Хозяйственные будни красавицы и чудовища - Татьяна Михаль

— Вы что, с ума сошли?

Последнее слово так и вовсе сорвалось у него на фальцет.

— Никак нет, мистер Орси. Слабоумием не страдаю, — ровно ответил Адам.

Пристав шарахнул кошельком по столу и вскочил с кресла.

— Вы что же, решили, что теперь сами можете назначать себе суммы налогов, штрафов и пеней, игнорируя приказ короля и священный закон?!

Я вздохнула. А так не хотелось драки.

Адам же и бровью не повёл. Он подошёл к стеллажу, взял оттуда оооочень толстый том, раскрыл на нужной странице, куда заранее положил закладку и аккуратно положил старинный фолиант перед взбешённым приставом.

— Я соблюдаю закон о налогах, да и другие законы тоже по всем правилам, мистер Орси,

— произнёс Адам спокойным голосом.

Никакого крика, никакого намёка на агрессию или недовольство, просто сухая констатация факта. Он знал, что прав и что тот самый закон о налогах на его стороне.

Шах и мат вам, королевский пристав.

Мужчина нехотя вчитался в указанную пальцем Адама строчку, потом изменился в лице и склонился над книгой.

Явно не поверил своим глазам и поэтому нацепил на глаз монокль.

Снова прочитал строку из закона, неслышно шевеля губами.

Потом вернулся в кресло и задумался. Надолго задумался, трогая тяжёлый подбородок и хмуря кустистые брови.

«Ну и?» — хотелось спросить мне. И чтобы слова не сорвались с языка, прикусила нижнюю губу, а за спиной наудачу сцепила два пальца.

— Вы понимаете, милорд, что тем самым ставите короля в положение, в котором Его Величеству не понравится оказаться? — наконец, соизволил заговорить мистер Орси.

— Тем, что король оказался неправ? — не выдержала я. — Или тем, что в его окружении находятся помощники, не владеющие буквой закона?

— Леди, это разговор двух мужчин, — предупредил меня пристав. — Я вообще не понимаю, зачем вы здесь сейчас находитесь.

— Леди Свон как раз заинтересована в Бистауне, мистер Орси, — осторожно закинул удочку Адам, как мы и договаривались.

— Да? Любопытно. И чем же вас оно заинтересовало? — с угрозой поинтересовался пристав.

— А почему нет? — пошла я ва-банк. — Его Величество почему-то же заинтересовало графство, верно? Так почему оно не может быть интересно кому-то ещё?

Пристав вдруг едва заметно дёрнулся, но я успела поймать и подметить это короткое движение.

Да! Значит, я оказалась права, всё они знали! Просто королю позарез нужен Бистаун! Но для чего? Земель ему мало? Сажать морковку больше негде? Или быть, может, любовница капризно затребовала Бистаун, потому что решила стать хозяйкой этих земель?

— Я ведь так и не услышал, откуда вы, леди Свон?

— Издалека, — ответила туманно и добавила: — Но чтобы вы поняли серьёзность моих намерений, то я приоткрою вам завесу своей небольшой тайны. Дело в том, что я прибыла в Бистаун для поддержки и помощи графу Адаму Бисту. И не просто кем-то, а... феей.

— Феей? — выпучил глаза пристав. — Как феей?

Он посмотрел на Адама, что стоял точно каменный со сложенными на груди руками.

Адам криво усмехнулся.

— Однажды, прокляв меня, фея раскаялась и решила вернуть долг.

Он перевёл взгляд на меня и добавил:

— Леди Свон поможет мне поднять графство и вдохнуть в него новую жизнь. Вы можете доложить обо всём Его Величеству, мистер Орси и дать понять, что я ни в коем разе не собирался унижать его и делать посмешищем. Но вы должны также понимать, что закон одинаков для всех, так почему я должен платить за то, за что не должен? И чтобы сгладить неприятный доклад о встрече со мной, предлагаю вам предоставить королю бизнес-план по модернизации и улучшению во всех сферах графства Бистаун. Быть может, Его Величество заинтересуют некоторые моменты, о которых мы сможем подробнее поговорить в переписке. Помимо бизнес-плана, здесь лежит и само письмо.

Адам протянул приставу папку, в которой лежали сшитые и исписанные моим почерком листы и его письмо.

Пристав осторожно взял протянутую папку, открыл её, пролистнул страницы, потрогал запечатанный сургучом и с оттиском графской печати конверт и покачал головой.

Потом, вдруг усмехнулся и произнёс:

— Все женщины одинаковы — встречают мужчину, и тут же начинают его переделывать и подминать под себя.

Это он обо мне такого лестного мнения? Знать меня не знает, а заявляет, что Адам уже чуть ли не подкаблучником стал!

Адам нахмурился и сказал:

— Ваши слова не относятся ни ко мне, ни к леди Свон.

— Все мы так считаем, голубчик, — произнёс пристав. — Я передам королю ваши слова и вот это...

Потом он посмотрел на меня как-то хитро и, усмехнувшись, произнёс:

— Ни за что не подумал бы, что такая милая и очаровательная леди окажется с подобным сюрпризом.

Неприятным сюрпризом, — хотел он сказать, как я поняла.

Но мне всё равно. Пусть уже уезжает и падает в ножки своего короля. Отдуваться-то ему, а не нам.

— Хотел бы я остаться ещё ненадолго, — произнёс мистер Орси, поднимаясь с кресла. — Но меня ждёт экипаж и дорога домой. И скажу то, что никогда никому не говорил.

Он посмотрел на Адама с уважением и сказал:

— Не ожидал. Удивлён. Достойный отпор.

И на этом всё, вежливый кивок и последние слова:

Провожать не нужно.

Кхм. А я готовилась к кровопролитной войне. Но это хорошо, что ничья кровь сегодня не пролилась.

* * *

-Лара-

Оставшийся день пролетел как-то незаметно.

Кузины и их маман продолжали серьёзно «хворать», не слезая со своих горшков.

У меня даже промелькнула мысль, а не переборщили ли мы?

Но миссис Фанни заверила, что прочистительное средство, которое приняли все три леди мягкого действия. Хуже точно не будет. Обезвоживание им не грозит.

Я успокоилась и больше не думала о тётках. Не мешают и, слава богу.

А уже вечером после ужина, мы с Адамом вышли в сад.

Мы долго сегодня разговаривали, обсуждая пристава и дальнейший ход властей.

Документ господин Орси подписал, но, король - это всё же король. Вдруг, монарх скажет, что ему нет дела до каких-то там законов, и затребует своё? В гневе провозгласит: АЗЪ ЕСМЬ ЗАКОН! Моё слово должны исполнять беспрекословно и в полной мере!

Вот что тогда делать-то будем?

Сомнения заполнили мою голову, как письма из папки СПАМ. И никак не могла от них отделаться.

Как ни странно, но вот Адам был спокоен и немного посмеялся над моими предположениями и страхами.