Леди Феникс 2, или Обещанная темному дракону - Ксения Лита

моем отеле. Не в моем отеле, конечно же, но в отеле, в котором я работала заместителем управляющего.

Черно-золотые коридоры в стиле ар-деко, спешащие по делам бизнесмены и расслабленные веселые туристы, предвкушающие яркую прогулку, собранный вышколенный персонал и мелькнувший профиль управляющего, приветствующего какого-то важного гостя. Я тоже в своей обычной земной одежде: никаких платьев в пол, ничего лишнего в принципе. Все это настолько ярко стоит перед глазами, что в первое мгновение я теряюсь. Кажется, что вот это настоящий мир. Без драконов, фениксов и прочей магии. Но после вспоминаю, кто еще имеет доступ к моей прежней жизни. Кто знает обо мне буквально все.

И кто очень вовремя заглянул в мой сон.

Я направляюсь в сторону спа-центра, туда, где мы впервые познакомились с Шаенной. Меня никто не останавливает, да и не замечает вовсе. Я во сне, но могу им управлять.

Ведьма там, где я и думала: сидит на краю бассейна во всей своей неземной красе, болтая ногами в воде, а при моем появлении расплывается в довольной улыбке.

– Наконец-то мы встретились, Даша.

– И не говори, – я развела руками. – Как ты это делаешь?

– Делаю что?

– Колдуешь со связанной магией.

Улыбка Шаенны стала более широкой и зловещей.

– А кто сказал, что мою магию можно связать?

Я так и думала! Не Саймон поймал ведьму. Она сама поймалась.

– Зачем?

Шаенна резко поднялась и через секунду была возле меня.

– По-другому к тебе теперь не попасть, Даша. Дракон хорошо стережет свое сокровище.

Я хотела сказать, что Мадлен это не останавливает, но не стала. Шаенна мне не подружка, мало ли, на чьей стороне она решит играть.

– Я имела в виду, зачем ты здесь?

– Как – зачем? – ведьма даже воздухом поперхнулась. – Пришла за долгом.

– Я хорошо помню, что ты давала мне больше времени.

– Кто же мог представить, что ты заделаешься героиней и начнешь спасать города и страны?

– Ты специально отправила меня к дракону! – я обвиняюще указала на нее пальцем, но Шаенна и бровью не повела.

– Может, да, а может – нет. Я ведьма, а не предсказательница. Но я знала, что фениксы и драконы притягиваются друг к другу.

– Почему?

– Понятия не имею. Может, потому что вместе пришли в этом мир.

– И василиски, – рыкнула я.

– И василиски, – пожала она плечами.

Абсолютно безбашенная ведьма, отправившая меня на смерть. Мило.

– Тогда мы в расчете, – кивнула я и повернулась, чтобы уйти. Если перед этим и мелькала мысль попросить Шаенну о помощи с Бладлейном, то теперь я понимаю, что не знаю, кто из них с Мадлен меньшее из зол, и кому из них действительно можно доверять.

Ведьма не двигается с места, но какая-то неведомая сила разворачивает меня к ней. Я больше не могу ни пошевелиться, ни управлять своим сном.

– Не так быстро, – не говорит, поет своим русалочьим голосом Шаенна. – Уговор был, что я помогу тебе сбежать от принца Бладлейна. Спрячу от него лучше, чем ты сможешь сделать это сама. Я и спрятала. В замке дракона. Сюда принц ни за что не сунется.

Как же она ошибается! Я дергаюсь, но тщетно.

– Что тебе от меня надо? Моя сила? Как и остальным.

– Только ее небольшая часть. Я хочу присутствовать на ритуале.

Сказать ей, что никакого ритуала не будет? Или будет? Я уже ни в чем не уверена, мне сначала с принцем бы поговорить.

– Алекс не согласится, – отвечаю я.

– А ты сделай так, чтобы согласился, – усмехается Шаенна, и ее красивые черты расплываются. Сама ведьма тает, исчезая.

Я просыпаюсь в своей кровати, но в ушах до сих пор звучит:

– Ты вернешь мне долг, феникс.

Мир Эфоры, замок Орсус кажутся мне теперь более реальными, чем все города Земли. Несколько оставленных на каминной полке свечей со слегка подрагивающим пламенем, заглядывающее в большое окно звездное небо, мягкая перина и родной, близкий дракон на расстоянии вытянутой руки. Хотя почему между нами должны быть какие-то расстояния? Разговор с Шаенной заставил меня понервничать, оставил после себя горькое послевкусие, и, чтобы не бегать по потолку, мне прямо сейчас нужно было какое-то лекарство от стресса. Не раздумывая, правильно ли я делаю или нет, я нырнула под бок спящего на второй половине постели дракона и тут же оказалась в согревающих теплом сильных объятиях. Потерлась щекой о его плечо.

Любимый.

Именно так шептало мое сердце, и я не жалела о сказанных словах. О своем признании. Жалела только о том, что, несмотря на наши взаимные чувства, мы никак не можем прийти к пониманию, к тому, чтобы слышать друг друга. Доверять друг другу.

Я не могу признаться Алексу, что заключила сделку сначала с Шаенной, а затем с Мадлен. Могу, конечно, но тогда я потеряю, возможно, последний шанс остаться со своим драконом. А я хочу быть с ним! Поэтому не сказала ведьме, что ее план «как хорошо меня спрятать» провалился – принц меня нашел раньше срока. Может, когда мы с Бладлейном встретимся, я ничего ей не буду должна? Может, и нет. Но это уже какой-то круговорот лжи в природе. Не допущу никаких обрядов, точно не придется никому страдать, а ведьме на нем присутствовать!

Но как же хотелось просто быть в его объятиях. Объятиях моего Алекса. И скинуть с себя всю ту ложь, что хранится у меня на душе. Что мешает дышать. Жить.

Я обняла его за шею, оказавшись лицом к лицу с драконом. В его глазах клубилась серьезность и магия, почти вернувшаяся. Но, прежде чем я набралась храбрости во всем признаться, он первым нарушил молчание, коснувшись моего лица и погладив губы, а затем скулу большим пальцем.

– Ты на меня злишься, Даша. Но я уверен в том, что все делаю правильно. Потом ты меня поймешь. И простишь.

Я зажмурилась и обняла его крепко. Потому что, как ни странно, думала о том же. Поймет ли меня Алекс? Простит? Фраза о том, что проблемы нужно решать по мере их возникновения, сейчас как никогда была актуальна. Возможно, поэтому я наконец-то успокоилась, смирилась со своим решением и провалилась в сон.

А следующие два дня пролетели быстрее, чем мне казалось. Я думала, что время будет тянуться,