Премия Дарвина. Эволюция в действии - Венди Норткатт

Женщина-водитель стремительно приближавшейся машины затормозила и свернула в сторону, когда заметила в свете фар мужчину и его бетонное грузило, летевшее прямо ей на голову. Ей удалось увернуться от человека, но не от глыбы, которая воткнулась в бампер машины. Человек был по-прежнему прикреплен джинсами к бетонному “якорю”, который протащил его почти тридцать метров, пока машина не остановилась. После такого приключения возможный вклад нашего героя в генофонд, вероятно, стремится к нулю, ведь, сами посудите, детородный орган был отчасти потрепан бетонной глыбой, отчасти размазан по дорожному покрытию. Героическими усилиями врачей удалось спасти небольшую часть его мужского достоинства, снизив шансы на получение премии Дарвина. Но тут подоспела вызванная проникновением в рану ржавого стержня инфекция, и пришлось удалить все под корень.

Вдобавок, как только злосчастный шутник смог покинуть больницу, он был надолго изолирован от общества. Таким образом, он не только потерял способность изменить генофонд человечества, но и лишился возможности угрожать жизни более достойных представителей вида, сбрасывая на них тяжелые предметы.

Источник: анонимный личный рассказ

1998 год, Аризона

Житель Тусона решил посетить смотровую площадку Уинди-Пойнт, знаменитую своим видом на отвесную скалу горы Леммон. На краю площадки была установлена кованая железная ограда для того, чтобы уберечь незадачливых зевак от падения в пропасть.

Погода была ужасная.

Позднее лето известно в этих местах грозами, и мужчина из Тусона оказался единственным посетителем. Он решил воспользоваться одиночеством и помочиться сквозь прутья ограды вниз с крутого обрыва.

Пока турист справлял нужду во время мощной сухой грозы, молния попала в кованую ограду, которая благодаря своим размерам, расположению и составу сработала прекрасным громоотводом. Заряд пошел через прутья ограды по линии наименьшего сопротивления не только вниз, к земле, но и вверх по струе мочи, взорвав пенис.

Источник: анонимный личный рассказ

Это – эволюция в действии

Читая неумолимый перечень лауреатов Дарвиновской премии, поневоле задумаешься, чем занималась в последние 20 тысяч лет эволюция. Если ряды искателей риска постоянно сокращаются благодаря их собственным подвигам, откуда же и поныне берутся люди, считающие забавной проделкой поцеловать кобру или вылететь на самолетную трассу, сидя в кресле, подвешенном к баллону с гелием?

Не отвергайте эволюцию из-за подобных признаков ее неэффективности!

Для этих сбоев естественного закона имеются разумные причины: некоторые гены не сразу вымываются из общего фонда, потому что наряду с вредной стороной у них есть и полезная. Например, серповидная анемия – хорошо изученное генетическое заболевание – вызывается мутацией той молекулы, которая переносит в крови кислород. Гемоглобин при такой мутации обладает анормальной липкостью. Если ребенок унаследует ген серповидной анемии от обоих родителей, то весь его гемоглобин окажется липким, и всякии раз, когда в крови наступает недостаток кислорода, липкие молекулы будут цепляться друг за друга, формируя длинные цепочки гемоглобина. Они могут вытянуться через все кровяное тельце, исказив его форму до полумесяца, или “серпа”, откуда и возникло название болезни. Такие клетки очень хрупки, в них помещается меньше кислорода, они забивают кровеносные сосуды. Итак, серповидная анемия – тяжелый и причиняющий немалые физические страдания недуг.

Однако основная часть носителей этого гена приходится на страны с эндемичной малярией. Зачем же это тяжелое наследственное заболевание остается в нашем генофонде? Затем, что оно защищает носителей от малярии. Люди, унаследовавшие ген серповидной анемии только от одного из родителей, а не от обоих, являются носителями заболевания – кое-какие неприятные симптомы встречаются и у них, зато они мало восприимчивы к малярийным паразитам.

Они защищены от малярии, потому что их кровяные клетки при крайне низком уровне кислорода приобретают форму полумесяца. А так совпало, что в клетке, зараженной малярией, уровень кислорода снижается до минимума, потому что паразиты, размножаясь, потребляют кислород. Это значит, что клетки, зараженные малярией, у этих людей принимают серповидную форму и погибают, а вместе с ними погибает и сама болезнь.

Защитная функция серповидной анемии – пример того, как вредоносный ген может одновременно быть спасительной мутацией и почему среди нас до сих пор находятся люди с фатальными на вид изъянами.

Опрос читателем

Сколько времени понадобится людям, чтобы достичь уровня, когда уже некому будет вручить Дарвиновскую премию?

• Мы уже достаточно умны. 1 %

• Еще одно-два поколения. 1 %

• По меньшей мере 1000 лет. 2 %

• Более 10 000 лет. 2 %

• Более 100 000 лет. 1 %

• Миллионы лет, если это вообще случится. 8 %.

•Этого не будет никогда! 84 %

Возможно, губительное пренебрежение опасностью придавало нашим предкам отвагу, необходимую, чтобы воткнуть копье в атакующего бизона. И возможно также, что невероятное отсутствие здравого смысла, обнаруженное протагонистами нижеизложенных историй, вызвано геном, у которого впоследствии обнаружится и благоприятный побочный эффект. Остается лишь надеяться.

Подтверждено Дарвиновской комиссией

2 июля 1982 года, Калифорния

Ларри Уолтерс из Лос-Анджелеса – один из немногих кандидатов на премию Дарвина, кто выжил и сумел рассказать собственную историю. “Я осуществил мечту последних двадцати лет, – заявил Уолтерс, водитель грузовика (он работал в компании, которая снимает телерекламу). – И я снова стою на земле. Я доказал, что это осуществимо”.

Ларри с детства мечтал летать, но судьба отказала в осуществлении этого порыва: он записался в ВВС, но из-за плохого зрения был дисквалифицирован. Вышел в отставку и в свободное время посиживал на заднем дворе, любуясь пролетающими над головой реактивными самолетами.

И вот, сидя в своем “замечательно удобном” садовом кресле, он составил план с участием кресла и метеозондов. Закупил сорок пять таких шаров на армейском складе, привязал их к своему верному креслу, окрестил будущий летательный аппарат “Мое вдохновение”, накачал шары – полуметрового, между прочим, диаметра – гелием. Затем он привязал себя к креслу, прихватив в дорогу сэндвичи, слабоалкогольное пиво “Миллер” и дробовик. План был прост: перерезать якорный канат и неторопливо подняться над задним двором метров на десять, затем полетать несколько часиков