Малина для дракона - Катерина Вьюжная

— Так и будешь ходить по моим покоям голой, соблазняя повторить, все то, что я с тобой сегодня сделал?

Только сейчас заметила, лежавший на сундуке ворох платьев, каких там только не было.

— Это мне? — подняв в удивление бровь, поинтересовалась я.

— Нет, зверёк, это мне. Решил сменить гардероб, — подмигнул дракон.

Я подошла ближе  и провела по тончайшему шёлку рукой.

— Не стоило, я же…

— Одевайся и иди завтракать. Малина, тебе нужно хорошо питаться, поняла? — недослушав, скомандовал он уже строже.

******

Из столовой доносился звонкий женский смех. Ему вторил голос Дафии. На секунду я замешкалась у дверей, но выдохнув, все же решилась туда войти. Действительно, эликсир, который мне дал дракон, очень помогал. Чувствовала себя свежо и спокойно.

— Доброе утро, — поздоровалась я, оглядывая собравшихся.

За столом сидела графиня, а напротив неё стояла Надия и прижимала к груди яркое платье.

— Красиво, да, — состроив высокомерное выражение лица, рявкнула она.

Я кивнула и поспешила занять своё место за столом. Ненавижу эту девку. Просто ненавижу! Ходит она мне тут, перед моим драконом своей противной моськой крутит! Чтобы не сорваться и не выплеснуть наружу негодование, принялась за завтрак.

— Да уж, все же мне не близки местные традиции, в Игнисе мы начинаем день с чего-нибудь легкого, а не с мяса, — не удержалась от комментария «стерва-невеста».

— Привыкай, твой жених хочет жить здесь, — съязвила, а сама чуть этим словом не подавилась.

Никакой он ей не жених. Дафия переводила взгляд с меня на Надию и обратно.

— Дамы, не будем же мы ругаться из-за пристрастий в еде? — вздохнула она.

— А вот как раз и изучу традиции. Его Высочество пригласил меня на бал.

Я подавилась, громко закашлялась, схватившись за салфетку.

— Поздравляю.

— Благодарю, вечером отправляемся, — она выглядела как победитель, смотрела с презрением и неприязнью.

А я… Еле сдерживала дрожь в пальцах. И ещё больше сил тратила на то, чтобы скрыть слёзы.

— Вы тоже отправляетесь на бал? — спросила графиню, мечтая, что та даст отрицательный ответ, но она утвердительно склонила голову.

Надия закружилась по комнате, трясся перед нами своей обновкой.

Кусок в горло не лез, но я упорно подносила вилку ко рту,создавая иллюзию обыденности.

Девица села напротив и уставилась на графиню.

— Слава Богам, у Его Высочества больше нет причин возиться с поисками истинной.

— Надия, прекрати, — одернула Дафия.

— Ладно, мне пора идти собираться. Не хочу предстать перед женихом в неприглядном виде, — щебетала она, выводя меня из равновесия.

Как только надоедливая особа покинула столовую, я с облегчением вздохнула и кинула вилку на тарелку.

— Малина, как твоё самочувствие? — спросила женщина, но отвечать мне не хотелось.

— Ты на меня сердишься? Я же объяснила, что непричастна ко всему этому…

— Все в порядке.

Уже хотела уйти, когда графиня поймала меня за локоть.

— Думаю, есть причины, почему он тебя с собой не берет. Может быть, не все так плохо, как ты думаешь.

Я села на место и  подняла глаза на женщину.

— Возможно, но мне их никто не озвучил, Дафия, а спрашивать я не намерена. Тем более, это глупо, обвинить Элиота в том, что он берет с собой невесту, а не временную девицу, развлекающую его по вечерам.

Женщина помрачнела.

— Ты знаешь, Эл смотрит на тебя, так…

— Как?

— Как смотрел на Амелию.

Я почти не дышала, чувствовала сильное волнение и не понимала, отчего это неизвестное мне имя вызывает подобную тревогу. 

— Кто она такая?

Тревога и волнение усиливались несмотря на выпитый с утра эликсир.

— Ах, думаю, он тебе сам все расскажет, — вздохнула Дафия.

— Он не из тех, кто любит откровенничать. Если начала, изволь продолжить.

Она взяла пару секунд на раздумье, затем заговорила вновь:

— Думаю, ты слышала, что драконам, для того чтобы контролировать обращения необходимо найти истинную пару. Когда-то давно, они могли выбрать любую своего вида, это было гарантией здорового потомства, но после, остались лишь мужские особи, и тогда вмешалась магия. Каждый дракон с рождения имеет магическую связь с одной единственной женщиной, но… Ее непросто найти, на это уходит много времени, а ещё хуже, если она погибнет… Тогда дракон утрачивает способность обращаться.

Я завороженно слушала ее рассказ, прислонившись к спинке кресла.

Все что я слышала, казалось мне нереальным, но интуиция подсказывала: это действительно так.

— И Элиот нашёл? Верно? — неприятное ощущение, колючей женской ревности, скреблось внутри.

— Верно. Но ее больше нет, Малина, — графиня протяжно вздохнула.

— Что произошло?

Она поморщилась, вспоминая что-то неприятное.

— Никто точно не знает. Трагедия произошла, а дракон никому не желает поведать детали, известные одному ему. Даже Дарту.

— А зачем ему тогда Надия?

— Наследник. Элиот из королевской семьи, нужен наследник.

Женщина поднялась, аккуратно свернув кружевную салфетку, сделала два шага к двери, но потом остановилась.

— Поверь, девочка, не все истории заканчиваются хорошо. Боги не всегда милостивы к смертным, но ты сильно пожалеешь, если не сделаешь ничего, чтобы добиться права на счастье.

Я ещё долго смотрела ей вслед. Комната опустела, остались: я и мои противоречивые чувства.

******

Бледно-розовый закат пробирался в покои дракона, окрашивая белые простыни. Я аккуратно складывала платья в сундук, хотя хотелось рвать их на куски и швырять в камин. Закончив с ними, взяла в руку один из пузырьков, понюхала и, вылила содержимое в вазу. Сама справлюсь. Не нужна мне посторонняя помощь.

— Тебе не понравились наряды?

Он снова появился, словно тень. Подкрался, как хищник, впиваясь пальцами в плечи.

На драконе был праздничный камзол, который невероятно ему подходил. Он побрился, и теперь щетина смотрелась очень опрятной. Пахло сандалом и мускусом, сапоги блестели, а в ножнах лежал меч с рукоятью из золота.

— Нет. Не понравилось, Элиот, — вывернувшись из его захвата, ответила и отряхнула плечо, в том месте, где он меня коснулся.

— Уезжаешь? — равнодушно спросила я.