Сестра звёзд - Мара Вульф

– Вероятно, кто-то, о ком мне будут сниться кошмары по ночам.

Эш рассмеялся:

– Даже более чем вероятно.

– Выкладывай, – попросила его я. Я доверяла Эшу. Он самый ответственный человек из всех, кого я знала, к тому же мы на одной стороне.

– Кожа вендиго выглядит как гнилое мясо, – начал он. – Рот без губ, но с кучей острых зубов, а глаза выпучены и налиты кровью. Смахивает на существ из фильмов про зомби, которые ты смотрела, когда не могла уснуть.

– Не напоминай мне об этом. – Казалось бы, с тех пор прошла вечность, а на самом деле все происходило только полгода назад.

– Стоит ему выбрать жертву, и его уже не удержать. К счастью, очень мало демонов обращаются в вендиго. Помимо всего прочего, он использует свой яд, чтобы подавить волю жертвы. Если он не убивает ее, а только кусает, то она становится зависимой от вендиго и выполняет любое его желание.

– Классные перспективы.

– Никому, даже Аарванду Коралисскому, с ним не справиться. Вендиго – охотники и никогда не упускают свою цель из виду. А Регулюс точно знает, чего хочет.

– Если вы так убеждены, что вам еще под силу его остановить, то почему разрешаете ведьмам и колдунам тайно сбегать из страны?

– Мы этого не делаем. Это слухи Ложи. Не верь Эзре во всем. Он пытается тобой манипулировать. Мы лишь довозим людей до побережья.

Я нахмурилась. Эш ведь совсем не знал Эзру. Как он мог утверждать подобное?

– А откуда вообще Конгрегация получает сведения о Ложе? – спросила я. Мне не хотелось выглядеть такой наивной и самоотверженно бросаться на защиту Эзры. У него тоже были от меня секреты.

– Есть ведьмы и колдуны, которые присоединились к Ложе, но, несмотря на это, преданны Конгрегации.

На более простом языке это означало: «У Эзры в замке шпионы».

– Конгрегация не пойдет на пустые уступки. Нам нужен новый Пакт. Демоны должны оставаться на Керисе. Если у нас получится, то мы объявим беспощадную охоту на каждого демона, который здесь спрячется и не уйдет добровольно. А затем снесем стену, и все вновь станет как прежде. – Эш сделал паузу. – И тогда народ будет еще больше нам благодарен и перестанет нас преследовать. Наши силы наконец начнут ценить.

– В это я поверю лишь тогда, когда оно случится, – ответила я. – У людей очень короткая память. Что Эзра предложил Аарванду Коралисскому? Вам и это известно? С чего вдруг князю объединяться с Ложей и выступать против собственного верховного короля?

– Аарванд также выставлял свою кандидатуру на выборы и проиграл Регулюсу. Теперь строит ему козни и, по-видимому, надеется сам стать верховным королем, если Регулюс будет повержен. Но такого не произойдет. Аарванд не победит Регулюса, – сказал Эш.

– А если бы этот Аарванд стал королем, он бы продлил Пакт? – спросила я.

– Возможно. К сожалению, мы слишком мало знаем об Аарванде Коралисском. Но когда весь их план рухнет, он вспомнит, кем на самом деле является – демоном. И тогда опять будет хранить верность Регулюсу, а уж точно не Ложе. Доверять демону – наибольшая глупость, которую можно совершить на данный момент. – Эш был по-настоящему возмущен, и я почти склонялась к тому, чтобы признать его правоту.

Почему они оба говорили так убедительно, излагая мне свою точку зрения? И как же мне понять, что правильно, а что нет? И существовали ли такие понятия в принципе? Правильно или нет?

– Я представляла себе, что мы вернемся домой, вразумим Эзру и все снова станет хорошо, – призналась я Эшу. А также я думала, что тогда у меня будет время вернуть свою магию. Обе цели становились недосягаемыми.

– Все и будет хорошо, если наш план сработает. Нам просто надо переговорить с Регулюсом. Пожалуйста, постарайся переубедить Эзру. Я полагаюсь на тебя, Вианна.

Придется постараться еще сильнее. Демоны непредсказуемы, нам нельзя пускать их в свой мир. Даже десяток из них. Может, Калеб и хороший, но он явно исключение.

– Когда ты возвращаешься?

– Через пару дней. Ничего? Нам с Лоренсом нужно уладить тут много дел. Вы же там справляетесь, да?

– Естественно. Береги себя.

– Ты тоже. И… Вианна? – Он сделал паузу. – Я скучаю по тебе.

Я прикусила губу. Скучала ли я тоже по нему?

– Я рада, что ты скоро приедешь обратно, – увильнула я. – До встречи.

На следующие несколько дней я отказалась от своих пробежек. Без Эзры у меня пропало настроение бегать. Теперь багет приносил Лоран, когда утром сменял стража, дежурившего у нашего дома ночью. А я тем временем начала ходить с Маэль к больным. Здесь осталось больше нормальных людей, чем я предполагала поначалу. Большинство забаррикадировались по своим домам и пускали внутрь исключительно служащих Ложи. Нас почти всегда сопровождал Лоран. Ему они доверяли.

– Тебе надо постараться уговорить Констанс поехать со следующей группой, – внушала ему Маэль, когда мы пошли к следующему пациенту. – Если то, что Конгрегация переправляет людей за границу, – это правда, она должна уехать. Так будет лучше для нее и малыша.

– Все это я знаю, – проворчал Лоран. – Но она не хочет уезжать. Без меня не хочет, а я обязан оставаться с Эзрой.

– Эзра поймет, – ответила Маэль намного более устало, чем я чувствовала по ней за долгое время. – Проклятье, ведь твои жена и ребенок намного важнее.

– Легко сказать! – огрызнулся на нее он. Обычно Лоран добродушен как медведь. Необходимость принять такое решение доводила его до грани самообладания. – Эйден уже бросил его в беде. Я не могу поступить с ним так же. Женщинам не понять.

Маэль простонала:

– Как это связано с женщинами? Эйден тоже, очевидно, недопонял концепт преданности. Уверена, он сейчас валяется под пальмами на каком-нибудь пляже и напивается, а вокруг него вытанцовывают грудастые девчонки.

– А ты явно тщательно развивала эту мысль, – ответил Лоран, а я не сдержалась и усмехнулась.

– Как бы мне ни не хотелось это говорить, – вставила я, – Маэль права. Это не место для младенца. За три дня ты доберешься до побережья и вернешься назад. Заставь Констанс уехать в Ирландию. Ей даже не нужно жить в лагере для беженцев, а Эзра точно даст ей с собой достаточно денег. В компании с другими ведьмами и колдунами поездка будет довольно безопасной. При условии, если она найдет корабль, который возьмет ее на борт. Эш сказал, что людей доставляют только до берега.

Лоран скептически покосился на меня.

– Если ты намешаешь мне что-нибудь, от чего она уснет и проснется только в Ирландии, то я так и сделаю, – повернулся он к Маэль. – После этого она сто процентов со мной разведется, но пока она и ребенок здоровы, на все остальное мне наплевать. – Маг почесал затылок. – Мне чертовски страшно, – признался он.