Снежная вакансия - Софья Дашкевич

поступок Дымка ужасно меня растрогал. Я шмыгнула носом и обняла пушистую тушку.

– Да ты чего?! – зашипел енот. – Фу, соплями меня обвешаешь! Я всего-то подтибрил цацку. Помрешь – обратно заберу, не обольщайся!

Он вырвался, брезгливо вытираясь, а меня внезапно осенило.

– Подтибрил?! – вполголоса переспросила я. – А ты можешь подтибрить кое-что еще?

– Нет, ну ты странная. Тебя Мойна вот-вот прикончит, а тебе, видите ли, висюльку другую подавай!

– Не висюльку, Дымок! – Я притянула его к себе и выдохнула на самое ухо: – Ключ. Стащи его, и меня никто не прикончит!

– Стащить у Нериуса?! Да ты рехнулась?! Он меня в пыль превратит!

– Нет-нет, – поспешила заверить енота, пока он не слинял. – Ключ, который у Мойны. Поддельный. Можешь устроить?

– Поддельный? – Енот недоверчиво поморщился. – И что тебе это даст?

– Просто укради его. Пожалуйста! Ты же в этом деле лучший!

Дымок вздохнул, явно сомневаясь в моих умственных способностях, но просьбу все-таки выполнил. Исчез в тумане, а через мгновение появился с добычей.

– На! – Он пихнул мне ключ. – Если тебя это утешит.

О нет, меня это нисколько не утешило. Гораздо лучше: у меня появилась надежда!

– Сколько можно телиться?! – воскликнула тем временем Мойна. – Я жду, Нериус. Три… Два…

– Забирай! – не выдержал Кассий, и на сей раз его голос прозвучал совсем близко. – Только одновременно. И убери уже этот туман, я должен видеть, как ты освобождаешь Арину, иначе обмен не состоится.

Мойна пробурчала что-то нелестное, но подчинилась: туман начал редеть. Постепенно проступили силуэты старой ведьмы и Каса, мелькнул у моих ног полосатый хвост, показались наконец тяжелые кованые ворота Пилигрима.

Я стиснула ключ так, что он, наверное, на всю жизнь отпечатался на моей ладони. Вы бы знали, как страшно было! Сердце заходилось от волнения, кровь уже наполовину состояла из адреналина, мышцы противно слабели, словно не хотели участвовать во всей этой авантюре.

Мозг кричал им: «Давайте, ребятки, план – огнище, мы справимся!» Сердце вторило: «Ах, как же обрадуется Кас! Он поцелует нас, попросит остаться, позовет замуж…» Но все остальные органы отказывали напрочь. Желудок так вообще сжался в комок, будто объявив забастовку. Мол, еще одно движение, господа, и уж я так здесь вам вывернусь наизнанку!

И все же я доверилась мозгу. В конце концов, хоть раз мой план должен сработать! И как только главный артефакт Каса оказался в руках у Мойны, а туманные кандалы рассеялись, я спринтером метнулась к инквизитору и повисла у него на шее.

Но вовсе не для того, чтобы пообниматься, нет! А для того, чтобы незаметно пихнуть ему запасной ключик.

– Здесь капля твоей крови, – шепнула я Касу. – Забери магию Мойны в него!

Кассий недоверчиво округлил глаза.

– Ты сама это придумала?

Действительно, почему бы не скоротать время за сексистской беседой, пока Мойна Ри Гвейр делает ноги?! Я фыркнула, кивнула на ведьму, поторапливая инквизитора. Но он все равно не спешил.

– Нужны еще заклинания, чтобы он сработал. Она уйдет, мы не успеем ее задержать!

– Успеем! – уверенно бросила я, и ломанулась вслед за ведьмой. – Подождите! – крикнула на бегу. – А как же я?! Вы же обещали вернуть меня домой!

– Поздно, милочка! – Мойна даже не обернулась. – Проси верховных.

С удивительной для своего возраста бодростью старуха чесала в противоположную от замка сторону. Теперь она направляла свой туман уже туда, он клубился, образуя воронку. Шаг-другой – и все! Так мы и видели Мойну Ри Гвейр! Но не успела я придумать новый предлог, чтобы остановить ведьму, как помощь пришла откуда не ждали.

– Бабушка! – донесся до нас отчаянный вопль Тобиаса. – Бабушка, не оставляй меня. Я же так долго тебя искал!

Ветури будто из воздуха возник. Перед тем как ведьма накинула на меня свое лассо, Тобиас шел к воротам, а вот теперь почему-то стоял в чистом поле. Ну, как стоял… Барахтался по пояс в снегу.

Недаром говорят, что кровь не водица. Если на меня Мойне было начхать, то новообретенный внучок смог до нее достучаться.

– Ты… Ты хочешь пойти со мной? – спросила она.

– Да! – Тобиас чуть не плакал. – Забери меня с собой! Я не хочу с этими… Жестокими гадами…

Он ковылял к Мойне, неуклюже заваливаясь, утопая, падая и снова упорно поднимаясь. Выглядело это подозрительно: все же раньше Тобиас не жаловался на физическую форму, а тут вдруг превратился в беспомощного слабака, которого сдувает первым же порывом ветра.

Видно, жалеть внуков свойственно всем бабушкам, даже если в миру они жестокие ведьмы. Туманная не выдержала, сменила траекторию и двинулась навстречу к Ветури, подспудно растапливая сугробы паром. Еще немного, и мы с Касом узрели бы счастливое воссоединение семьи, но что-то пошло не так.

Внезапно Мойна споткнулась, странно дернулась, а потом начала дрыгаться, как марионетка на ниточках.

– Что?! – взвизгнула она. – Ох, мамочки, поясница… Что?..

И вот тут началось самое интересное. Снежное поле вокруг Мойны зашевелилось, из сугробов повылезали студенты Кассия, которые до этого прятались под белыми мантиями. В какой момент они успели организовать засаду? Может, когда ведьма шантажировала Каса и переборщила с туманной завесой?

Я огляделась и заметила следы сапог, ведущие от замка через ров к полю. Похоже, Ветури зря времени не терял и привел подмогу.

– А что с ней не так? – крикнул один из студентов. – Разве в ловушке Ромини ведьму не должно парализовать?

– Должно! – отозвался Кас. – Если правильно поставить ловушку! Кто чертил восточную руну, а? Мы же только месяц назад проходили: если угол сделать меньше тридцати градусов, то будет эффект судорог!

– Плевать! – отмахнулся Тобиас. – Будет ловушка Ветури! Я заберу магию! – И он гордо вытащил ключ, даже начал декламировать заклинание и что-то чертить.

Я закатила глаза. Понимаю, для Ветури это был важный момент, он, наверное, рассчитывал выступить как герой, но…

– Тобиас, ключ! Я его подменила, он пустой! – призналась я.

Таким разочарованным и убитым я Тобиаса еще не видела. Он запнулся на полуслове, потряс ключом, словно от этого он мог заработать, и обреченно провел по лицу пятерней.

– Ничего, зато мой уже готов.

Кас махнул мне, чтобы я отошла и не попала под перекрестный огонь, или как там работает инквизиторская магия, поднял ключ, и тот моментально вспыхнул красным.

– Эйо ауфери потестациум…

Мойну заломило назад, она практически на мостик встала – до того сильно выгнулась. В ее груди что-то засветилось, и это зеленоватое свечение становилось все ярче и ярче, пока наконец не вырвалось наружу фонтаном. Потрескивая и подрагивая, словно сопротивляясь, магический поток поплыл по воздуху. Ключ втянул в себя все до капли. Печально блеснула последняя искорка