Дипломат - Родион Кораблев

— Что ты делаешь? — испуганно воскликнул мужчина.

— Порыбачить захотелось.

— Но так ты можешь привлечь стража!

— Очень на это надеюсь. Сказал же, что хочу порыбачить, — весело отозвался Алекс и добавил еще один артефакт к первым двум.

— Остановись! Мы же все погибнем!

— Говори за себя и помни, что я предложил тебе проваливать. Но ты сам захотел остаться. Вот и не жалуйся.

— Безумец! — заорал наемник и поскакал прочь, золотовласка устремилась за ним.

Голла заметалась, переводя взгляд с Алекса на бывшего командира и обратно. Видимо, сейчас идея остаться с преследователем уже не казалась ей такой мудрой.

— Если хочешь, беги за ними, — хмыкнул землянин.

— Нет… Я лучше останусь, — подумав, ответила девушка. — Ты явно знаешь, что делать. Кроме того, куда я пойду потом? Ваша армия заняла всю гостевую зону.

— Разумно. Тогда следуй за мной.

Алекс развернулся и пошел к острову, на который в самом начале выбросило отряд Фареса…

— Ты хочешь вызвать стража, чтобы тот уничтожил Вааната, — уточнила Голла, сосредоточенно прыгая с кочки на кочку.

— Было бы неплохо, — согласился Алекс. Скрывать от девушки планы он не видел смысла — все равно догадается, а так даже чем-то помочь сможет. Надо же ее привлекать к делу. Не оборачиваясь, он продолжил: — Но в первую очередь я хочу уничтожить великий артефакт холода. Вот для чего мне нужен страж — стражи очень не любят артефакты. Они для них как красная тряпка для… а ты все равно не знаешь. В общем, бесят их артефакты. А льдышки так… приятный бонус.

— Я поняла. Как только засеку, что страж разрушил артефакт, сразу скажу тебе об этом. После этого мы сможем сбежать. Так? — с надеждой спросила девушка.

— Не так.

— Но…

— Никаких но! — оборвал ее Алекс. — Я сначала сам все проверю и только после этого мы перейдем на второй слой.

— Все-таки зря ты мне не доверяешь! Я — отличный специалист, таких еще поискать надо. Меня на эту миссию вытащили с другого конца кластера, — обиженно заявила наемница.

— Может быть, но тебя нанимал не я, что ты умеешь еще выяснить нужно. И ты права — я тебе не доверяю. Сначала прояви себя, тогда мое отношение изменится.

— Опять ты за свое, — обиженно буркнула девушка. — Я же не Эган и остальные. И вообще, я понятия не имею, зачем мы на пятый слой шли. Мне только сказали, что я должна опасности отслеживать. Все! Никто ничего мне больше не объяснял.

— А вот это логично. Так и должно было быть, — весело хмыкнул землянин. — Не думаю, что Школа ледяных игл или Фарес жаждут, чтобы их наемники пронюхали, как можно трансформировать миры. Скорее всего, даже если бы вы пережили поход, то большую часть отряда уничтожили бы в конце…

— Мир можно изменить? Ого! А как это сделать? При помощи артефакта, который мы несли? — девушка навострила уши и засыпала спутника вопросами.

Поняв, что в расход ее прямо сейчас не пустят, Голла расслабилась. И, как и большинство адептов, она явно не прочь была вытянуть побольше информации об устройстве Другой стороны, слоев, изменении миров и великом артефакте.

Алекс прекрасно понимал наемницу — сам такой! — однако не собирался удовлетворять ее любопытство. Ему совсем не улыбалось, чтобы информация о методах Школы ледяных игл разлетелась по кластеру. Да, скорее всего, крупные игроки и так в курсе, но не зря же они держат технологию трансформации миров в секрете.

Значит, есть на то причины.

Разойдись такая информация по кластеру, мелкие школы, гильдии и даже отдельные корольки с вождями типа песьеголового Керха тут же захотят поэкспериментировать с пятым слоем. А если над задачей будет думать слишком много слишком разного народа, то того и гляди какой-нибудь хитроумный адепт сообразит, как нагадить молодым мирам.

Нет уж. Лучше держать технологию в секрете. Даже Даш передумал торговать информацией о пятом слое, хотя когда-то именно для этого задержался на Шедаре…

— Ты задаешь слишком много вопросов, — небрежно бросил он. — Лучше следи за обстановкой. Скажешь, когда почувствуешь стража. Помни, это в твоих же интересах…

— Да помню я, — разочарованно протянула Голла, но огонек интереса в ее глазах не погас…

Через некоторое время они добрались до нужного островка. Алекс по-хозяйски осмотрелся, столкнул оставшиеся трупы в воду и объявил:

— Ждем здесь.

— Подожди-ка! Но мы же прошли всего четыреста метров. Если артефакты привлекут стража, то с такого расстояния монстр нас заденет своим полем и мы погибнем, — в голосе Голлы послышалась легкая паника.

— Не погибнем.

— Да ты просто не знаешь, кто такие стражи! Это — не обычные монстры, а живые горы! Настоящие бедствия…

— Ты их уже видела? — заинтересовался Алекс. — Или что-нибудь знаешь о земных стражах?

— Нет, — стушевалась девушка. — Я никогда не бывала на третьем слое. Но мне все рассказали. В подробностях. Я же должна была их почуять…

— И как? Чуешь?

— Да! Стражи — слово черная тень на горизонте. Словно надвигающееся цунами, от которого не убежишь…

— Стоп! Достаточно цветастых сравнений. Просто предупреди, когда страж появится … Если я его, конечно, сам не замечу, — произнес Алекс.

— Ты зря думаешь, что твои навыки помогут, — не унималась Голла, — Признаю, ты — самый сильный адепт, которого я когда-либо встречала, а предела твоих возможностей я до сих пор не понимаю. Но страж… страж раздавит любого. Независимо от уровня и ранга! Поэтому нам нужно срочно бежать отсюда и как можно дальше.

Девушка умоляюще смотрела на Алекса, но тот с равнодушным видом сел на траву и объявил:

— Мы останемся здесь.

— Но стражи…

— Хватит! В отличие от тебя я знаю, что это такое. Встречался уже. Можно даже сказать, что наше знакомство имело очень тесный характер. Но как видишь выжил.

— Ты правда видел стража?! — девушка округлила глаза.

— Зачем мне тебя обманывать? Видел, но не здесь, а на другой планете. И хватит вопросов, принимайся за дело.

Ничего больше не сказав, Голла послушно присела рядом и вперилась в водную гладь. Ее тело было напряжено, то и дело она оборачивалась, словно не доверяла навыку. Однако через минуту успокоилась, а ее взгляд — расфокусировался.

«Наконец-то», — мысленно вздохнул Алекс.

Ему бы тоже хотелось вот так на большом расстоянии засекать врагов, однако он не расспрашивал Голлу, как именно та это делает. У каждого адепта свои секреты, да и не переймет он быстро такой хитрый навык. Даш, например, неоднократно пытался обучить товарища резонансу с миром, однако не преуспел и в конце концов бросил попытки, объявив, что было бы слишком жирно, если Алекс еще и такой полезной способностью обзаведется. Мол совесть надо иметь. Даже сказку рассказал, про жадного адепта, который набрал слишком много навыков и его тело расплавилось. При этом кандорец так выразительно посмотрел на товарища, что Алексу тогда очень сильно захотелось дать подзатыльник наглецу, но сдержался.