Сад Змей - К. Н. Кроуфорд

касаться его пресса мне никто не запрещал.

Об испытании мы не говорили, хотя тень предстоящего действа постоянно нас преследовала. Но нынешним утром было бессмысленно игнорировать неизбежное.

Орион повернулся ко мне и убрал упавшие мне на глаза волосы.

– Сегодня знаменательный день. Мы наконец-то подарим свободу жителям города.

– Это мы еще посмотрим.

Мое сердце ускорило свой ритм. Последние несколько дней я только и делала, что концентрировалась и разделяла внимание, а теперь, когда времени почти не осталось, в моей голове поселился рой новых забот. В конце концов, я ведь Роуэн Моргенштерн, и неважно, была я смертной или демоном, но мозг мой услужливо преподносил на блюдечке самые худшие сценарии. Бесперебойно.

Я подняла глаза на Ориона.

– Что, если мы каким-то образом все испортим и лишимся шанса заполучить гримуар? Или охотники доложат о нашем вторжении правительству и федералы разбомбят Город Шипов прежде, чем мы снимем заклинание? – Я с трудом сглотнула. – Что, если своими действиями убьем всех демонов? Не боишься ли ты упустить шанс заполучить книгу, если я вдруг облажаюсь?

Он медленно провел рукой по моему позвоночнику. Кончики его пальцев излучали тепло, заставляя меня млеть от прикосновения.

– Во-первых, я ни секунды не сомневаюсь в том, что ты не облажаешься. – Его лицо находилось так близко к моему, что наши щеки почти соприкасались. – Во-вторых, защитные заклинания смогут уберечь Город Шипов. Кроме того, я не думаю, что охотники имеют достаточно влияния для нападения на нас.

– Откуда такая уверенность?

– С тех пор как занял трон, я работал над тем, чтобы изолировать охотников на демонов от влиятельных фигур. Человеческие политики удивительно восприимчивы к шантажу и различным формам взяточничества. В мире смертных властителей правят деньги: тут и пожертвования на избирательную кампанию, и угрозы финансирования противников. Управлять ими, честно говоря, оказалось гораздо проще, чем я ожидал. Сейчас, по крайней мере, охотники сами по себе, и у них нет никакого политического капитала.

Я уставилась на него широко раскрытыми глазами.

– Для древнего демона, который слегка не в себе, ты удивительно хорошо разбираешься в современном мироустройстве.

– Мне нравится, когда ты меня хвалишь. – Скользнув вверх, его ладонь опустилась мне на шею, и Орион прижался лбом к моему. – Если ты когда-нибудь решишь, что доверяешь мне, я засажу тебе и буду трахать до тех пор, пока ты не взмолишься о пощаде. Пока не забудешь собственное имя.

От страстного признания мое лоно мучительно сжалось, и я с трудом подавила желание наброситься на него с поцелуями.

– Только в твоих устах, Орион, самоуверенность не звучит неуместно.

Уголок его рта дернулся – не от улыбки, скорее от нерешимости. Подобного выражения лица, уязвимости, я никогда прежде у него не замечала. Его грудь поднималась и опускалась быстрее, сердцебиение участилось. Орион, большой плохой Лорд Хаоса, нервничал.

– Но сначала тебе нужно узнать, что я сделал. Узреть настоящего меня.

Я уставилась в его голубые глаза, обрамленные темными ресницами, и в груди у меня заныло от нехорошего предчувствия.

– Что ты имеешь в виду? Что ты сделал? – Вопросы прозвучали немного резче, чем планировалось. Просто я не знала, в состоянии ли вынести еще какие-нибудь ужасные сюрпризы.

Его взгляд сделался отстраненным. Орион отстранился от меня и поднялся с кровати, явив моему взору свою мускулистую спину.

– Сегодня испытание, расскажу все позже.

Глядя на него, я ощущала, как между нами вырастает леденящая воздух стена. Меня беспокоило еще кое-что. То, говорить о чем в последние несколько дней я сознательно избегала.

– Видишь ли, он в самом деле был похож на тебя как две капли воды. Тот, кто проник в мою спальню через окно.

Орион снова повернулся ко мне, выгнув бровь.

– Ты же была в полудреме, не так ли?

Я сглотнула подступивший к горлу комок.

– У меня был двойник. Ну, вроде того. Что, если существует кто-то, выглядящий в точности как ты?

– Двойники смертны по своей природе. И у них нет когтей. – Он хмуро посмотрел на меня. – Своим существованием ты обязана смерти Мортаны. Я же, как видишь, жив и здоров.

Озвучивать следующую мысль я совсем не хотела, но сдержаться не смогла:

– Просто… все думали, что мои родители мертвы. А это оказалось не так. Ты упоминал, что вы с братом очень похожи внешне…

– Роуэн, – резко перебил меня Орион. Температура в комнате мгновенно упала. – Я видел, как он умер. Никогда этого не забуду.

Я глубоко вздохнула и мысленно возразила: «А я видела, как ты на меня напал».

В моей голове проросли новые поводы для тревоги, оплели своими колючими шипами прочие мысли. Не сказав больше ни слова, я направилась в душ в своей комнате. Включила воду и разделась, позволила пару окутать все помещение. Слова Ориона, сказанные месяц назад, эхом разносились в моем сознании.

«Именно Карл выдал тебя. Однако, если тебе от этого легче, можешь считать его кончину несчастным случаем. Допустим, у меня рука дрогнула, и я нечаянно оторвал парню голову, а потом засунул его останки под письменный стол».

Орион терзался чувством вины из-за какой-то страшной тайны. Интересно, что это могло быть?

Я встала под душ и, закрыв глаза, попыталась представить себе наш разговор в виде некоего ментального образа, который можно упаковать в коробку и убрать с глаз долой. От того, как пройдет сегодняшний день, зависело слишком многое, и мне требовалась стопроцентная концентрация. Главная задача на следующие полчаса заключалась в том, чтобы перестать думать об обещании Ориона трахать меня, пока не взмолюсь о пощаде, не забуду собственное имя и все остальное, что он мне наговорил.

Мысленно начала проговаривать этапы плана, который составила со своей командой. Сначала я взмою в небеса, прочитаю заклинание невидимости и поспешу в Садбери. Когда приземлюсь рядом с особняком, укрывшиеся неподалеку Кас и Легион снимут с него защитные чары. Хоть дом и останется незримым глазу, вход я найду по маленькому каменному указателю.

Заклинание невидимости поможет мне проскользнуть мимо трех-четырех охранников – или их трупов, если Орион доберется туда первым. Другим заклинанием я отопру входную дверь, а затем и сейф. Незаметно проникну внутрь, прямиком в канцелярию.

Если охотники нас обнаружат, то автоматические замки с большими железными штырями запрут нас внутри и особняк станет нашей ловушкой, а охотники на демонов – палачами.

Но двери можно открыть снаружи посредством отпирающего заклинания, и для этой цели у южного входа будет дежурить Шай. Мы условились, что четыре удара по двери будет означать, что ей надлежит поспешить мне на помощь.

К закату я могла бы вернуться