Дерзкие сердца - Шэрил Биггз

Сердце ее слегка вздрогнуло: он был одет в простой гражданский костюм. Так, конечно, безопаснее. Лунный свет окутывал тайной его черты, причудливо изменяя и заостряя их. Шляпа затеняла его глаза, но Марси знала, что их серый туман сейчас темен от напряжения и решительности, а черные брови нахмурены. Ей хотелось протянуть руку и коснуться его лица, пальцами ощутить черты, ставшие такими родными. Но она не пошевелилась. Если он сейчас увидит ее, то, конечно, отправит обратно.

– Ты уверен, что сможешь сделать это, Брет? – спросил Трэйнор.

Брет кивнул.

– Поверь, Трэй, за последние несколько лет я научился многому. Кое-что может и пригодиться, как, например, сейчас.

Он протянул Трэйнору конверт:

– Если что-то случится, и я не вернусь, постарайся, чтобы письмо дошло по назначению… хорошо?

Трэйнор взял конверт.

– Рыцарям Золотого кольца, – тихо прочитал он и взглянул на друга.

– Ты связан с ними?

Брет кивнул.

– Они не убивали твоего отца, Трэй.

Марси едва не вскрикнула, услышав это. «Убийство?»

Она увидела, как окаменело лицо Трэйнора; бледный цвет луны придавал четким линиям суровость.

– Мне наплевать, убили они этого старого подлеца или нет, – прорычал он. – Я беспокоюсь о тебе, Брет. Рыцари опасны.

Брет хмыкнул.

– Я бы сказал, что сейчас все опасны, так ведь? Я возьму Билли, и мы встретимся с вами на Двухмильном мосту примерно через час.

Не дожидаясь ответа, Брет сделал знак стоявшему неподалеку молодому человеку следовать за ним.

– Встретимся, – бросил он и исчез в темноте.

Марси, не отрываясь, смотрела на Трэйнора, затаив дыхание, боясь, что он заметит ее в кустах. И с облегчением вздохнула, когда он повернулся и пошел обратно – к своему небольшому отряду.

– Ну, ребята! – негромко сказал он, – пора. На дорогу до моста остается меньше часа.

– Этот мост милях в двух отсюда? – спросил кто-то.

– Около того, – отозвался второй, – поэтому его называют Двухмильный мост.

– Господи! А я-то думал, он две мили длиной, – усмехнулся третий.

Парни засмеялись, но вспомнили, где находятся, и замолчали.

Марси поднялась. Жаль, что она не догадалась надеть брюки доктора. Хоть юбка и скроена наподобие брюк, ее широкие складки так мешают! А доктор худ, и его брюки были бы ей впору. Девушка рукой собрала юбку и, придерживая ее, пошла вслед за отрядом. Неужели Трэйнор знает только одну команду – бегом? Сердце бешено колотилось в ее груди, дыхание сбивалось. Господи, неужели нельзя помедленнее?

Пистолет, который она украла и спрятала в карман, был громоздок, тяжел и мешал ей идти. Где-то за спиной раздались пушечные выстрелы. Марси на ходу оглянулась: палили канонерки Гранта, а с севера – пушки Шермана. Она проговорила молитву, прося Бога о том, чтобы ни одно из ядер не долетело до города, а солдаты и жители Виксбурга продержались подольше. Хотя бы до тех пор, пока Трэйнор не спасет своего брата.

Неожиданно Марси споткнулась, вскрикнула и упала лицом вниз. Этого еще не хватало!

– О Господи, не дай им увидеть меня! – взмолилась девушка, застыв на месте. Эти мгновения показались ей вечностью. Отряд остановился всего в нескольких ярдах впереди, послышались гулкие приближающиеся шаги. Марси боялась пошевелиться. Внезапно шаги стихли, но лучше бы они не стихали, лучше, если бы земля разверзлась и поглотила ее. Кто-то стоял прямо над ней. Она чувствовала и видела это. Человек не уходил. Марси подняла голову и увидела высокие черные башмаки. Увидела и узнала их. Посмотрела на длинный пиджак, на белую рубашку и остановила взгляд на подбородке.

Глянуть в глаза сил не хватило.

– Марси.

Девушка в ужасе замерла, точно это слово превратило ее в соляной столб. Она не могла поднять глаза и, опустив голову, уперлась взглядом в землю. Ей было жутко от предстоящей встречи с его глазами, полными ярости.

– Что, черт подери, ты здесь делаешь?

Слова были негромкими, но для Марси они прозвучали, как грозный окрик. Он схватил ее за руку.

– Марси!

Этот жест напомнил ей, что она притаилась на земле, словно мышка. Ее охватил гнев – вздорный, нелепый – она сама это прекрасно понимала. Она ведь хочет помочь! Марси привстала, высвободила свою руку и вскочила на ноги.

– Я иду с вами! – отрезала она, сердито отряхивая юбку.

– Нет.

Она чувствовала, что щеки ее горят огнем, она искала глазами его взгляд:

– Я пойду с вами.

– Черт возьми, – Трэйнор перешел на шепот. – Что случилось…

С губ его сорвался сокрушенный вздох. Он, казалось, подбирал подходящие слова, решив, что можно сказать и чего нельзя. Когда он снова взглянул на нее, Марси почувствовала, как по спине ее поползли мурашки. В глазах его стояла боль. Он не мог ее скрыть.

– Марси, то, что произошло между нами, ошибка. Я не могу предложить тебе той жизни, которой ты достойна.

Она похолодела. Еще никто ее не отвергал. Сейчас она услышала упрек в словах Трэйнора и обиделась. Отказ лишь усилил ее гнев и решимость.

– А откуда ты знаешь, какая мне нужна жизнь?

– Ты леди, а все леди хотят одного: выйти замуж, родить детей, свить гнездышко. Я же не смогу предложить тебе этого – я человек не для семьи.

У нее что-то словно оборвались внутри. Господи, что за спор? Он просто нужен ей. Этим все сказано. Она ему отдала себя. Тут уж ничего не изменишь. Трэйнор Брэгет позволил ей почувствовать то, чего она не испытывала до сих пор. Но ей не нужен тот, которому не нужна она. Марси крепилась, но на глаза навернулись слезы. Он не должен видеть ее плачущей. Еще чего! Она не питает к нему безумной любви… так… недолгий интерес. Но он нуждается в ее помощи, – признает он это или нет – и она не позволит так, походя, отшвырнуть себя в сторону. Марси гордо подняла подбородок:

– Я и не просила тебя жениться на мне.

– А просить и не надо: ты ждешь этого.

Такое самоуверенное предположение! Да, она хотела ему помочь, но он все осложняет. Он оскорбил ее и заслуживает пощечины – рука сама тянулась дать ее. Но Марси сдержалась и сказала:

– Не льстите себе, генерал Брэгет. Я не выйду за вас замуж, даже если вы останетесь последним на земле мужчиной.

– Прекрасно. Значит, мы поняли друг друга.

Трэйнор повернулся к своим товарищам:

– Уилсон, проводи мисс Колдрэйн обратно к обрыву.

– Уилсон, – крикнула и она, не имея ни малейшего понятия о том, с кем говорит. – Забудьте об этом!