Леди-воровка на драконьем отборе - Мария Павловна Лунёва

Я выйду замуж только, если сама захочу.

— А если я сделаю вас победительницей отбора?

— Останетесь холостяком, — премило улыбнулась и тут же заметила, что сзади нас догоняет группа мужчин, похоже, что из тайной канцелярии.

— Ваше Высочество, — немного запыхавшись, прокричал один из них, подъехав ближе. — Получена информация. Мы нашли то, что вы просили. Соседнее графство.

— Это точно? — Дункан остановил свою лошадь.

— Да, — закивал сыщик, — имя второе, но основной источник подтвердил, что ошибки нет.

Принц внезапно просиял и виновато взглянул на меня.

— Я проеду вперед и погуляю сама, — тут же сообразила, чьи уши в данный момент лишние. Ох, уж мне эти дела королевские.

— Ты не обидишься? Это займет буквально несколько минут. Впереди нас Рауль с герцогиней. Зверя нет. А я выслушаю короткий доклад и сразу догоню тебя.

— Конечно, ваше Высочество, — мне стало даже странно, что он просит о чем-то, объясняет, а не приказывает.

Улыбнувшись мужчинам, направила свою лошадь на тропинку и, наконец-то, выдыхая, расслабилась, позволяя себе немного сутулиться и размять шею и плечи.

Но долго в одиночестве мне находиться не пришлось. Видимо, моя лошадка поторопилась, потому как за очередным поворотом я заметила впереди фигуры графа и де Морбэ. И скакали они ну весьма на неприличном расстоянии, едва ли, не задевая друг друга бедром.

Нахмурившись, я постаралась не выдать своего присутствия.

Глава 13.6

***

Следуя тенью за парочкой, я невольно накручивала себя, наблюдая, как легко и непринужденно герцогиня ведет себя с Раулем. Как развязано. Словно они близки. Будто у них недопустимая связь. Она постоянно прикасалась к нему. Лапала грязными ручищами моего мужчину! Мерзкая сушеная вобла! Даже я себе такого позволить не могла. А она целенаправленно поправляла свою кобылку, чтобы расстояние между ней и графом оставалось минимальным. Жестикулируя при разговоре, де Морбэ специально задевала Рауля рукой.

Кокетничала. Жеманничала. И спускала куртку со своих костлявых плеч. Завлекала сомнительными прелестями.

Я даже на отдалении понимала это!

А он... Рауль не делал ничего, чтобы поставить её на место. Кивал и вел себя так снисходительно, будто полагал, что так всё и должно быть.

Как же я была сейчас зла, как же ревновала!

С ума сходила от собственных мыслей и страхов.

Вот как всё это понимать!

«Не кобель он... Не кобель...» — вспомнила я слова прислуги с кухни.

Конечно, не кобель. Кобелище!

Это он, получается, и со мной крутил, и с герцогиней?

Или он с ней серьезно, а я... А меня просто с дороги убрать.Как когда-то матушку мою, потому как этому треклятому Лодосу нужен наследник! Принц жениться не желает на той, на которую указал папенька, так они принялись устранять неугодных.

Дункан ведь и на Рикае, тогда во время танцев, на репетиции смотрел. Ей, выходит, «фермера», а мною сам Рауль занялся...

Ревность строила всё новые и новые предположения. Я умом понимала — как-то перегибаю со своими домыслами, но мне было так обидно, так...

Слушать доводы разума, в общем, была совсем не готова.Вот взять, и назло лорду дознавателю за принца замуж выйти! Чтобы знал! Чтобы потом бегал и сокрушался, что такую замечательную меня потерял. А я буду сидеть на троне и всем своим видом показывать, как его счастье было близко!

Пусть кусает локти. Изменщик!

И стоило этой мысли потухнуть в голове, как парочка завернула в высокие заросли. Их лошади быстро скрылись из виду. А у меня аж перед глазами потемнело. Что они там делать собрались? В кустах? Одни!Я должна была это знать!

Просто обязана!

В заросли да без меня? Нет уж! Я всё узнаю, выведу всех на чистую воду!

Пока пыталась унять находившееся в бешеном ритме сердце, лошадь уже несла меня к тому месту. Немного потоптавшись на дороге, легко различила звериную тропу.

И ведь понимала, что неприлично. Что ничего хорошего там для себя не увижу и не узнаю. Что беречь нужно собственную ранимую душу, тем более — нет будущего у лорда Королевского главного дознавателя и дочери Ночного короля, пусть и некогда он был виконтом Лодоса.

Умом-то понимала, а сердце пташкой трепыхалось. Ему так хотелось убедиться, что все это ложь. Что мужчина влюблен, а не играет со мной.Пустив лошадь шагом по тропинке, очень скоро натолкнулась и на оставленного коня Рауля, и на кобылицу герцогини. Они мирно щипали травку у высоких деревьев. За ними проглядывалась круглая полянка, через которую протекал ручеек. Я спешилась.

— Ты не понимаешь, какие это перспективы, Рауль! Какая это власть! Ты и я, — услышала я звонкий голос своей личной вражины. — Думаешь, я не поняла откуда этот твой интерес к этой выскочке из Лодоса.

— И откуда же, Найнела, — раздался следом бас Рауля.

Я прикусила губу от гнева. Он её тоже по имени называет. Найнела! Фу, как мерзко!

— Ты ведь не просто бастард короля, а еще и лучший друг с детских лет Дункана. Он всегда доверял только тебе.

— Допустим, — в голосе графа зазвучал интерес. — И как это связано с леди Гимера?

Я, раздвигая ветви, полезла в высокую траву, чтобы подобраться ближе и остаться незамеченной.

— Что Дункан рассказал тебе? Что он думает об отборе? Ты же дознаватель, ты знаешь все!

Раздвинув верхушку колючего кустарника, отмахнулась от роя поднявшейся мошкары и оглядела поляну. Граф и эта крыса стояли прямо напротив меня. Так и хотелось найти камень поострее и запустить в её тощий зад.

— Принц много чего мне рассказывает, — усмехнулся граф. — Если ты позвала меня за чем-то конкретным, так говори, Найнела. Или тебе от меня нужно несколько иное?

— Какой ты шалунишка, Рауль, — жеманно захихикала она, вызывая у меня приступ тошноты — Но мыслишь верно. Ты всегда был не только красивее, но и умнее брата. Он ведь решил пойти наперекор отцу, так?

— Допустим, — Рауль поднял руку и поймал её за подбородок. — У нас не так много времени. Не тяни и не юли. Что ты хочешь от меня?

— Всё! — Сладко пропела она и, притиснувшись к нему, устроила свои кривые ладони на его груди — Дункан решил проявить характер и быть самовольным. Он не выберет меня, так ведь? Вместо этого принц назовет эту выскочку, потому как у его отца-короля духу не хватило поступить так же когда-то. Ты ведь это знаешь!

— Я очень много чего знаю, Найнела, — рука Рауля скользнула по её талии. — Расскажи мне, что ты задумала, и, возможно, мы станем союзниками.

— О, мы ими станем! Ты ухаживаешь за этой деревенщиной с Лодоса, потому что знаешь — она займет трон. А быть любовником её Величества так почетно, так выгодно, так перспективно! Я предлагаю тебе эту вакантную должность, только вместо нее буду я. Всего-то нужно убрать её с нашего пути, и все двери откроются, Рауль. Ты и я...

— Ммм, — протянул он, склоняясь. — Интересное предложение и что же ты готова сделать, прелесть моя. Как далеко зайдешь...

— Готова на всё! Только убери ее с моего пути. Ты не знаешь, мой отец и королева уже давно в сговоре. Весь этот отбор — фарс. Впрочем, как и предыдущий... Но никто не мог предвидеть появление этой

— Сговор? Вот это мне действительно интересно, — он прошелся костяшками пальцев по ее обнаженной шее, — расскажи мне детали, и я обещаю — виконтесса Лодоса исчезнет с твоего пути. Я скомпрометирую ее, и ничего мне за это не будет. Ты верно подметила — я любимый бастард короля.

Он коснулся губами её шеи и поднял взгляд прямо на меня.Я отчетливо уловила тот момент, когда до него дошло, что их подслушали.

«Подонок!» — произнесла я одними губами и медленно отступила.

Рауль побледнел и распрямился.

— Я расскажу тебе всё, — щебетала де Морбэ, — и мы будем править вместе.

Развернувшись, я понеслась прочь к оставленной у деревьев лошади.Мерзавец! Какой же он все-таки подонок!

Глава 14 Это дело чести, леди!