Чудовища Иноземья - Кэза Кингсли

Эрек похолодел, когда до него дошел весь жуткий смысл сказанного. Так вот, значит, в чем задача второго испытания!

– Эти чудовища живут в Лерне?

Роско кивнул. Эрек вспомнил, как Дэнни и Сэмми посмеивались друг над другом из-за того, что им уже тесна одежда, и его замутило. Если он не остановит чудовищ, его брата и сестру отдадут на съедение!

– Без очков короля Питера я даже не могу предупредить их! – в отчаянии воскликнул он.

– Ты что, потерял очки?

– Нет, их отнял Балор. – Эрек припомнил, что братья Штейн говорили о Чудовищном Погроме, испросил: – А другие тоже будут помогать бороться с чудовищами в Лерне?

– В Алипиуме нет единства по этому поводу, – тихо ответил Роско. – Одни считают, что надо потакать всем требованиям чудовищ. Другие готовы сражаться. Темный Принц и президент Лентон хотят собрать армию Королевств Хранителей и пойти войной на Иноземье. Солдат поведет генерал Морланд, и я уверен, что они одержат победу, но вот спасти близнецов вряд ли успеют. И если так, один ты точно не справишься, – закончил он со скорбным видом.

– Темный Принц?! – непонимающе переспросил Эрек.

Роско улыбнулся.

– Ну да, твой старый друг Танат Баскания. Именно он собирает армию, чтобы уничтожить чудовищ и спасти детей.

Эрек разинул рот от изумления. Все это вовсе не похоже на Басканию!

– Я знаю, вы с ним не нашли общего языка, но ведь это не значит, что он совсем дурной человек. Не бывает безоговорочно плохих и хороших людей, ты согласен? – Не дождавшись ответа на этот вопрос, Роско продолжил: – Говорят, он очень расстроился, когда ты отверг его дружбу. Но наверняка еще не поздно помириться. Вот мой отец одно время был очень мной недоволен, и все оттого, что мне с трудом давалась магия. А посмотри, каким я стал!

– Вы помирились?

– Нет. – Роско отвел взгляд. – Он умер.

– Ох… – смутился Эрек. – Значит, Баскания хочет помочь спасти Дэнни и Сэмми?

– Наверное. Ну конечно, едва ли им движут всецело бескорыстные побуждения. Баскания любит быть героем – явиться и всех спасти.

Эрек не мог этого представить.

– А если они не успеют? Моих брата и сестру сожрут чудовища?!

Роско вздохнул.

– Жаль, что ты лишился очков. Я сделаю все возможное, чтобы напасть на след близнецов и выяснить, что замышляет Отшельник. Он сам из Иноземья, так что знает его как свои пять пальцев. Вот если он исчезнет из Алипиума, тогда действительно будет повод для беспокойства.

Эрек не верил своим ушам. Похоже, Басканию больше, чем короля Питера, заботит судьба похищенных близнецов! Неужели Баскания не такой уж плохой, а король Питер не такой уж хороший? Эрек вспомнил, что у него дома Басканию называют наследным принцем Мира. Он что, и правда радеет за общее благо? Нет, это просто невозможно представить! Баскания всегда использует магию только в своих интересах – в корыстных интересах!

Тут Эрек спохватился – ведь он пришел к Роско с вполне конкретной целью.

– Скажите, а вы научите меня пользоваться пультом? Мне бы это очень пригодилось в борьбе с чудовищами.

Роско хмыкнул.

– Ну что ж… Пожалуй, стоит преподать тебе основы. Пульт при себе? Нет? Так вот, первый урок. Никогда не расставайся с пультом, пока не научишься обходиться без него. Имей в виду, не всякий на это способен. Творить магию с помощью пульта может каждый второй, без пульта – очень не многие. Если через полгода тренировок пульт тебе не поддастся, ты свободен, спасибо и счастливого пути. Ясно?

Эрек задумался, чему научит его Пиблз за полгода, если все время будет отводиться переписыванию толстых учебников.

– То есть некоторым первые шаги даются не сразу?

Роско кивнул.

– Конечно. Никогда не знаешь, на что способен ученик, пока неизвестно, что у него внутри, что им движет. Кому-то мешает страх. Овладение магией требует особой силы и умения сосредоточиться. Однако, – продолжил он бодро, – если в тебе есть хоть капля способностей, пульт вытащит ее на поверхность одним нажатием кнопки. Все не так сложно: нужно выучить простую команду, нажать на кнопку, и дальше техника сделает все за тебя. С этим даже мартышка справится.

Он покопался в ящике комода, извлек серебристый пульт и бросил его Эреку.

– А вы не носите пульт в кармане?

Роско искренне расхохотался.

– Я в нем давно не нуждаюсь. Вот научу Оскара настоящей магии, и пульт ему больше не понадобится. Поверь, эта штуковина здорово ограничивает твои возможности. Если преодолеешь зависимость от куска металла, перед тобой откроются широчайшие горизонты.

Эрек рассмотрел пульт. В правом нижнем углу была кнопка с цифрой три, а в центре – несколько штук поменьше, со странными символами. На самом верху светилась большая зеленая кнопка, окруженная четырьмя стрелочками, указывающими в разных направлениях.

– Нажми нижнюю кнопку несколько раз, пока на ней не засветится единица. Начнем с первого уровня.

– Что такое первый уровень?

– Азы. Простейшая магия. А коробка карандашей, сдвинутая с места на третьем уровне, пробивает стену. Ну, если, конечно, у тебя хватит сил.

Эреку это очень понравилось.

– А что вообще можно делать на втором и третьем уровне?

– Я и забыл, как мало ты знаешь, – вздохнул Роско, покачав головой. – Существует шесть уровней магии. Первыми тремя можно овладеть с помощью пульта, остальные – только для экспертов. Все, что существует внутри сети магии, зовется эфирными полями. Частицы, проходящие сквозь них, – это Субстанция. Научившись управлять Субстанцией, ты сможешь оказывать влияние на то, в чем она присутствует. – Он взмахнул руками. – То есть на все! Какие-то действия будут проще, какие-то сложнее. Первый уровень магии связан с перемещением объектов. Проще всего перемещать небольшие неодушевленные предметы, которые находятся рядом с тобой.

Роско поднял вытянутый палец и согнул его. Лампа на столике принялась скакать на месте. Роско повертел пальцем, и столик под лампой начал бешено вертеться. С него слетела книга и врезалась в стену. Желудок у Эрека вдруг ухнул вниз – диван, на котором мальчик сидел, взлетел к потолку. Эрек пригнулся, уберегая голову от удара, но диван так же быстро опустился, замерев над самым полом. По комнате летали вещи. Сам Эрек взмыл под потолок, кувыркнулся и упал обратно на диван вниз головой. А потом в одночасье все вернулось на свои места.

– Второй уровень сложнее, – безмятежно сказал Роско. – Он связан с ощущениями. Например, можно заставить человека почувствовать жар или холод. Но этому легко научиться.

Внезапно Эрек расхохотался – его начали щекотать невидимым перышком. А потом с ним словно лихорадка приключилась – то бросало в пот, то зубы начинали стучать от озноба.