрел пиктограмму. Энергия стала перераспределяться, стекаться к пьедесталам. Скоро она замкнется в нужных формулах, и проход в Нижний мир начнет раскрываться.

Время действовать. Лекс посмотрел на Неила, он сидел в прострации, глядя перед собой, на окружение никак не реагировал. Очевидно, мальчик был под легким гипнозом. Лекс знал эту технику, служители Юнии нередко прибегали к ней, чтобы достичь покоя, алхимик и на себе её не раз применял. Есть несколько способов мирно выйти из гипнотического транса, но сейчас было не до деликатностей.

— Неил! — громко позвал Лекс. — Южный форт, эпидемия, костер, люди, горящие в огне! — дыхание мальчика стало тяжелым, беспокойным, голова чуть дернулась в сторону. — Госпожа Мирсет заболела страшной болезнью, от которой в муках умирали люди! Демон возле церкви, разрывающий меня на части!

Неил моргнул, осмотрелся по сторонам, взгляд его был напуганным и шальным, как после пробуждения от кошмара.

— Давай, давай, дружище, приходи в себя! — поторапливал Лекс, поглядывая на Дориена, священник читал формулы, водя рукой по рунам, на алхимика и мальчика внимания он не обращал.

— Лекс? — удивился Неил. — Что ты здесь?.. Погоди, Лекс, его святейшество!..

— Так, дружище, — не дал продолжить алхимик, — слушай меня внимательно и делай все в точности, как я скажу. Ты понял? — мальчик перестал смотреть по сторонам и растерянно кивнул головой. — Когда я скажу, ты должен выйти из многоугольника, в котором стоишь, — Неил посмотрел под ноги и снова кивнул. — Но только, когда я скажу, не раньше! После, ты должен быстро покинуть зал и бежать из дворца, как можно дальше. Ты сможешь сориентироваться?

— Я… — совсем растерялся Неил и испугано посмотрел на Дориена, который, подняв правую руку вверх, громко, нараспев декларировал формулы. — Да, я хорошо знаю это место, — уверенно сказал мальчик, снова повернувшись к алхимику. — Лекс, но, как же ты?

— Я пока не могу уйти, — мягко ответил алхимик. — Мне нужно здесь кое с чем разобраться, а потом я следом за тобой.

Пентаграмма чуть потускнела, зато засветились артефакты: Сфера рассвета — ослепительно-белым светом, Камень страданий — тускло-сиреневым. Измененная энергия звезд стала перемещаться по пентаграмме, активируя и заряжая некоторые ее участки.

— Лекс, что-то мне… — слабо простонал Неил. Ритуал вытягивал из него силы. Но, если расчеты верны — это лишь первая стадия активации объектов ритуала. Сначала берется лишь часть их энергии, в каком-то смысле — «на пробу», чтобы магические формулы начали работать в нужном направлении. С этого момента энергия из артефактов, а также людей, участвующих в ритуале, будет высасываться постепенно, пока проход в Нижний мир не откроется. Затем все пойдет по другому сценарию, но время еще есть.

Пик активности в части пиктограммы Неила начал спадать. Энергия трех оснований стекалась к четвертому, к Лексу. Алхимик почувствовал головокружение и слабость, в висках нарастала боль.

— «Аргх!», — да, Архельму было еще тяжелее, по каким-то скрытым каналам, в зале начала копиться природная энергия звезд — яд для существа Нижнего мира, она перемешивалась с энергией артефактов и людей, образуя новые реакции, выводя ритуал в новую стадию.

Сейчас. У них будет минута не больше. План очень рискованный, но придумывать другой у Лекса времени не было. Пик силы начал переходить в другие участки пиктограммы.

— Сейчас, давай! — прокричал Лекс.

Неил рванул с места. Зал содрогнулся, гул перешел в невыносимый визг,