Шкипер - Михаил Николаевич Дулепа

Поднырнув, я выбрался на жердочку-сидение, огляделся. Недодумали, тут еще можно было бы привязать гроздь каких-нибудь шариков, чтобы наверх посылать с записками. Как-то над этим местные не подумали. Хотя Чаша вещь дорогая и пользоваться ей должна команда профессионалов, а тут один ныряльщик и один я.

Вдохнув удивительно свежий воздух я поправил ласты, пояс с ножом, подумал, но причин послать все нахрен не нашел и соскользнул в воду. Вниз, вниз… вот мы разошлись сферами с принцессой и почти сразу щуп воды, протянутый вниз, распался. Можно считать доказанным, что корабль лежит на глубине в шестьдесят пять метров. Ух какой я нырятельный!

Так, на обследование у меня получается минутный запас, маловато. Нужно рисковать и опускать колокол до сорока, иначе я только опущусь и сразу надо обратно. Что же, пока займемся «пристрелкой» амулета.

Косичку я держал на шее, в ладанке, вместе с пятью крупными жемчужинами. В принципе этого количества мне должно хватить на три-четыре часа тяжелых работ, но я переутруждаться не хочу, так что будет «эн-зэ». Зажав ладанку в руке потянулся, уже знакомая нить отозвалась, но пока ничего конкретного. Словно водяным жгутом что-то ищу, но нет ощущения даже просто воды, не то что дна или живности какой-то. Кстати — вынырнув и отдышавшись, я заставил воздух в колоколе ходить по кругу. С одной стороны молодец, доказал, что воздух это не ветер. С другой — дурак, и так холодно, а я еще и сквозняк устроил. К тому же когда я наконец привыкну нормально пользоваться способностями?! Короткая заминка, вода соскальзывает с вроде бы промасленного тела и льется быстрым дождиком вниз. Ну вот, высох, теперь можно снова мокнуть. Вдох, выдох, вдох… пошел уже!

Спустя час и одну рассыпавшуюся жемчужину я в который раз заставил воду стечь с тела, поежился и стал обдумывать результаты двух десятков заплывов. Дышать все еще можно, хотя от раза к разу воздух все безвкусней. И холод, постоянный холод, вода вымывала тепло из тела, никакое масло не помогало. Что же, сядем на жердочку, обхватим себя руками для тепла и подумаем.

Корабль, лежащий на дне, оказался по-настоящему большим. И да, я не ошибся, с виду он очень походил на привычные мне корабли начала двадцатого века: прямой нос-утюг, высокие борта, надстройка в центре корпуса, ряд илюминаторов вдоль борта. Разве что чуть более «пузатый» в боках. Смущало отсутствие винта и пера руля, причем это не было результатом крушения. Удобно кораблик улегся на дно, чуть набок, причем в расщелину между скал, так что для изучения доступно четверть днища и кусок кормы. На той стороне, что я смог осмотреть, выделялось довольно крупное отверстие… нет, не так — я бы сказал, что вдоль днища шла какая-то шахта и просто напрашивалась симметричная с недоступной мне стороны. Мачт всего две, на носу и на корме, и тех парусов, что на них могли бы поставить, для движения недостаточно. То есть здесь что-то вроде магического водометного двигателя. Почему магического? Так трубы от топок на корабле тоже не имелось, только привычного вида воздухозаборники.

Во всем остальном корабль создавал странное ощущение: все одновременно знакомое и понятное, благодаря общим принципам, и при этом явно чуждое. Только начинаю сравнивать со знакомыми картинками, как тут же противоречие вылезает! Например, в ходовой рубке окна горизонтальные, узкие, не протиснуться, скорее бойницы, чем окна. И выхода из этой рубки наружу нет, хотя до палубы метров десять, три полноценных этажа. Но при этом орудия на палубе все без щитов и капониров, просто на станинах. Фальшборт вдоль всего корабля смахивает на зубчатую стену какого-то форта, а не на часть морского судна, но зубцы треугольные и выгнуты наружу — противоабордажное решение? Ряд иллюминаторов вдоль борта, но в надстройке нет окон. И вот так во всем — кажется, что судно почти из моего мира, но именно кажется. Потому что сделано исходя из каких-то иных условий. Для военного корабля слишком много открытых мест, для торгового — четыре пушки вдоль борта, зачем столько? Экспедиционный?

Орудия, похоже, казнозарядные. На «Принцессе ветра» стоят две толстых карронады, я такие в каком-то сериале пиратском видел. Но если я правильно понял, то у них должна быть изрядная мертвая зона под бортом, метров пятьдесят… ну не делают так, если по уму защиту ставить! А ведь сделали, причем сделали люди, способные на таких кораблях пересекать океаны.

Двери закрыты, все крышки трюмов, ну по крайней мере те две, которые я увидел, ни на сантиметр не сдвинулись. До ощущения подводной лодки не дотягивало совсем чуть-чуть. Этот кораблик уйдя на дно должен был сам всплыть! Стекла в иллюминаторах и бойницах надстройки толстенные, даже почему-то кажется, что это не стекло, а действительно, прозрачный камень. Увы, они тоже гасили магию, потому лишь чувства и догадки, а они могут обманывать.

Вот бы мне тот портовый артефакт, чтобы сразу весь корабль высветить! Но, боюсь, такое оборудование мне никто не даст. Ручками работай, господина. Отдохнул? Давай, ныряй. Еще раз к носу, проверить переднюю мачту. Кстати, она явно под мага сделана, иначе парусам надстройка будет мешать. И как же тогда блокираторы у всех?

Вода приняла меня и понесла к цели.

Да, скорее всего магия — просто инструмент некой внешней цивилизации. И касание сфер тоже в строку ложится, это предупреждение о еще одном пользователе рядом. Надо будет подумать над…

Очень странное ощущение вернуло к реальности. Я вишу в пяти метрах над бортом, в руке косичка, но я откуда-то знаю, что мне нужно плыть вбок. Не «отклик» воды, не «объем» воздуха, не «чужие мысли» Речи — что-то еще, пока незнакомое. Интуиция? Но как-то не так, как обычно бывает. Четче, наверное. Так, еще раз — магия в косичку… наверное, мне надо вон туда? Нить ведет в ту сторону, поплыли.

Вода, это все вода, забирающая сознание.

Я спохватился, когда в груди начало подсасывать. Нить амулета вела куда-то прочь, я же хотел этого, надо плыть — да, надо, но сначала было бы хорошо отдохнуть на поверхности и подумать! Но меня унесло потоком.

Оглянувшись, я ничего не увидел. Синие тени во все стороны, вода и вода, нет ни дна, ни поверхности. Наугад брошенные в стороны жгуты ничего не нащупали, я отплыл прочь от моего единственного ориентира. Свет Чаши? Ничего… синяя бездна без единого проблеска.

Закрыв глаза я попытался найти верх и низ, готовясь рвануть к поверхности,