Князь Демидов. Том V - Евгений Бергер

признательна… — улыбнулась Рада, и вытащив пачку, хотела взять ещё одну папиросу, но…

— До-ро-га-я! Курить — здоровью вредить… — прошелестел жуткий голос, и прямо за спиной девушки возник худощавый силуэт Пауля.

По телу Рады прошла испуганная дрожь. Её лицо из последних сил пыталось скрыть ужас…

— Давай. — ласково промурлыкал божок и вытащил папиросу из её руки: — Не больше трех сигарет в день. Идём! Сегодня нужно ещё многое сделать. О! Господин! Здра-а-а-а-а-а-асть… Рад вас видеть!

— Взаимно, Пауль. — улыбнулся я, глядя за тем, как дух приобнял Раду костлявыми пальцами за талию.

— Хочу ещё раз поблагодарить вас за этот… Вне всяких сомнений — отличный подарок! — облизнувшись, промурлыкал Пауль: — Помощница сделала мою жизнь лучше. Правда, дорогая?

— Д… Да… — испуганно пискнула Рада.

— Что же, я счастлив, что у тебя всё прекрасно. Кстати, ты помогаешь инженерам?

— Конечно! Только… они забирают у меня всякий ненужный хлам. Я предлагал им ценные вещи! Но они отказываются. — с лёгкой ноткой грусти ответил божок.

— Ну, им виднее. — я лишь пожал плечами: — А теперь — за работу, друзья мои!

— Есть! — отрапортовал Пауль, и прижав испуганную Раду к себе, уволок в свои подземелья.

— Эм-м… Извините. — Яна подняла руку и вопросительно посмотрела на меня: — Возможно, это не так, но… Мне кажется, что всё это выглядит, как какая-то дикая провокация. Нет?

— Так и есть. — самодовольно заключил я: — Рада не только ценный сотрудник. Она ещё и наш подопечный, которому Бернедеевский парк безвозмездно оказывает психологическую поддержку. Видишь, как она расцвела?

— Её тело пришло в норму, потому что она стала высыпаться и нормально есть. Боюсь, что при Пауле иначе никак не выйдет. — усмехнулась Виктория, что-то тыкая в своём управленческом планшете.

— А в связи с чем психологическая поддержка? — спросила Яна.

— В связи с тем, что Рада не хочет брать ответственность за свою жизнь. А ещё она меня дико бесит. Раздражает сильно! И я счастлив наблюдать за тем, как Пауль проверяет на прочность её шаткий характер. — без тени лукавства ответил я.

— Как жестоко! — возмутилась помощница: — И давно вы берёте на работу тех, кто вам не нравится?

— А причём тут моя личная симпатия? — удивился я: — Сотрудников выбирают по способности, а не по личному отношению. Мне нужен был помощник на склад — я его нашёл. Вот и всё! А то, что в довесок Рада приносит мне несказанное удовольствие своими страданиями в подземельях — это просто хороший бонус. Вот и всё.

— Вы говорите, как дьявол… — вздохнула бывшая пленница.

— Я и есть дьявол. — нависнув над девушкой, жутким тоном ответил я.

— Нет! Такого не может быть. — уверенно заявила Яна.

— Почему? — удивился я.

— Потому что я — атеистка. — помощница показала мне большой палец.

— Умно. — хохотнул я: — Но есть одна небольшая мелочь. Скажем, если бы я не верил… к примеру — в дождь. Его бы тоже не существовало?

— Дождь видят миллиарды людей по всему миру. А кто видел дьявола? — хитро поинтересовалась помощница.

— Я… — Вика подняла руку, а затем указала на меня: — Он действительно — Люцифер. Я готова подтвердить…

— Ой, да брось! — отмахнулась Яна: — Он просто большой и страшный. Но на самом деле, где-то под маской этой вычурной жестокости бьётся очень доброе сердце!

— Не уверена. — хмыкнула Виктория: — Дай повод, и он доведёт тебя до слёз. Особенно, если ты маленькая и беззащитная девушка… И вообще — это же макиавеллист чистой воды!

Макиавеллист — жестокий манипулятор, который применяет лесть, ментальное давление, подкуп, угрозы и другие методы для достижения своей цели. Сам узнал этот термин лишь недавно. Но… я сочту это за комплимент.

— Погоди… Уже такое было? — помощница нахмурилась и недовольно посмотрела на меня.

— Тренировали внутренний стержень Виктории. — усмехнулся я: — Пришлось перейти на личности.

— Я вам свою начальницу в обиду больше не дам! — Яна сжала маленькие кулачки и закрыла собой Вику: — Всю жизнь я была маленькой и слабой… Меня все обижали! Поэтому, пришлось работать головой. Теперь я не просто толковый управленец, но ещё и отличный юрист, Ваше Благородие! С подвязками среди дворян… Ну, это так — между делом.

— Прелесть. — умилился я: — Когда два маленьких котёнка поддерживают друг друга — это так мило!

— ЧТО?! — возмущению Яны не было предела.

— Шучу. Я со всем уважением отношусь к достойными людям, даже если они невысокого роста.

— Так-то лучше, Ваше Благородие! У всех маленьких девушек есть негласный закон… Если кто-то обидит одну — они собираются толпой и разносят обидчика. И если раньше Виктория была одна — теперь нас уже целых две!

— И теперь вы весите не одну пятую, а уже одну третью часть меня. Как здорово! — усмехнулся я: — Ладно, сейчас не время для милоты. Нужно достать наши документы.

— Угу… — Яна мило надула щёчки, а Виктория немного насупилась. Очаровательно… Ещё несколько баллов к хорошему настроению.

Иногда мне казалось, что наш замок чем-то отдалённо напоминает айсберг.

Суть в том, что сверху находилась лишь малая его часть. Под землёй же скрывались сокровища, куча неиспользуемых помещений, ласковая пыточная Пауля и куча тёмных коридоров, где больше сотни лет не ступала нога человека.

— Кстати… — Яна наконец-то отошла от небольшой обиды и снова заговорила: — Почему пёс себя так ведёт?

— Пауль? — уточнил я: — Честно говоря — понятия не имею. Когда мы с ним познакомились, он уже был такой. Смотрел на меня, как на хорошо приготовленный рибай. Сперва мы с Толиком подумали, что он маньяк, который по ночам убивает женщин древнейшей профессии… Но оказалось — милейший парень!

— На самом деле у Пауля тяжелая история. И естественно, он такой не просто так. — тяжко вздохнув, ответила Виктория.

— О! Расскажи! — тут же напала помощница, осветив свою начальницу фонариком.

— Пауль на самом деле тоже не очень молодой… У него была дочь. Он сильно любил её. Знаете, для духов это странно. Ну, по крайней мере, я так слышала. Мол, божки редко надолго остаются со своими детьми. Но Пауль был исключением… — загадочно произнесла управляющая.

— И что случилось? — Яна насторожилась. Да и мне стало немного не по себе… Стараюсь скрывать, но на самом деле не люблю истории про то, где в семье кто-то умирает.

— Так получилось, что… Дочь ушла. — скорбным тоном ответила Вика.

— Боже… — выдохнула помощница: — Мне так жаль!

— Согласен. Для родителя — нет ничего хуже, чем пережить своего ребёнка. — подтвердил я.

— Эй! О чём это вы? — возмутилась Вика: — Никто не умирал! Вы как слушаете? Просто