Наречённая ветра - Литта Лински

— Эви, любимая моя, что с тобой?

— Все хорошо, Инослейв, — дрожащим голосом ответила она, пытаясь улыбнуться. — Я жива и, кажется, даже цела. Холодно только.

— Сейчас я согрею тебя, маленькая.

Ветер отнес ее в спальню и, уложив на кровать, принялся стаскивать мокрую одежду, терпеливо перенося жалобы и вялые попытки сопротивления. Надев на Эвинол сухую рубашку, Инослейв обернулся ветром и окутал девушку потоками теплого воздуха. Сюда бы гадюку Ларишаль, вот уж кто сумел бы отогреть своим горячим дыханием. При воспоминании о Ларишаль Инослейва передернуло.

Когда Эви перестала дрожать, он вновь принял человеческий облик, закутал ее в одеяла, а затем улегся рядом и крепко обнял. Он понимал, что надо расспросить Эвинол о том, что было, но не находил в себе сил. Ему не хотелось заставлять девушку вспоминать пережитый ужас, да и самому почти страшно было узнать, что с ней творили ветра, пока он носился по Илирии.

— Эви, прости меня, нежная моя, — он осторожно провел рукой по ее волосам. — Я должен был быть рядом.

— Не должен, — сонно отозвалась она. — Я сама тебя отослала.

— Что они сделали с тобой? — он наконец решился задать страшный вопрос.

— Сначала пытались высосать жизнь. По очереди: сперва Ларишаль, потом Тантарин. Славные у тебя сестрички, — Эвинол слабо усмехнулась. — Затем сбросили в водопад. Ну, а под конец Хорастер пробовал меня задушить.

— Но как же ты… — он запнулся, не в силах продолжить.

— Как я выжила? Понятия не имею! Я просто не умирала, — она даже оживилась, оторвав голову от подушки. — Инослейв, похоже, твои родичи правы: я бессмертна. Хотя звучит безумно, понимаю. И все же, хорошо бы они были правы. Тогда можно больше не бояться.

Последнюю фразу она произнесла совсем тихо и вновь рухнула на подушки.

— Я теперь богиня, — пробормотала она уже с закрытыми глазами.

Богиня! Всю ночь, прижимая к себе спящую девушку, Инослейв искал ответы. Неужели это правда, и Эви чудесным образом получила бессмертие, сменив человеческую природу на божественную? Это прекрасно, лучше и быть не может, но как?!

За окнами уже прорезался серый осенний рассвет, когда в сознании ветра отдельные кусочки мозаики сложились в единое целое, поразив простотой и изящной логичностью решения. Сопоставив все, он уже не сомневался в своих выводах и лишь посмеивался в глубине души над собратьями, так и не сумевшими разрешить эту загадку.

Ветер с нетерпением дожидался пробуждения Эви, чтобы раскрыть ей удивительную правду. Однако стоило девушке открыть глаза, как он принялся хлопотать вокруг нее. Может, она и стала богиней, обретя бессмертие, но при этом осталась маленькой девочкой, которая нуждается в его заботе.

Он усадил Эвинол в кровати, обложив подушками, и приволок целую гору снеди, добытой вчера у колодца.

— Ты решил последовать примеру собратьев и тоже пытаешься меня убить? — весело спросила Эви, казалось, полностью пришедшая в себя после вчерашнего. — Хочешь закормить меня до смерти? Учти, ничего не выйдет. Я теперь бессмертная. Хотя, знаешь, я не против. В этот раз ты особенно расстарался. О-о-о, маковые коврижки, — промурлыкала она, впиваясь зубками в рассыпчатое тесто. — Уж не знаю, кому они предназначались, но я за них искренне благодарна.

— Они предназначались тебе, Эви. И в этом все дело. Это ответ на все вопросы.

— Коврижки? — она недоуменно уставилась на Инослейва. — Выпечка и сладости — это, конечно, очень важно, но чтобы искать в них ответы на вопросы мироздания…

— Хорошо, не в коврижках, а в людях, которые их приготовили для тебя.

— Прямо для меня? — она оторвалась от еды и отодвинула заставленный снедью поднос.

— Именно для тебя, — подтвердил ветер. — Помнишь повариху из Гвиринта?

— Ну да, — кивнула Эви. — Она делала мои любимые засахаренные фрукты. Ты их принес?

— Нет. Я не был во дворце, — отмахнулся он. — Послушай меня. Дело не в твоих любимых лакомствах, а в том, что люди приносят их тебе в знак поклонения. Они сделали из тебя богиню, Эви! Они не просто чтят твою память, Эвинол, они поклоняются, возносят молитвы, приносят дары. Их вымысел наделил тебя силами, выходящими за пределы человеческой природы. Люди сотворили из тебя богиню так же, как когда-то из нас. Только в отличие от нас, ты этого действительно заслужила.

Эвинол ошарашенно смотрела на него.

— Ты на самом деле в это веришь?

— А во что мне еще верить, светлая моя? Хотел бы я думать, как мои проклятые родичи, что твоя неуязвимость — моих рук дело. Но приписывать себе чужие заслуги малодушно и глупо. Если люди смогли наделить разумом и божественностью силы природы, почему бы им не проделать то же самое с тобой?

— Я готова допустить, что ты прав, Инослейв, — задумчиво протянула Эвинол. — Но как мы можем быть уверены? Может, ты попробуешь меня еще как-нибудь убить? Для проверки, — на ее лице тут же появилось виноватое выражение. Видно, девочка поняла, что сморозила глупость.

— А ты, похоже, вошла во вкус, — усмехнулся ветер. — Что ты предлагаешь? Вонзить кинжал в сердце или сбросить тебя с вершины башни? Может, яд?

— Инослейв, я понимаю, это звучит глупо, но вдруг мы ошибаемся, и никакая я не богиня?

— Эви, будь ты по-прежнему обычной человеческой девочкой, ты не пережила бы вчерашнего дня. Не нужно устраивать дурацких проверок на бессмертие. Просто поверь. Представь только, что это значит для нас!

— О да! — она мечтательно закатила глаза. — Теперь-то ты сможешь брать меня с собой, отправляясь к людям. Ведь больше не нужно бояться, что я не переживу пересечения этих ваших мифических границ между мирами.

— Вообще-то я не об этом, — ветер взял ее руку. — Хотя возможность не расставаться с тобой даже на время тоже очень заманчива. Но самое главное — нам больше не грозит вечное расставание. Ты не постареешь и не умрешь, и мы всегда будем вместе. Я думал, у меня много лет на решение этой задачи, но твои подданные решили ее за несколько месяцев. Они подарили нам вечность, Эви!

— Вот видишь! А ты недооценивал людей! Презрительно отзывался о них и даже был готов убивать их, подобно своим родичам.

— Каюсь, — он примирительно поднял руки. — Но в свое оправдание могу сказать, что так никого и не убил. Благодаря тебе. Люди, по сути, получили то, чего хотели, — заступничество светлой Эвинол. А в обмен подарили тебе бессмертие, а мне — тебя. В итоге все счастливы, кроме моих кровожадных сестриц и брата. Но пусть катятся в бездну.

— Пусть, — на лице Эви расцвела сияющая улыбка. — Я так счастлива! — и она протянула к нему руки.

Ветер тут же заключил любимую в объятия, опрокинув стоявший у нее на коленях поднос с завтраком. Щедрые людские подношения рассыпались по кровати, а Инослейв с Эвинол хохотали, как безумные, продолжая обниматься.