Герой - Александр Мазин

— Где князь? — спросил он,

— Там, — махнул рукой гридень из старших.

Святослав в окружении дружинников расположился у старого дуба на краю площади. Но не на высоком кресле, а верхом. И хотя сам Святослав был без доспехов, но конь под ним — боевой. И гридни тоже в полной броне. Перед князем — толпа. Но не смерды, люд получше, судя по одежке: старосты да тиуны.

Князь втолковывал им что-то. Слушатели внимали. Еще бы им не внимать, когда за спиной фыркают да позвякивают серебряными украшениями боевые кони, на которых грозными башнями — княжьи гридни.

Дружинники посторонились, пропуская Сергея.

Святослав глянул на воеводу недовольно, буркнул:

— Ты зачем здесь, воевода? Я тебя не звал.

— Вот что меня позвало! — Духарев махнул плетью в сторону горящей церкви.

— Нечего тебе тут делать! — Святослав грозно нахмурил брови.

— Ты, должно быть, запамятовал, княже, — медленно, с расстановкой произнес Духарев. — Я — воевода твой, а не холоп!

На скулах Святослава вздулись желваки. Но он усилием воли подавил ярость. Отвернулся от Духарева и, не глядя на него, произнес:

— Единоверцев своих прибежал защищать?

За спиной Сергея шумело вече. Справа весело трещал огонь...

— Да, — сказал Духарев.

— Обратно иди, на Гору! — бросил Святослав. — Там и будь. Молись кому хочешь, тебя не тронут. А капища христианские давно проредить пора. Понастроили... Как в землях ромейских. Не любы они народу!

— Народу? — Духарев криво улыбнулся. — Или — тебе?

— И мне! — жестко произнес Святослав. — А потому, воевода, дозволяю я народу пожечь капища ваши, а из камней алтарных жертвенник Перуну сложить. А кто противиться будет — бить без жалости!

Сказано было не обычным голосом, а тем, каким великий князь подавал команды во время боя. Чтоб все слышали.

Духарев ощутил, как в нем поднимается волна холодного бешенства.

— Меня — тоже бить?

Святослав подал коня вперед, встал с Сергеем стремя в стремя.

— Иди домой, воевода, — произнес он негромко. — Я здесь князь. Я говорю — ты повинуешься. Иди домой, пока — я не осерчал.

— И что будет? — с презрительной усмешкой бросил Духарев. — Убьешь меня? — В правой руке Сергея — плеть, левая легла на рукоять сабли.

— Отойди прочь! — с такой же холодной яростью произнес Святослав. — Лучше сам отойди, воевода! Нехорошо будет, коли умрешь ты от руки того, кого сам учил меч держать.

— А ты гридням вели! — предложил Духарев. — Хотя гридней твоих тоже я учил... Уж не знаю, княже, как тебе теперь быть. И так нехорошо, и этак...

Тут он заметил, что народ, тот, что был поближе, притих и с вниманием прислушивается к беседе великого князя со своим воеводой. И гридни ближней дружины — тоже.

А еще он увидел, что к нему пробивается Йонах. Когда Духарев выезжал из дому, парня на подворье не было, а теперь вот нашел...

Гридни Святослава посторонились, полагая, что молодой хузарин спешит с какой-то вестью.

Так и было.

— Батька! Там, в Бышгороде, Звана... — тут он заметил Святослава. — О! Княже! Дозволь воеводе весть сказать!

— Говори, — разрешил Святослав.

Похоже, он рад был немного разрядить обстановку.

А молодой хузарин даже не заметил возникшего противостояния.

— Из Вышгорода малец прибежал! — произнес он возбужденно. — Говорит: Звана нашего бояре повязали. Надо бежать выручать, батька!

Духарев глянул на Святослава. Святослав молчал. Но между гридней, и духаревских, и княжьих, пробежал ропот. Звана в войске знали.

— За что повязали? — сурово спросил Духарев. — И что он вообще там делал, в Бышгороде?

— Девка у него там, — сказал Йонах. — Боярская дочка. А повязали за то, что челядников боярина вышгородского побил.

— За что побил?

— Боярин тебя худыми словами обзывал. И... — Йонах покосился на Святослава — ... про великого князя тоже болтал... разное.

— Что болтал? — резко спросил Святослав. Йонах замялся. То ли не хотелось ему дурное повторять, то ли не желал быть ябедником...

Но сын Машега не был бы сыном Машега, если бы не выкрутился. Причем с той нахальной отвагой, которая всегда отличала потомственных «белых» хузар, не кланявшихся какому, кроме Бога.

— А может, сам у него и спросишь, княже? — дерзко предложил Йонах.

— А может, ты всё врешь, гридь? — в тон ему парировал Святослав.

— Не говори так, княже! — В голосе молодого хузарина зазвенела обида. — Я — Йонах бар Машег!

— Гордый, — буркнул Святослав. — В отца. Или — в батьку? — Князь метнул сердитый взгляд на Духарева.

Но Йонах воспринял слова князя как похвалу, задрал кверху подбородок.

— Боярина того Шишкой кличут, — сообщил он. — Поспешим, батька! — Он умоляюще поглядел на Духарева, — Малец говорил: Шишка хочет Звана собаками затравить. Шишка так неугодных холопов своих травит.

— То холопы, а то гридь! — Святослав хмыкнул.

— Так он же связанный будет! — воскликнул Йонах. — Поспешим, батька!

Духарев колебался недолго. Бросил последний взгляд на горящую церковь... Да что тут выбирать! Так и так сгорит. Нет, сейчас Зван важнее.

Сергей тронул Калифа...

И Святослав конем заступил ему дорогу.

— Далеко собрался, воевода?

— В Вышгород. Отойди с дороги, княже. Прошу тебя!

— Ах, просишь... — Святослав прищурился. — Ну коли просишь, так я, пожалуй, отойду. Может, еще о чем попросишь? О единоверцах своих...

— Ты ведь всё уже решил, княже, — мрачно произнес Духарев. — Что просить без толку.

— Артём! — вдруг зычно выкрикнул Святослав. Один из Святославовых ближних тут же выдвинулся, и только сейчас Духарев признал в нем сына, потому что бронь на парне была новая, дороже прежней, шлем с личиной и конь чужой, из княжьей конюшни.

— Будешь здесь старшим, — сказал великий князь.

— Да, батька.

«Ага, — подумал Духарев. — "Батька". Успел уже, значит, личную присягу князю принести. Растет сынок. А отцу — ни слова».

— Капища ромейские пусть разбирают, как я велел, — продолжал Святослав. — Но утварь не грабить и жрецов не бить. Только тех, кто мешать будет. Ослушников наказывай без жалости. — И, повысив голос: — Все слышали?

Слышали все. Святославов рык не услышать мудрено.

— Доволен, воевода? — уже вполголоса спросил великий князь.

— Спасибо, княже.