Милая, (с)нежная, желанная - Мила Ваниль

- Я женюсь, Фанни, - сказал Севир каким-то другим голосом. Не таким безжалостным. Кажется, в нем даже можно различить нотки сожаления. – Осенью я женюсь.

Разговор с Лукой в какой-то мере подготовил меня к этой новости. То есть, я уже понимала, что Севир отказался от желания взять меня в жены. Но все же боль, которую я испытала, нельзя было сравнить даже с ударом кнута, полученным на площади от Луки.

Больно… Праматерь, как же больно…

- Поздравляю, мессер. – Я присела перед ним в реверансе и склонила голову. – Рада, что вы нашли достойную избранницу. Желаю вам…

Тут я запнулась, меня заклинило на слове «счастье». Ладно, пусть Севир не любит меня. Но Лука! Как же без него… Или…

- Так чего ты нам желаешь, Фанни?

Севир смотрел на меня, чуть наклонив голову набок.

- Счастья, - прошептала я наконец. – Счастья, мессер.

- А Лука получил новое назначение, - неожиданно сменил тему Севир. – Он не говорил?

- Не успел, - процедил Лука.

- Он же… дипломат. – Севир улыбнулся. – А мне как раз нужен свой человек в гарнизоне на границе с волками. Их земли за пустошью, в стороне от запретного леса.

Так вот почему Лука спешил с предложением! И о назначении не сказал, потому что хотел, чтобы я выбрала его не из жалости. Севир фактически отсылает его прочь.

- А женщины… там есть? – Слова царапали горло, но я поклялась себе, что Севир не увидит моих слез. – Или гарнизон только для военных?

- Гарнизон для военных, но рядом есть город, - сообщил Севир. – И довольно большой. Конечно, там есть женщины.

- Значит, я могу поехать с ним? – спросила я у Севира, глядя на Луку.

Судя по тому, какой он мрачный – нет. Неужели я потеряю обоих?

- Зачем? – удивился Севир. – С какой стати?

- Лорд Раммель сделал мне предложение, мессер. И если он не откажется от своих слов, то я поеду с ним. Как его жена.

- Так вас тоже можно поздравить! – На лице Севира не дрогнул ни один мускул. – Прекрасная новость! Но, боюсь, со свадьбой придется повременить. Леди Фаина хоть и не вдова, но все же слишком вызывающе устраивать свадьбу сразу после казни Ларссона. Лука, твой отец будет недоволен.

Ох, совсем забыла, что у Луки есть семья, с которой он должен считаться. Да они никогда меня не примут!

- Полагаю, леди Фаина может поехать, как моя невеста, - сказал Лука. – Конечно, если захочет.

- Непременно надо ехать, - поддержал его Севир. – Здесь летом жарко, пыльно… А там свежий воздух, и морской берег недалеко.

Они оба уставились на меня выжидающе. Как будто это я принимала решение! Какая глупость… От меня ничего не зависит.

- Конечно, - ответила я. – С удовольствием. Никогда не видела море.

Севир

Я поклялся, что отомщу за каждую пролитую слезинку Фанни. И за каждую непролитую – тоже. Внутренности скручивало в тугой узел, когда она крепилась, чтобы не расплакаться от боли, которую я ей причинил. Но иного пути нет. Судьбы нас троих переплетены так тесно, что выход только один – идти до конца.

Нам с Лукой проще, мы знаем, для чего нужна эта разлука. А чувства Фанни принесены в жертву обстоятельствам. Сможет ли она когда-нибудь меня простить? Надеюсь, что да…

Поначалу меня бесил ультиматум, выдвинутый Морганом. Внутри все переворачивалось, стоило представить, как я женюсь на нелюбимой. Я никогда не унизил бы Фанни предложением стать любовницей. Но чувство долга побеждало: у нее оставался Лука, и я отпустил бы обоих. А потом я кое-что вспомнил…

Морган переусердствовал с доводами против Фанни. Допускаю, что он мог знать, чью дочь воспитывает Армини, но навряд ли кто-то сказал ему о том, что Вейри носил малышку к ведьме в запретный лес. Это случилось, когда Морган уже был в плену у снежных.

Вонючий крот, даже Армини не знал о блокировке дара Фанни! Иначе он рассказал бы ей об этом. Мои догадки нуждались в проверке, однако я понимал, что Морган – сильный противник. Он опытный и хитрый лис. И если когда-то смог обмануть всех, то теперь и подавно ни перед чем не остановится.

И у меня есть слабые места, куда можно ударить наверняка. Их два: Лука и Фанни. И вот тут появился выбор – или спрятать их на время расследования, или… притвориться, что я подчинился требованиям Моргана.

Мне казалось, что наибольшая опасность грозит Фанни. Морган считал ее неопасной, пока она была под покровительством Армини. Но теперь самый верный способ избавиться от нее – это убить. Так что я выбрал притворство и разлуку.

Вообще, я хотел отправить Луку и Фанни к тетушке Сиолине. Уверен, она приютила бы их на время расследования. Но Лука предложил кое-что дельное.

- Расследование может закончиться ничем, - сказал он. – Морган это или нет, но если виновен не отец Фанни, то тот, кто его подставил – далеко не дурак. За столько лет можно замести любые следы. Ну, докажешь ты, что Морган не был в плену… И что?

- И ничего, - согласился я. – Но я попытаюсь найти свидетелей. Кто-то из слуг мог выжить. Кто-то помог Армини увидится с Вейри…

- Нет. - Лука покачал головой. – Никто не поверит... много времени прошло.

- Что ты предлагаешь?

- Предателя надо спровоцировать. Убедить его, что доказательства вины есть. И ждать, когда он попадется в ловушку.

У Луки светлая голова, всегда ему об этом говорил. Приятно осознавать, что не зря порол его в академии.

Вот только…

- Сделать из Фанни приманку? – мрачно усмехнулся я. – Нет.

- Фанни будет приманкой, если останется здесь, с тобой. Ее надо спрятать…

- Нет. Вы уедете оба. И ты будешь отвечать за нее головой.

Единственный недостаток этого плана то, что Фанни придется пережить разлуку по-настоящему. Но она справится… Она сильная… И Лука рядом с ней, а его она тоже любит. И не захочет огорчать…

Лука и Фанни уехали. Он официально назвал ее своей невестой, и лорд Раммель, его отец, публично отказался от сына. Увы, слух о том, что Фанни – снежная, все же распространился среди знати.

Теперь благополучие любимых зависело только от меня. Если я смогу доказать, что отец Фанни невиновен, честь рода Вейри будет восстановлена. Тогда и Раммель откажется от поспешного решения. Лука не показывал вида, но я знал, как ему тяжело.

Дагнар получил приказ начать тайное расследование. Мы сильно ограничили круг посвященных в него лиц, поэтому оно продвигалось медленно. Гораздо медленнее, чем хотелось бы.

Мне представили невесту. Вполне ожидаемо, ею оказалась младшая дочь Моргана. Надеется, что когда-нибудь мое место займет его внук?

Противно…