Василис Прекрасный, или как выйти замуж и не превратиться... - Юна Рунова

но и не дышала, приближаясь к поросшему водорослями песчаному дну.

Прейти в себя мне никто не дал. Мгновенно меня окружила толпа морских дев, и лица у них были, мягко говоря, не дружелюбными! Об обороне даже речи не шло. Я валялась на песке, пытаясь хотя бы присесть, но даже это у меня получилось с трудом.

— Ведьма! Тебе нечего тут делать! — прошипела одна из русалок, на вид самая старшая.

— Страшная она какая! Хвост без чешуи! — с насмешкой сказала ещё одна и, проплыв рядом со мной, дернула за волосы.

— Давайте её съедим! Она все равно наколдованная! — предложила третья и облизнула свои тонкие бледные губы.

Боль отступила, и тело медленно, но уверенно приходило в себя после всех превращений. Я сидела, затаив дыхание, и старалась не смотреть на окруживших меня полуженщин-полурыб. У меня не было ни малейшей идеи, как выпутываться из этой ситуации, к тому же я видела, как по моему бледному покрытому странной серовато-жемчужной кожей хвосту носятся разноцветные искорки, а у ступней, превратившихся в мерцающий хвостовой плавник, медленно появляются серебристо-розовые чешуйки.

Я в волнении посмотрела на свои руки: между пальцами появились перепонки, а кожа была розоватой с вкраплениями серебра. Не обращая внимания на окруживших меня русалок, я дотронулась до волос и распустила их. Розовые пряди упали мне на плечи крупными кольцами. Ух, ты! Даже укладку делать не надо! Интересненько!

Мои недоброжелательницы в это время на меня даже не смотрели, споря о моей участи. Половина хотела меня сожрать, но вторая половина противилась: какая-никакая, но я всё-таки русалка!

— Что за столпотворение? — голос показался мне знакомым, и я обернулась. — О, добро пожаловать, героиня Иванна, — ласково и оттого ещё более угрожающе сказала Аттина и приблизилась ко мне на расстояние вытянутой руки. — Не бойся. Тебя никто не съест. Не сейчас, когда ты выглядишь как наша сестра.

Её слова предали мне немного смелости, но я тут же вспомнила напутствие Лолиты: русалкам верить нельзя. Аттина выглядела иначе. На её голове сверкала диадема из раковин и жемчуга разной величины, а сзади тянулась полупрозрачная сверкающая накидка. Она тут не последняя треска, как я погляжу! Да и другие русалки с явным уважением слушали её речи.

— Вы меня отпустите? — спросила я, особо не рассчитывая на положительный ответ.

Аттина улыбнулась, и её прекрасное лицо стало ещё краше. Как же обманчива внешность!

— Конечно, нет, мы не можем отпустить чужестранку, — она выдержала паузу, — одну без присмотра. Аквата с радостью составит тебе компанию. Уверена, вы поладите, — и эта мерзкая каракатица опять мило улыбнулась.

Аквата подплыла ко мне вплотную и с отвращением осмотрела произошедшие со мной перемены.

— Запомни, двуногая, наличие хвоста никогда не сделает нас равными! — высокомерно заявила эта мелочь пузатая и махнула рыжей гривой, призывая меня следовать за ней.

Я неуверенно всплеснула руками и попыталась оттолкнуться. Безуспешно и очень позорно! Русалки рассмеялись, довольно дрыгая жабрами. Собрав волю в кулак, я решила не обращать внимания на их насмешки: интересно, как быстро они бы научились ходить на двух ногах? Селёдки!

Новая попытка была более удачной, и я смогла проплыть пару метров. Давай, Иванна, ты же Мастерица! Если не ты, то кто? С такой мантрой на губах я прикрыла глаза и вновь оттолкнулась, мысленно представляя движения Акваты плавные и гибкие. Вокруг послышались удивленные охи. Я открыла глаза и от радости чуть не захлопала в ладоши: я плыла и достаточно быстро, легко управляя своим хвостом, благодаря которому смогла развить приличную скорость.

«Запомни, Иванна, я не стану тебе мешать, но и помогать тебе не буду. Дам лишь один совет, воспользоваться им или нет дело твое. Рыба-Кит знает обо всех сокровищах, таящихся на дне океана. Также как и царь Тритон. У тебя меньше трех часов. Не успеешь и станешь главным блюдом на моей вечеринке», — всё это пронеслось в моей голове за пару секунд, и я поняла, что это Аттина прислала мне свое напутствие.

— Плетешься, как рак-отшельник! — недовольный голос Акваты раздался совсем рядом.

Я осмотрелась. Мы были в дивном саду, и местный садовник явно был поклонником французских регулярных парков. Неожиданно!

— Где это мы? — таким же грубым тоном спросила я свою надсмотрщицу.

Аквата наморщила свой чудный лобик, и зелёные глаза посмотрели на меня, как на самое глупое существо в этом мире.

— В парке Жемчужного дворца нашего Великого Подводного Правителя Тритона Десятого Огненного, — сообщила мне русалка тоном экскурсовода.

Я быстро сложила два и два и, исходя из ситуации, у меня возникла парочка вопросов.

— Зачем ты меня сюда притащила? — схватив эту кильку за хвостовой плавник, спросила я.

Аквата зло скривилась и выдернула свой изумрудный хвост из моих рук. Она мгновенно оказалась рядом и с силой дернула меня за волосы.

— Никогда не трогай мой хвост, двуногая! Иначе, я вырву тебе глаза и не посмотрю, кто ты русалка или тупая корова с суши! — такого я не ожидала, но грубые слова и болезненные ощущения быстро привели меня в боевое состояние.

Извернувшись, я схватила обидчицу и завернула ей руку за спину. От неожиданности она отпустила мои волосы и попыталась освободиться из моей хватки, но ничего не получилось.

— Пусти! — зарычала рыжая. — Пусти меня сейчас же! — но я так сильно разозлилась на эту глупую девчонку, что никак не могла успокоиться и отпустить её руку. — Пусти, пожалуйста, — Аквата подвывала от боли, а в её глазах было подобие слез вперемежку с бессильной злостью и досадой.

Этот взгляд отрезвил меня, и я спешно отпустила русалку. Она тут же отплыла на пару метров, испуганно тараща на меня свои глазищи.

— Прости, я погорячилась! — сказала я и подплыла к ней поближе. — Но ты такая злющая! На вид ты совсем ребенок, а ведёшь себя как…

— Стерва, — закончила за меня Аквата и потупила глаза. — Все так думают. Я это знаю. Мне плевать, главное, чтобы они меня не трогали! А когда я стану женой Тритона… — она вдруг поняла, что сболтнула лишнее и замолчала.

— А Аттина, кто она? — решив воспользоваться ситуацией, спросила я.

— Как кто? Сестра нашего Правителя, — Аквата окинула меня внимательным взглядом. — Я отведу тебя к Рыбе, но дальше ты сама по себе. И запомни, о том, что тут только что было никому!

Я торопливо покивала и поспешила за Акватой прочь из чудесного парка Тритона. Мы больше не говорили, Аквата была погружена в свои размышления, а я готовилась к беседе с огромным существом, которое вполне может быть, даже не поймёт меня. Мы плыли среди