Брак по-драконьи - Алиса Ардова

Глубокая рана набухла кровью. Крупные капли одна за другой срывались с руки и тут же поднимались вверх, выстраиваясь в затейливую алую руну.

Да это же... Это...

Кровная клятва. Одна из самых могущественных в нашем мире. Давали ее крайне редко и соблюдали неукоснительно. Нарушивший слово расплачивался за свое вероломство жизнью.

Рядом охнула Марта. Она тоже поняла, что собирается сделать Бастиан.

— Да будет так! — закончил мужчина.

Руна полыхнула багровым отблеском и медленно растаяла, а меня опалило жаром. Внутренний резерв откликнулся на изменение магического фона, подтверждая тем самым, что клятва начала действовать.

— А еще я обязуюсь не выпытывать у Лины «страшные» академические секреты, не вербовать в тайные агенты Этхора и не требовать, чтобы она немедленно рассказала, как ей удается так легко прыгать через государственные границы и магические завесы, — просто, даже весело добавил Тейдж.

Сделал пас рукой, уничтожая следы крови, проследил, как затягивается рана, поднял взгляд на потрясенную Марту.

— Ну что, отпустишь со мной свою подругу? Верну в целости и сохранности. К ужину.

И подмигнул.

Никогда раньше я не видела мою сдержанную, серьезную Марту такой изумленной и растерянной. В нашей паре именно я всегда была эмоциональной, порывистой, склонной к авантюрам, а тень, в отличие от меня, все просчитывала и планировала наперед. А сейчас она впервые не знала, как поступить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌‍Мгновения напряженной тишины. Вопросительный взгляд Бастиана. Неровный, оглушительно громкий стук моего сердца. А потом тень шагнула к Тейджу.

— Под вашу ответственность, — строго произнесла она, подняв голову, чтобы видеть лицо собеседника.

Я всегда считала Марту высокой, да и слабой она не выглядела, но рядом с магистром казалась маленькой и удивительно хрупкой. Уязвимой. Тростинкой, которую дракон переломит и даже не заметит.

Тем не менее, в ответе магистра не было ни иронии, ни насмешки — только уважение:

— С Линой ничего плохого не случится.

Несколько секунд эти двое молча смотрели друг на друга, потом тень кивнула, словно заканчивая беззвучный, одним им понятный разговор, и отступила ко мне.

— Я вернусь до вечерней проверки, — шепнула, обнимая подругу. — Спасибо, Март.

На этот раз я перемещалась в Шиетан по всем правилам портального искусства.

— Моя гостиная… для начала, — высказал пожелание Бастиан и невозмутимо пояснил: — Мы ведь хотим обойтись без лишних свидетелей, верно? А там твой портал точно никто не заметит.

Гостиная, так гостиная.

Получила от Тейджа точные координаты. Удовлетворенно отметила, что они почти полностью совпадают с моими, примерными. Рассчитала векторы, составила нужную формулу и выстроила переход для нас обоих.

Магистр Эвдор мной бы гордился, если бы узнал, что мне удалось, пробив две завесы и государственные границы, попасть четко к намеченной цели.

Сначала куратор, конечно, впал бы в ступор. А вот после того, как его откачали, точно бы похвалил, назвал гордостью Асавайна в частности и всего магического сообщества в целом. Затем, разумеется, наказал бы и отчислил из академии. За своеволие и неформальное общение с противником без ведома наставников.

Так что и хорошо, что он ни о чем не догадывается. Пусть спит спокойно.

— Чай или все-таки какао? — осведомился магистр как только за нашими спинами погасло призрачное свечение портального перехода.

— М-м-м... Полигон? — выдвинула я встречное предложение, героически наступив на горло разгулявшемуся воображению.

«Завтра экзамен, — сурово напомнила себе. — Какие уж тут развлечения?»

— Полигон будет. Чуть позже. На тренировке тебе придется задействовать весь свой резерв, израсходовать много энергии, так что перед началом стоит как следует подкрепиться. Съесть что-нибудь… сладкое.

— Правда?

Надеюсь, оживление в моем голосе не очень заметно?

— Истинная, — подтвердил магистр, самым что ни на есть преподавательским тоном.

Ну, если надо... И исключительно для дела...

— Прошу отметить, не я это предложила, — пробормотала вполголоса и радостно — пожалуй, слишком радостно для прилежной ученицы — бросилась к столу, на котором уже начало появляться обещанное угощение...

Зажженный камин. Отсветы пламени, которые неуловимо меняли лицо магистра, делая его более резким и хищным. Опасно-привлекательным. Чашки с дымящимся напитком и блюдо с восхитительным десертом. Все было именно так, как я мечтала.

И вопросы. Куда же без них.

— Марта так заботится о тебе. Вы с ней очень близки? — магистр заботливо подвинул ко мне тарелку.

Я только что доела второе пирожное и лениво поглядывала на третье. Это не ускользнуло от внимания Бастиана.

Вообще, есть хоть что-нибудь, чего он не замечает?

— Мы с детства знакомы, выросли вместе. Ее отец — вассал моего, и папа решил, что нам с Мартой лучше учиться вместе. В Сурии, так принято.

— Знаю, — подтвердил Тейдж.

А я мысленно поблагодарила его величество Лактона Третьего, моего славного предка, который ввел этот обычай.

Вернее, ввели его придворные, во всем стремившиеся подражать Дагвинам. Каждый из них мечтал завести собственную «почти тень». Король не возражал. С тех пор так и повелось: юных аристократов везде сопровождали компаньоны и компаньонки — их ровесники. Только в Асавайне сейчас училось около двадцати подобных пар. Среди них легко затерялись и мы с Мартой. Никого не смущали наши тесные, доверительные отношения.

Я вздохнула и перехватила обеими руками чашку. Наверное, пирожных на сегодня все же достаточно. Поправиться при таких энергозатратах мне не грозило — толстых портальщиков, в принципе, не существует, — но надо и меру знать.

Тейдж молчал, не сводя с моего лица пристального взгляда. Его внимание смущало и странно будоражило. Тянуло, одновременно, улыбаться, кокетливо хлопая ресницами, и ерзать на стуле, словно провинившаяся ученица, застигнутая суровым наставником за рисованием легкомысленных завитушек на полях рабочей тетради.

И я поспешила спросить, пока не начала совершать все эти глупости. Ну и еще потому, что меня очень интересовал ответ на вопрос.